DES ROIS CHARLES VII ET LOUIS XI
Il est, dans l'histoire de tous les arts, des noms si grands qu'ils personnifient une époque et survivent, dans la mémoire des générations successives, aux œuvres mêmes qui leur ont autrefois valu cette renommée. Tel est en musique le nom d'Oekeghem, dont les compositions ne sont plus aujourd'hui connues que d'un petit nombre d'historiens ou de curieux : et cependant tout dilettante, si peu versé qu'il soit dans la chronologie artistique, sait au moins que ce maître illustre occupa dans le développement de son art une place prépondérante, et qu'il faut associer son souvenir au règne de Louis XI, comme celui de Du Caurroy à l'époque de Henri IV, ou celui de Lully au siècle de Louis XIV.
La biographie d'un artiste parvenu à ce degré de célébrité semble naturellement mieux connue que bien d'autres, parce que l'éclat de son talent a fixé sur lui l'attention de ses contemporains, puis de ses successeurs. Mais l'histoire de notre ancien art musical ressemble encore de très près à ces belles mappemondes gravées dans les siècles passés, et que corrigent chaque jour les découvertes modernes. De retouche en retouche, on refait peu à peu la carte tout entière ; un à un, les contours se précisent, les espaces inconnus diminuent de nombre et d'étendue, les altitudes se rectifient ; souvent 1 ancien tracé subsiste dans sa forme générale, mais il se modifie et se complète.
Dans la Biographie des musiciens, de Fétis, qui date à présent de plus de quarante ans, la notice sur Ockeghem semblait évidemment fort soignée 1 : combien cependant était-elle imparfaite ! une recherche plus approfondie des sources très diverses de notre histoire musicale devait permettre d'y apporter peu à peu des changements considérables.
t. Biogr. unie, des musiciens, t. Vf, p. 35; et suiv. de la
2e édition.
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Le lieu et la date de la naissance de Jean de Ockeghem J n'ont pas encore été fixés avec certitude. Sa famille tirait évidemment son nom et son origine du village à'Ockegkem. situé près de la Dendre, dans l'ancienne Flandre impériale, non loin d'Alost et de Termonde. C'est dans cette dernière ville que les érudits belges proposent de placer le berceau du musicien, en s'appuyant sur les recherches de Burbure, qui a découvert dans les comptes de la ville de Termonde, à la tin du xive siècle, plusieurs mentions de personnages nommés Van Ockeghem2. et sur celles
i. L: orthographe que nous adoptons est celle de la propre signature du musicien, telle que l'a reproduite en fac-similé M. Giraudet dans son livre : Les Artistes tourangeaux, p. 3 12. Il faut y voir une traduction française du véritable nom de Jean Van Ockeghem. Dans les divers manuscrits et imprimés que nous avons consultés, nous n'avons pas relevé moins de trente-neuf variantes de ce nom : Hokeghem. Hokeghen, Hoquegan, Holreghan. Obeghem, Obgheni, Obghuen, Obreghan, Obreghem, Occhegem, Ochegham. Ocheghen, Ocheguen. Ocghen. Ockegheim. Ockeghem, Ockeghen. Ockekem. Ockenheim. Ogkeguam, Ogkekhem, Ogteghen. Oheghen. Okagem, Okegam, Okeguam, Okegan. Okegham. Okeghem, Okeghen, Oken, Okenghem. Okenheim. Okergan, Okgekhem, Olbelren, Olreghem Opeghem, Oreguen.
2. Le chevalier L. de Burbure publia en iSî3. dans un périodique flamand, Het Taeherbond, un article sur le lieu
de M. de Maesschalk, d'après lesquelles l'un d'eux, Jean Van Ockeghem, possédait en i4*6, à Termonde, une maison sise « à la porte du Béguinage, du côté de la porte de Bruxelles » V Il se pourrait que ce fût la maison natale du compositeur, et que le possesseur fût son père : car la date de i43o, proposée pour sa naissance, n'a été appuyée jusqu ici d'aucune preuve, et pourrait être reculée, si l'on interprétait autrement que ne l'a fait de Burbure le premier document, connu actuellement, qui renseigne sur la personne même du célèbre Jean de Ockeghem.
Ce document est un compte de la cathédrale d'Anvers, où il se trouve mentionné, comme chantre, depuis la Saint-Jean d'été (24 juin), i443, jusqu'au même jour de l'année suivante, 1 444- H occupe une place au côté gauche du chœur, sans être qualifié de
de naissance d"Ockegheni et son séjour à Anvers ; cet article a été réimprimé en 1868 dans les Annales du Cercle archéologique de la ville et de l'ancien pays de Termonde, 2e série, t. 1, p. 23 et suiv. Sous le titre : La musique à Anvers aux XIVe, XVe, et XVIe siècles, M. L. Theunissen a fait paraître en 1906, dans le tome LV1II des Annales de l'Acad. roy . d' Archéologie de Belgique, une série de notes recueillies par De Burbure. parmi lesquelles figurent ses recherches sur Ockeghem. On en trouve la reproduction dans le tome XII, 2e série, des Annales du Cercle archeol . de Termonde (1906).
1. Documents inédits sur la maison natale de la famille de Jean Van Ockeghem par P. F. de Maesschalk, dans la Revue Musicale, 2e année, 1902. p. 118.
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prêtre, ni de chapelain, et, d'après le nombre des jetons de présence qui lui sont attribués, ne se montre pas dune exactitude « exemplaire » *.
Fétis ayant, pour la commodité de ses conjectures, proposé de fixer à i43o la naissance d'Ockeghem, ce millésime a été jusqu'ici admis sans objections, et de Burbure a supposé qu'au moment de son séjour dune année au chœur d'Anvers, le jeune chanteur, âgé de treize ou quatorze ans, sortait a peine de la maîtrise, se trouvait en pleine mue, et pour ménager sa voix, ne fournissait qu'un service irrégulier. Il ne serait pas moins probable, en vieillissant quelque peu Ockeghem-, de présenter son passage en cette cathédrale comme l'essai d'un musicien « fait », en quête d'un poste avantageux. Rien ne permet non plus d'affirmer qu'avant cette époque, il avait porté dans la même église la robe d'enfant de chœur. Fétis s'est naturellement demandé sous quel maître s'était achevée son éducation musicale. D'un
i. De Burbure, ouvr. cité.
i. Lorsque Crétin, dans le poème qui sera mentionné plus loin, déplore que Ockeghem soit mort avant « cent ans révolus », il semble indiquer que le maître était cependant décédé à un âge avancé : or, s'il était né en i43o, il n'aurait atteint que sa soixante-sixième année. Reculer quelque peu la date de sa naissance paraîtrait donc, à ce point de vue, vraisemblable.
i6 MUSIQUE ET MUSICIENS DE LA VIEILLE FRANCE
passage célèbre de Tinctoris1, interprété peutêtre trop littéralement, il a conclu que trois artistes seulement, Dufay, Dunstaple, ou Binchois, pouvaient entrer en ligne ; puis, croyant, sur la foi de Baini, que Dufay était mort en i435, et rejetant Dunstaple parce qu'il habitait l'Angleterre, il a donné pour maître à Ockeghem Binchois, qui, en i444> résidait à Bruges, en qualité de chantre du duc de Bourgogne. On sait aujourd'hui que Dufay, né vers 1400, mourut seulement le 27 novembre 1 474 : son nom ne doit donc plus être systématiquement écarté de la liste des maîtres possibles d'Ockeghem. En i44°^ puis d'une manière fixe depuis i45o, Dufay habita Cambrai, comme chanoine de la cathédrale ; dans la même période, il fit a Paris un séjour dont la date et la durée sont incertaines 2. Ockeghem put donc le connaître soit à Cambrai, soit à Paris. Mais si Ton ne s'en tient pas à la lettre même de Tinctoris, il convient de rappeler que la plupart des maîtrises des Flandres, à l'époque où se formait le talent d'Ockeghem, comptaient
1. Tinctoris, Liber de Arte contrapuncti, dans Coussemaker, Scriptorum de musica medii œvi, t. IV, p. 77.
2. Voy. Houdoy, Histoire artistique de la cathédrale de Cambrai, 1880, in-40 : Haberl, Bausteine fur Musik^eschichte. t. I, Leipzig. 1 885, in-8°, et nos articles sur Dufay dans le Ménestrel des i5. 2a et 29 août, 5, 12 et 26 septembre 1886.
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parmi leurs chefs ou leurs chantres des musiciens exercés, capables de donner un enseignement sérieux.
De Burbure et Fétis ont manqué de documents quelconques sur la carrière d'Ockeghem, depuis sa sortie du chœur d'Anvers en i444 jusqu'à 1 461 , époque où il figure dans le compte des obsèques de Charles VII. Pour remplir cet espace de temps, un autre musicologue belge, Edmond Yander Straeten, a proposé d'admettre l'hypothèse d'un séjour d'Ockeghem en Italie1. 11 s'appuyait sur une lettre adressée le 3 novembre i4~2 par le duc de Milan, Galéas-Marie Sforza, au seigneur « Jean Oken » pour lui demander son assistance en vue du recrutement de quelques chanteurs. Par une abstention singulière, Vander Straeten ne donnait ni le texte original ni la traduction de ce document, et n indiquait même pas le lieu où il l'avait découvert. Mais il en tirait une série de conclusions entre lesquelles il affirmait : que Ockeghem résidait en Italie avant d'entrer au service du roi de France ; qu'il vivait à Milan dans « l'intimité assidue » et la « fréquentation permanente »
i. Yandf.r Straeten, Jean Ockeghem en Italie, dans le Guide musical du 10 avril 1892. Cet article a été reproduit dans les Annales du Cercle archéologique de Te? monde, 2e série, t. VI, 1895, p. 63.
du duc Galéas-Marie ; que son génie « en plein épanouissement au delà des Alpes », put « facilement rayonner en deçà », et que « l'offre captivante d'un souverain comme Charles VII » le décida cependant à se rendre à Paris.
Tout cet échafaudage tombe devant les documents qui ont été découverts et publiés depuis l'époque du travail de Vander Straeten ; mais il tombait déjà auparavant par la simple consultation de quelques laits connus de l'histoire d'Italie. En effet, l'année 1 444» ou Ockeghem quitta la cathédrale d'Anvers, est celle même de la naissance de Galéas-Marie Sforza ; en i45o seulement, le père de ce prince, François- Alexandre Sforza, fut proclamé duc de Milan. On verra tout à l'heure Ockeghem attaché dès i4^2 à la chapelle du roi de France, et dès 1 44^-» à celle du duc de Bourbon. Son séjour en Italie, s'il s'accomplit jamais, dut donc être fort court et ne put certainement pas faire impression sur l'esprit de Galéas-Marie. Il est plus rationnel de supposer que le prince et le musicien se connurent en France, en 1466, lorsque Sforza vint se placer au service de Louis XI, avec un corps d'auxiliaires. La lettre adressée par lui à Ockeghem en 1472 s'explique ainsi très naturellement, sans entraîner pour résultat nécessaire un voyage du musicien dans la péninsule.
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La présence d'Oekeghem dans la chapelle du duc Charles de Bourbon est constatée par un article du compte de l'argentier de ce prince, Gilles Le Tailleur, pour les années 1446-1448 :
« Audit argentier, pour 56 aulnes de vert pour faire douze robes aux douze personnes cy après nommées, c'est assavoir : à maistre Geoffroy Gonault, premier chappellain. messire Pierre Bellot. messire Jehan Mambus et messire Jehan Quentin, prebtres : Johannes Obreghan, Estiennot Courtois, Simonnet Parent, Jehan Cousin, messire Jehan Fouet. Jaques de Vielz-Moustier et Olivier Godelin, chantres de la chappelle d'icelui seigneur, et messire Robert de Cleves, son chappellain, au prix chacune aulne de J2 s. 6 d., font 94 1. 10 s. t., etc. 1 »
Le duc de Bourbon résidait ordinairement a Moulins. C est de la que, selon toute apparence, Ockeghem passa dans la chapelle du roi de France, Charles Vil. où un compte de
1. Le compte de Gilles Le Tailleur a été publié par M. Yayssière dans le Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques, année 1891, p. 56 et suiv., et a fait l'objet d'une observation de M. Antoine Thomas mentionnée dans le même Bulletin, année 1S93. p. lxxviii. développée par le même historien dans un article intitulé « le Musicien Ockeghem, une date nouvelle pour sa biographie », qui parut dans la Correspondance historique et archéologique. 7e année, 1900. pp. 334-356, et fut reproduit dans la Revue d'histoire et de critique musicales, n° de janvier igoi, pp. 17-20, ainsi que dans les Annales du Cercle archéol. de Termonde. 2e série, t. IX. IQOI, pp. 282 et suiv.
3o MUSIQUE ET MUSICIENS DE LA VIEILLE FRANCE
1 4o2-i453 le nomme en tête des chantres non prêtres, donc probablement déjà le plus ancien d'entre eux.
Ce texte fait connaître en même temps les noms de tous les musiciens qui formaient avec lui la chapelle-musique du roi de France.
[14.52-1453.] Messires Pierre Bourgneuf, Jehan Leaulté, Jehan de Lannoy, Jehan Marchant, Guy Barbotier, Jehan Louvet, Jehan Vanot, prestres, Johannes Okeghen, Martin Courtois, Mathias Coyniel, Vincent Le Camt, Estienne Rouelle, Pierre Fouchart et Jehan Le Clerc, tous chantres et chapelains, à 1 5 1. par mois chacun. M. Estiennes de Clamauges et Jehan Piernant, autres chapelains, à 12 1. par mois. Geoffroy Belin et Hugues Poulain, sommeliers de la chapelle, à 8 1. par mois chacun, et 80 1. pour les menus nécessitez de ladite chapelle l.
Dès l'année suivante, Ockeghem est mentionné comme compositeur dans le compte des étrennes données par le roi :
A Johannes Hoquegan, premier chappellain dud. sgr. (le roi), lequel a donné au roy notred. sgr., led. premier jour de l'an (1434, n. st.), ung livre de chant ; pour don à lui fait par icelui sgr. en 32 escus pour \ aulnes d'escarlate, valent 44 1- t. à luy paiezpar mandement du roy (du 7 janvier i 4 5 4 ) 2 .
1. Bibl. nat. ras. fr., 3a; 11 (ancien Cabinet des titres, vol. 685), fol. 162 v°.
