Cl. Sebastiani Metensis Bellum musicale, i553, cap

4. Baini, Memorie délia uita di G.-B. Palestrina, t. I, p. 222.

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à seize voix, par les chantres pontificaux, le samedi de Quasimodo de Tannée 1007 ^ Si l'on recherche d'autres exemples analogues, on peut ajouter a la messe à douze voix de Brumel un exemple plus ancien, celui de Josquin Deprés, l'un des successeurs immédiats d'Ockeghem, qui disposa son Qui habitat à vingt-quatre voix en six canons. Au xvi* siècle, on connaît un morceau de Cadéac à douze voix.

Aux yeux d'Ambros, « ce fabuleux morceau à trente-six voix ne semble pas du tout être un mythe... Il n'est pas difficile de présumer la disposition qu'il pourrait avoir. Probablement il n'y avait de notées que six ou neuf voix, dont chacune se formait en canon à six ou à quatre parties pouvant alors se chanter toutes à la fois. Le Psaume de Josquin « Qui habitat in adjutorio », qui a été conservé par Tim-. pression, est ainsi disposé, avec quatre voix écrites, formant un total de vingt-quatre voix à chanter en six canons. Le motet monstre d'Ockeghem est perdu, à moins que par la suite on ne le tire de quelque .coin sombre d'archives ou de bibliothèque^. »

C'est tout simplement dans le même recueil

I. La Fage, Essais de diphthéro graphie musicale, p. Ii3. 1. Ambros, Geschichte der Musik, t. III, p. 174.

8o MUSIQUE ET MUSICIENS DE LA VIEILLE FRANCE

imprimé, — le Tomus tertiiis psalmorum selectorum, de Petrejus, publié à Nuremberg, en 1542, — où se trouvait le morceau à vingtquatre voix de Josquin, que Ton a de nos jours reconnu le motet d'Ockeghem. Il y était imprimé comme dernier numéro du recueil, sans nom d'auteur, et sous la forme qu'Ambros avait pressentie, d'une pièce à quatre voix, formant, sur quatre thèmes, quatre canons à neuf parties, avec pour seul texte les mots : « Deo gratias », et pour épigraphe la légende : « Novem sunt Musae. Omnia cum tempore ^ ». Comme, à aucun moment, ne se trouvent réunies plus de dix-huit voix, M. Hugo Riemann a pu imprimer en partition, sur neuf portées, la « résolution » qu'il a le premier donnée de ce gigantesque exercice contrepointique ^. Malgré la puissance un peu rude de ses harmonies forcément très simples, qui oscillent entre |

1. Le même morceau se trouve ajouté en manuscrit sous le nom de Leonhard Paminger, à l'exemplaire des Cantiones tringenta selectissimae de Buchaw, i568, de la bibl. roy. de Munich. C'est sur notre demande que Robert Eitner confronta les deux textes, en i8go, et en nous adressant une copie partielle des thèmes, nous fit savoir qu'il tenait pour hasardée l'attribution manuscrite à Paminger. D'après sa communication, l'épigraphe de la copie de 1 568 est : « Musis ter trinis datur hic cum tempore finis ». Dans son Quellen Lexikon, art. Okeghem, Eitner n'a fait aucune mention du morceau à trente-six voix.

2. Riemann, Handbuch der Musikgesckichte, t. II, i^» partie, p. 287 et suiv.

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deux accords d\ti et de /a, en augmentant graduellement d'ampleur et de sonorité, malgré l'étonnante habileté de main dont témoigne un pareil échafaudage harmonique, ce n'est pas là qu'il faut chercher la plus haute expression du génie d'Ockeghem.

Un jugement équitable ne pourra être porté sur lui que lorsque notre connaissance des œuvres musicales du xv^ siècle se sera étendue par des publications plus nombreuses et plus sûres. Jusque-là, et probablement après même la fin de l'enquête en cours, l'on devra se borner à souscrire aux arrêts d'Ambros, l'un des historiens les mieux instruits des compositions du xv^ et du xvi^ siècle, et les plus sensibles à leur charme. Nous lui emprunterons les lignes qui doivent, provisoirement, terminer toute étude sur Ockeghem :

Ce qui élève Ockeghem au-dessus de ses prédécesseurs, ce n'est pas le perfectionnement vraiment étonnant des artifices canoniques et autres que l'on remarque chez lui. Grâce au génie musical qui réside intimement en lui, Ockeghem insuffle dans sa musique une âme chantante, il l'enveloppe d'un corps harmonique vigoureusement membre, et il la revêt dun fin tissu de développements thématiques ingénieux, d'imitations plus ou moins serrées, plus ou moins larges. On trouve dans les morceaux d'Ockeghem, souvent dans leurs voix intermédiaires, des périodes entières remplies du plus

admirable développement mélodique, et d'une douceur et d'une profondeur d'expression extraordinaires. Ses harmonies sont assez fréquemment singulières et antiques, mais elles ont de l'éclat et du corps. Il dispose aussi les terminaisons de ses morceaux d'une manière parfois surprenante et étrange, mais certainement aussi très intéressante... ^.

I, Ambros, Geschichte der Musih, t. III, p. 173,