On n'en signale cependant aucune copie dans les

ORIGINES DE LA MUSIQUE DESCRIPTIVE l3l

Après Bnrney, qui avait su distinguer Tintérêt de cette pièce, et Choron, qui Tavait fait exécuter dans les exercices publics de son école de chant, Kastner fut un des premiers musicologues qui commentèrent la Bataille de Marignan ^. Il en reproduisit les paroles, en s'étonnant du « mérite peu commun » qu'avait dû déployer le compositeur pour « mettre convenablement en musique » un texte « si étrange » ; et il ne lui parut « pas impossible » que Jannequin « ait eu en vue de rappeler quelques-unes des sonneries alors en usage dans les armées, comme le Boute-selle et A V étendard! ». Ce que Kastner hésitait à supposer était un fait certain. En un temps où presque pas une composition de quelque importance ne s'écrivait sans l'appui ou sans l'obligation d'un (( thème donné », et où les contrapuntistes mettaient au contraire leur amour propre à se reprendre l'un à Tautre un même dessin mélodique, pour le traiter différemment, Jannequin n'aurait eu garde de négliger l'emploi de motifs connus, qui offraient le double avantage de fouinir une base à l'édifice vocal, et de

quelques manuscrits du commencement du xvi» siècle qui ont été conservés. Le ms. 124 de la bibl. de Cambrai où figure la Bataille à 4 voix, est daté de 1342.

1. Kastner, Manuel général de musique militaire, Paris, 1848, in-4 0, p. 93 ; Les chants de l'armée française, Paris, i855, in-4'', P- 35 et suiv.

l32 MUSIQUE ET MUSICIENS DE LA VIEILLE FRANCE

frapper l'esprit des auditeurs, en leur rappelant des séries de sons familières et d'une signification très nette.

Un autre élément de la composition de Jannequin, qui a tout à fait échappé aux historiens, c'est l'usage des procédés du « Quolibet » pour effectuer le mélange réaliste des images comiques avec les sentiments héroïques. Sous le titre de Quolibet^ de Coq à rdne, de Fricassée^ les musiciens de la fin du xv® siècle s'étaient souvent amusés à écrire des morceaux burlesques, qu'ils formaient de commencements de chansons, brouillés et superposés sans suite et sans rapport de sujet ni quelquefois de langage. C'était pour les contrapuntistes un jeu piquant que d'assembler ces débris disparates et de les forcer à s'amalgamer ; et c'était, pour le public, une suite de surprises bouffonnes, une excitation à ce rire intarissable, irrespectueux, démesuré, qu'avait affectionné le moyen âge et dont ne faisait point fi la société de la Renaissance ^

I. Nous reviendrons quelque jour sur les quolibets, dont on trouve des exemples nombreux au moyen âge et jusque vers i55o chez les poètes, comme Marot, et chez les musiciens de toutes nationalités. Les manuscrits du xiii» au xv" siècle, et plusieurs imprimés du xvi^, en sont abondamment pourvus. Il sufiQra de rappeler ici les chansons à textes mélangés qui ont été publiées par Morelot, De la musique au XV'^ siècle, notice sur un ms. de la bibl. de Dijon, Paris, i856, in-4", p. 21 et ex. noté n° VI ; par Eitner,

ORIGINES DE LA MUSIQUE DESCRIPTIVE l33

Cette relation de la Guerre^ de Jannequin, avec les traditions du quolibet explique musicalement la multiplicité des thèmes que l'on y voit se succéder et qui ne s'y développent pas rigoureusement en contrepoint. Au point de vue littéraire, elle explique aussi Tincohérence du texte, fait d'exclamations, de cris de ralliement, de refrains soldatesques, et d'onomatopées, et dont l'auteur aurait pu dire comme celui de quelques couplets militaires du même temps :

Celui qui ha faict la chanson 'Est un soudart, je vous asseure ^.

N'en déplaise aux amateurs de poésie, c'était cette incohérence même, ce mélange confus de paroles interrompues et croisées, qui permettaient à Jannequin d'imprimer à son œuvre ce cachet de vie véritablement extraordinaire dont nous sommes frappés encore en l'écoutant. Que l'on songe à ce qu'aurait été, au lieu de cet

Das dentsche Lied des XV und XVI. Jahrhunderts, 1. 1, Berlin, 1876, in-8", passim ; par Otto Kade, Mattheus Le Maistre, niederlandscher Tonsetzer, Mayence, 1862, in-S», ex. notés n°s 16 et 17. — C'est dans un fragment de quolibet cité par Tinctoris que l'on a cru avoir retrouvé le prétendu texte de la chanson de Hhonime armé^ dont en réalité n'existait là que les deux premiers mots.

I. Chanson sur le siège de Metz en iSSa, publiée par Leroux de Lincy dans son Recueil de chants histoiiques français (le texte seul) ,

l34 MUSIQUE ET MUSICIENS DE LA VIEILLE FRANCE

entrechoquement impétueux de syllabes, une suite correctement ordonnée de beaux vers : dans un a passage du Rhin » à la façon de Boileau, les joyeuses, les intrépides petites mélodies de Jannequin se seraient englouties, congelées, comme en une mortelle Bésina !

Il faut nous représenter, au contraire, l'effet d'un tel texte et d'une telle musique sur les contemporains de François P'", sur les chevaliers qui fréquentaient chez le roi, entre une expédition militaire et un tournoi, sur les femmes accoutumées aux récits guerriers et aux spectacles des belles joutes :

Eux, dans remportement de leurs luttes épiques, Ivres, ils savouraient tous les bruits héroïques, Le fer heurtant le fer ^.

« Quand Ton chantoit, dit un contemporain, la chanson de la Guerre devant ce grand roi François, pour la victoire qu'il avoit eue sur les Suisses, il n'y avoit celuy qui ne regardast si son espée tenoit au fourreau, et qui ne se haussast sur les orteils pour se rendre plus bragard et de la riche taille » ^ Toute une époque historique revit donc dans cette chanson, une époque à la fois civilisatrice et barbare, dont nous avons quelque peine à embrasser