ACTE TROISIEME

GILBERTE, vivement.

Non, non, vous vous trompez. Pauvre petit! Est-ce que c'est sa faute, tout cela? Non. Je souffre de quelque chose qui est uniquement en moi, qui ne vient que de moi et que je ne peux pas vous confesser. C'est une douleur de mon cœur, si vive quand je l'ai sentie naître sous la parole de mon frère et de votre oncle, que, si je devais l'éprouver en vivant près de vous, en femme, je ne m'y résoudrais jamais

JEAN

Mais quoi donc?

GILBERTE

Je ne peux pas vous le dire. (Elle s'assied à

gauche,)

JEAN, debout.

Ecoutez-moi. Il ne faut pas qu'il y ait en

ce moment, entre nous, une ombre de malentendu. Toute notre vie en dépend. Vous êtes ma femme, mais je vous considère comme libre absolument après ce qui vient d'arriver. Je ferai ce que vous voudrez, je me prêterai à toutes les combinaisons possibles, même, si vous l'exigez, au divorce. Mais qu'adviendra-t-il de moi ensuite? Je ne sais pas, car je vous aime tellement que la pensée de vous perdre ainsi, après vous avoir conquise, me jetterait sans doute en quelque résolution

désespérée. (Sur un mouvement de Gilberte.) Je ne

cherche pas à vous attendrir, à vous émouvoir, je vous dis la vérité toute simple. Je sens, et j'ai senti durant toute cette nuit, à travers les secousses et les émotions aii'reuses du drame subi et traversé, que vous en et irz pourmoi la grande blessure! Si vous me repoussez, je suis un homme perdu.