COUPE SPLENDIDEMENT ORNÉE

Cette explication d’Apelles concorde, à peu de chose près, avec la forme de la coupe que nous avons sous les yeux.

Voici une interprétation que je voudrais proposer : on peut se figurer la coupe de Nestor parfaitement semblable à celle qui est devant nous, parce que la nôtre a réellement quatre anses, savoir îles deux anses horizontales sur lesquelles sont posées les colombes, et les deux anses inférieures formées par les épaisses bandes verticales qui unissent les deux premières au pied de la coupe. Dans ce cas, la seule différence qu’il y aurait entre les deux coupes, c’est que celle de Nestor aurait une colombe de plus sur chacune de ses doubles anses. Maintenant la question est de savoir, en quoi était faite la coupe de Nestor. Il est probable que c’était une coupe de bois ornée de clous d’or ; en effet, si elle avait été en or ou en tout autre métal, on se figure difficilement qu’elle eût été ornée de clous d’or.

Cette coupe merveilleuse (fig. 346) se compose d’au moins onze plaques distinctes réunies par des clous; ce mode d’assemblage des parties fait tout de suite songer à la description que nous donne Pausanias (III, XVII, 6) de la plus ancienne statue en bronze de Jupiter à Sparte : cc A droite du temple d’AthènèKhalkiœkos, se trouve la statue de Jupiter 'Hypatos, qui représente tout ce qu’il y a de plus ancien en fait d’objets de bronze; elle n’est pas faite d’un seul morceau, mais elle est composée de différentes plaques, dont chacune a été séparément repoussée au marteau, puis toutes les plaques ont été ajustées ensemble à l’aide de clous. On dit que Kléarchos de Rhégium a fait cette statue et qu’il a été l’élève de Dipœnos et de Skyllis ; d’autres disent qu’il a été le disciple de Dædalos luimême. ))

J’ai recueilli encore dans ce tombeau la grande et belle coupe d’or représentée par la figure 347. L’anse est large et attachée au bord et au corps de la coupe par trois clous a large tète ronde. L’extérieur de cette coupe est divisé par des lignes verticales en sept compartiments, dans chacun desquels est représentée au repoussé une fleur qui remplit tout l’espace compris entre le bord et le fond. J’ai trouvé dans ce tombeau encore une autre grande coupe

lÆ quatrième tombeau.

d’or, magnifiquement décorée au repoussé; mais, par suite d’une méprise absolument inexplicable, elle n’a pas été photographiée.

La figure 348 représente une belle coupe d’argent massif d’un ^rand poids, qui est très-bien conservée ; elle n’a qu’une seule anse, de la même forme que celle de la figure 346. Cette anse est

Fig. 347. — Grande coupe d’or. Quatrième tombeau. Au quatre-cinquiènic de la grandeur réelle.

attachée au bord et au corps de la coupe par quatre clous d’or qui ont de grandes têtes plates. Le morceau de métal que l’on voit sur le corps du vase y a été soudé accidentellement par le feu du bûcher funéraire et n’en fait pas partie. Le corps tout entier a été plaqué de cuivre : ce cuivre à son tour a été plaqué d’or, et l’or a été couvert d’une magnifique ornementation d’intailles qui semble bien conservée; mais on n’en peut voir qu’une très-petite partie, à cause de la cendre qui s’est incrustée sur la coupe.