DATE DE L’AGORA

raisons : d’abord les Mycéniens étaient attachés à cette enceinte sacrée par les souvenirs les mieux faits pour toucher leur cœur et flatter leur orgueil; ensuite parce que c’était le plus bel emplacement de toute la cité, parce que de là le peuple assemblé avait sous les yeux non-seulement la basse ville, mais encore la plaine tout entière, avec Argos, Tirynthe, Nauplie et le magnifique golfe de Nauplie. Il est donc également certain que jusqu’à l’an 468 avant Jésus-Christ l’agora demeura en bon état, et que l’accumulation des décombres commença seulement après que les Mycéniens eurent été contraints d’émigrer. Je crois avoir prouvé par les citations tirées d’Euripide ‘ que ce poète doit nécessairement avoir visité Mycènes ; car il avait été frappé du caractère particulier de l’architecture de ses murailles cyclopéennes ; il connaissait trèsbien l’agora située dans l’acropole, et il n’ignorait pas que tout près de l’agora se trouvait l’édifice qui a été mis à découvert par mes fouilles et que la tradition désignait comme le palais des rois. Aux témoignages précédents on peut ajouter le passage où le messager dit à Oreste, « même en pénétrant dans l’intérieur des murs (de l’acropole) tu ne pourrais » (tuer Égisthe)^; et encore le passage où le messager dit à un des personnages qu’ « il vient rarement à la ville (Mycènes) et dans le cercle de l’agora »

Le premier de ces deux passages nous donne une nouvelle preuve ^u’Euripide savait que le palais d’Égisthe était dans l’acropole ; le second prouve une fois de plus que le poète savait que l’agora était de forme circulaire. Voici encore un passage qui nous semble prouver qu’Euripide connaissait Mycènes : (( Je vois le peuple venir et s’asseoir sur la hauteur (évidemment l’acropoley où, selon la tradition, Danaos pour la première fois assembla le peuple sur des sièges communs, quand il fut mis en jugement pour le crime dont Ægyptos

1. Iphigénie en Tauride, 845; Iphigénie à Aulis, 152 et 1 498-1 499; Hercule furieux, 94 4; Oreste, 1246-47 ; les Trogennes, 1088 ; Éleclre, 710-712 et I 158.