EN CA M BRIE

roi normand n’était pas moins odieux qu’aux Armoricains 1 . Malgré les secours empressés des princes et du peuple de Galles, son entreprise ne fut pas heureuse; ses auxiliaires n’en retirèrent qu’un nouveau surcroît d’oppression; lui-même, dépouillé de ses fiefs du comté de Norfolk, se vit contraint de retourner dans son pays pour y chercher de nouvelles forces, et ceux de ses compagnons gallois, qui purent échapper aux gibets et à la mutilation, ne tardèrent pas à l’y suivre, conduits par un prince de la Cambrie méridionale, Uhys, fils de Théodore, descendant des vieux rois bretons.

Les Normands s’applaudissaient d’avoir « balayé de l’île celle ordure bretonne 5 , » comme ils le disaient dans leur langage méprisant ; mais leur joie dura peu : bientôt ce fut le lourdes indigènes de se réjouir.

Quatre ans à peine s’étaient écoulés (les poêles gallois en comptent quatre-vingts; les années de l’exil ne sont-elles pas des siècles?), quand on

< Radulph sent for many of his inolher’s friends and kinsrnen, ineaning through their aid and procurenient to get the princes and people of Wales to joine with hiin in tliis enterprise. (Ibid.)

* Spurtitia Britonum.

entendil répéter dans tout le midi delà contrée à peu près ces paroles :

« Savez-vous ce que Merlin, devisant autrefois avec sa sœur, a prédit? Il a prédit les noms

de tous les rois qui doivent régner sur nous;

trente-quatre se sont succédé dans l’ordre indiqué par le prophète; l’avènement du trentecinquième approche : c’est Rhys, fils de Théodore, fils d’Houel le Bon, fils du grand Rodri, fils du barde-roi, Lywarch-Hen, et de tant d’autres chefs fameux ; nous allons le voir revenir d’Armorique et monter sur le trône. Merlin l'a désigné sous le nom de Kadwalader (l’ordonnateur de la bataille); il a indiqué depuis cinq siècles le lieu où le prince doit débarquer.

Ecoutez ce qu’il répond à sa sœur lorsqu’elle veut savoir dans quel endroit du pays aura lieu le débarquement :

« Quand le Kadwalader descendra, ce sera sur « les bords de la rivière de Towy ; les eaux se- « ront chargées de ses navires ; les flots des <c Bretons belliqueux inonderont la plage avec « fracas. »

« Et lorsqu’elle lui demande :

« Combien de temps régnera le Kadwalader?

EN CAMBRIK

2tr.

' « 11 lui dil :

« 11 régnera trois mois, et trois ans, et trois « siècles entiers, dans la justice et la lumière. »

« Puis il ajoute :

« Il réunira toute l’île de Bretagne sous son « sceptre; jamais la race kymrique n’aura eu « un fils plus vaillant 1 ! »

Eh bien, avant la fin de l’année où les bardes patriotes fesaient circuler parmi le peuple cette prédiction apocryphe de Merlin , les Gallois méridionaux accouraient dans la vallée de Towy pour recevoir l’héritier de leurs anciens chefs nationaux ; le prince se mettait à leur tête, et, avec leur aide et des recrues amenées d’Armorique, il commençait l’affranchissement de son pays.

L’époque du retour de Rhys, le lieu de son débarquement, son dessein, ses intérêts, tout prouve jusqu’à la dernière évidence qu’un harde qui l’aimait, comme Merlin aima le roi Arthur, ou comme Blondel devait aimer Richard, avait préparé d’avance cet événement inespéré; un critique gallois, d’une rare sagacité, va même jusqu’à dire que l’auteur du dialogue prophétique

1 ilyvyrian,t. I, p. 146 et 140.

entre Merlin et sa sœur venait d’Armorique, et que c’est le prince Rhys lui-mème

Mais il fallait que quelque grande victoire inaugurât le retour du chef gallois dans sa patrie. 11 ne fut pas plus difficile de la faire annoncer par Merlin, qu’il n’avait été malaisé de lui faire prédire le débarquement de Rhys et la délivrance du pays. Le chef de la Cambrie septentrionale, Gruffyth, fils de Konan, avait fui en Irlande, comme le chef du Midi sur le continent. Informé du rétablissement de Rhys, il se concerta avec lui pour attaquer ensemble l’ennemi sur un point élevé du pays, la mont.igne de Carno, où, grâce à une position très-avantageuse, ils étaient presque sûrs de vaincre. Messagers des deux princes et confidents de leurs projets, les bardes du Midi, comme ceux du Nord, se mirent à chanter et tout le peuple répéta :

« L’inspiration prophétique de Merlin l’annonce : une sanglante bataille sera livrée sur les hauteurs; les armées se rencontreront aux environs de Nant-y-glo, au revers de la montagne de Carno ; le sang coulera par torrents depuis la

' We must conclude tliat he was in the distant province of Brittanv. (Stephens, the Lileraturc of the Kymry, p. 217.)