ÉPILOGUE

— Monseigneur, je voudrais être prévôt de ma ville.

— Qu’à cela ne tienne, tu le seras dans quarante jours.

— Oh! grand merci, mon cher seigneur, vous êtes le roi des protecteurs! »

La seconde année finie, le protégé de Merlin, dans son habit neuf de prévôt, revint au bois.

« Sire Merlin, cria-t-il, venez me parler?

— Me voici, mon ami, que veux-tu?

• — Une nouvelle grâce, s’il vous plaît. Notre évêque est mort depuis avant-hier. Est-ce que mon fils, par votre protection, ne pourrait pas le remplacer?

— Si fait, si fait, répondit Merlin, et même dans quarante jours. »

Et le quarantième jour, son fils fut fait évêque.

Mais le vilain n’était pas encore content.

A la fin de la troisième année, il revint vers son protecteur.

« Merlin, lui dit-il, en l’appelant ainsi tout court, fais-moi donc un plaisir.

— Lequel? demanda la voix.

*— Que ma fille épouse le fils de notre grand prévôt.