ÉPILOGUE

— Soit ! répondit Merlin, le mariage aura lieu dans la quarantaine. »

Et la chose arriva comme il l’avait prédite.

Alors le vilain, qui n’était toujours qu’un vilain, parla ainsi à sa femme :

« Pourquoi irais-je désormais au bois pour parler à la Voix quand j’ai fait fortune? Je suis riche d’amis, d’avoir et de lignage.

— Vous retournerez au bois une dernière fois, lui dit sa femme, il faut prendre congé poliment de la Voix, et lui annoncer que vous ne reviendrez plus. »

Le vilain monte à cheval, suivi par deux sergents, se rend au bois, et se met à crier :

« Merlot! Merlot! »

L’impertinent I l’ingrat! il osait appeler son bienfaiteur Merlot!

« Adieu, dit-il, Merlot, adieu! Je n’ai plus besoin de toi, je suis riche maintenant. »

Merlin lui répondit :

«Tu as donc oublié le temps où tu venais au bois, ton àne devant loi, et où tu ne gagnais avec tous tes fagots que six deniers par jour? La première fois, tu me fis force révérences, et tu m’appelas monseigneur.