I. Introduction, p. xii, xiii

a. Ex. : M. Sepet, B de l'Ecole des Chartes, 1894, p. 536; \V. Creizenach, Geschichte des Xeiierens Dramas, 1893, p. 254.

3. liomania, 189a. p. i4o; Journal des Sai-ants, 1902, p. ;84, note 3. 4 M. Stengcl. Zeitschriff fûrfranzôsische sprache ctc , i8y5, t. XVII, a» p., p. 219.

par réditeur de la Passion d'Arras. Admettons même que ces rapprochements soient un peu plus nombreux qu'il ne l'ait dit*, qu'est-ce qu'ils prouvent pour une masse de 24>945 vers d'un côté et 34,5^4 de l'autre, sur le même sujet ? C'est pour d'autres raisons apparemment qu'il faut prendre parti.

Ouvrons la Passion inédite de la Bibliothèque de Valenciennes. Elle contient à la fin de la neuvième Journée une scène fort curieuse. Trois brigands en disponibilité, Barrabas, Dismas et Gestas se rencontrent sur le pavé de Jérusalem et font assaut de fanfaronnades. Passe une pauvre femme qui vient offrir au temple des pigeons, et, la tentation est trop forte, Barrabas n'y résiste pas, il a vite fait d'arracher à la pauvresse son panier et son argent, elle a beau crier « a gueule bee » :

Ahors l on m'a bien desrobé !

Je l'iray conter à Pilate.

Le bon larron Dismas trouve les pigeons trop « maigres » et, peut-être déjà pris de remoi-ds salutaires, il y renonce, mais Barrabas et Gestas se les disputent ; ils sont « bons pour souper ». Pendant la dispute, le guet arrive et Emilion, le chevalier de Pilate, emmène nos trois bandits en prison. Ils y resteront à l'ombre, à la disposition du poète qui veut évidemment justifier leur présence dans les scènes du prétoire et de la Passion.

Cette jolie scène de la Passion inédite de Valenciennes n'est pas originale, elle a été copiée textuellement^ dans la Passion d'Arras (p. 89-90, V. ^618-^712), mais pour une raison ou une autre, elle ne figure pas dans la Passion de Greban. Est-ce à dire qu'elle n'a pas attiré son attention aussi bien que l'épisode fameux du Jeu de dés, ou bien trouvait-il lui aussi ces pigeons « trop maigres » trop indignes de la gravité de son mystère ? Il y a plus d'apparence, et

1. Ibidem. — M. Slengel l'assure, mais il n'en cite pas de nouveaux, et il use du même indice ou des analogies d'expressions pour conclure à « l'étroite parenté » de la Passion d'Arras et de la Passion Didot qui n'est nullement démontrée. Cet indice ne suflit donc pas i)lus dans un cas que dans l'autre, mais il convient de noter toutes les heureuses corrections faites par M. Stengel au texte d'Arras.

2. Avec i)lusieiirs autres, ce qui prouve que la Passion d'Arras a été aussi connue, aussi répandue que la Vengeance contenue dans le même manuscrit de la Bibliothèque d'Arras. Nous y reviendrons plus loin.

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voici pourquoi. On a remarqué que le chevalier de Pilate qui arrête les voleurs de pigeons s'appelle Emilion, et par une coïncidence singulière un des marchands du temple de Greban s'appelle aussi Emilius^ ; c'est précisément un marchand d'oiseaux ou de pigeons. Le même nom à'Emilion reparaît dans la Passion de Greban, porté par un autre personnage qui est bien cette fois chevalier de Pilate % et un second chevalier de Pilate dans la même Passion s'appelle encore Marc Antoine \ corame dans la pièce d'Arras. Comment donc ces coïncidences seraient-elles fortuites et le moyen d'admettre que Greban ait retrouvé par hasard juste les mêmes noms que son prédécesseur pour des rôles aussi nettement déterminés? Il n'y a pas ici un simple hasard, il y a une réminiscence directe qui prouve que Greban a bien connu la Passion d'Arras, et ce petit fait certain entraîne ou confirme d'autres probabilités.

La Passion d'Arras n'est pas signée, et la Vengeance qui la suit dans le manuscrit d'Arras est seule expressément attribuée à Eustache Mercadé. Comment expliquer pom^tant que dans deux pièces consécutives aussi longues, il n y ait aucune disparate dans les rôles et les emplois de personnages si variés, et qu'on retrouve dans la seconde les noms les plus insignifiants et les plus significatifs de la première, tels que Maitre Antitus et Metelle*? Si la Passion et la Vengeance n'étaient pas parties de la même main, n'y aurait-il pas entre elles des discordances analogues à celles qui ont été relevées dans la Passion composite de Semur ? Mais de plus et surtout pourquoi Greban aurait-il pris la peine de lire