LA 1.01 DU PROGRÈS
Un progrès continu. — Vie végétative de la plante, Vie sensible et instinctive de l'Animal. Vie intelligente et raisonnable de l'Homme : le progrès est continu.
Aujourd'hui la science peut nous montrer les grandes étapes de cette ascension de la Vie.
Au commencement, tout était h l'état gazeux et il n'y avait pas de vie. Un lent refroidissement fit de la Terre vaporisée un Océan bouillant ; des dépôts tombèrent au fond ; peu à peu les premiers terrains émergèrent. Sur ces terrains primitifs, il n'y avait pas de vie.
Le refroidissement des eaux augmentant, de nouveaux terrains recouvrirent les terrains primitifs. Et sur ces terrains nouveaux — les terrains primaires — la vie apparut : les idées directrices, les consignes 'Urines, s'emparèrent de la matière inerte. Elles dirent le mouvement de division des cellules, construisirent les premières plantes. Plantes encore bien simples : fougères et prêles, mais de taille gigantes-
— io4
que, puisque nous avons des empreintes fossiles où les fougères ont vingt mètres de haut. Les premiers animaux ne sont pas moins simplifiés ; ils vivent dans les eaux ; ce sont des éponges, des coraux, des étoiles de mer.
Les siècles s'entassent sur les siècles, et voici queles temps primaires touchent à leur fin : dans les
Crétacé Jurassique
Tertiaire
(" ff553 ^secondaire g^ D I |1hJ
PBiZa Primaire
R'V'i'l Granité GE3 Sjénite orite Schistes cristallins
mers apparaissent quelques poissons ; sur les dernières couches émergées rampent des reptiles.
Et les siècles continuent de s'entasser, la Terre de se refroidir ; elle se contracte, elle est bouleversée dans ses continents et ses mers. Les terrains secondaires se déposent et la vie commence à pulluler. Devenus monstrueux, les Reptiles ont des formes étranges : les Ichtyosaures, les Iguanodons, les Téléosaures, qui ressemblent à des crocodiles, et les Plésiosaures qui sont de grands lézards ailés, parcourent les eaux. Sur terre, les gigantesques Dinosauriens ouvrent leurs bras en s 'appuyant sur leur
IOJ
énorme train de derrière ; les Ptérodactyles rampent et volent.
Au milieu d'eux, le premier Oiseau, l'Archaeoptérv\ essaie ses ailes.
Nouveau bouleversement : les terrains tertiaires
recouvrent les terrains secondaires, et alors apparaissent les Mammifères.
— ioG —
Dernier bouleversement : les terrains quaternaires ensevelissent le monde tertiaire et alors seulement se rencontrent les ossements des premiers hommes. « Vraiment, a dit le savant naturaliste Gaudry, l'histoire de la Terre est, dans son ensemble, l'histoir d'un développement progressif . »
Développement progressif de la Matière qui, de gazeuse, devient liquide, solide.
Développement progressif de la Vie végétative qui s'incruste dans la Matière, pour en tirer les infinies combinaisons chimiques nécessaires à la Vie animale.
Développement progressif de la Vie animale, marqué par la complication croissante du cerveau qui va se plissant de plus en plus, des Poissons aux Batraciens et aux Reptiles, des Reptiles aux Oiseaux, des Oiseaux aux Mammifères, jusqu'à ce que le plissement des cellules atteigne son maximum dans l'Homme, où il devient l'instrument d'une Ame libre, intelligente et raisonnable.
Oui, vraiment, la loi du Progrès a présidé à la
Création (1).
Ï1) Les terrains se sont déposés en couches horizontalemouvements fin sol les ont plissés.
Charpie terrain est formé d'un nombre variable d'étages aussi les terrains secondaires sont au nombre de trois :
le triasique ;
le jurassique ;
le crétacé.
Le triasique se subdivise en trois autres terrains : lerouges et blancs -, le calcaire à coquilles marines ; les m< rouges et vertes.
Le jurassique et le crétacé se subdivisent chacun en deuT autres terrains. Dans ces terrains, on trouve différentes roche? le qratiite formé de quartz, fie feldspath, et de mica ; — )" syénite où le mica est remplacé par une substance noire • - la ûiorite où le quartz manque, Etc., etc.
