LE TEMPLE DE JÉRUSALEM

1-9. Portes extérieures du Temple : la première à l'est, quatre au sud et quatre au nord (invisible). — 10. Porte intérieure (Nicanor). — il. Portique du Sanctuaire (60 m. hauteur; 50 m. largeur). — 12. Autel îles holocaustes (ou des victimes entièrement consumées) ayant 10 m. en longueur et en largeur; 5 m. en hauteur. — 13. Le Sanctuaire (38 m. longueur, 10 m. largeur. 50 m. hauteur, en deux étages*. Le Sanctuaire comprenant deux salles : la première, le Saint, contenant le chandelier d'or à sept branches, l'autel des parfums et la table des pains de proposition; la seconde salle, le Saint des Suints, était vide dejmis que l'arche d'alliance avait disparu. Le grand prêtre n'y entrait qu'une lois par an. — Les Instruments des sacrifices se trouvaient dans la Cour dit ffrêtrtSl autour de l'autel des. holocaustes. — 14, 15, 16. Salles pouij le mobilier et le Trésor du Temple.

était merveilleusement placée pour la propagation de l'Evangile quand le temps serait venu.

Le peuple d'Israël. — L'histoire d'Israël est l'histoire d'une alliance entre Dieu et le peuple choisi pour conserver la vérité, d'une alliance qui cesse

quand Israël est devenu déicide. Alors, pulvéi il est jeté aux quatre vents du ciel.

Mais, tanl que dure l'allianoe, ce petit peuple donne [extraordinaire spectacle d'être le seul au milieu ele toutes les nations idolâtres à proclamer un Dieu unique, un Dieu esprit, un Dieu saint, infiniment parfait ; d'être le seul qui soit un peuple de frères, le seul où la loi suit celle-là même des Cornmandements de Dieu, le seul où Dieu intervienne pour régler la ferme du pouvoir et choisir ceux qui devront l'exercer ; le seul qu'un châtiment immédial ramène à sa mission quand il s'abandonne à son amour de l'or et des plaisirs matériels. Des guides illuminés par l'esprit de Dieu — les Prophètes — se lèvent de temps à autre pour le maintenir dans le devoir et lui montrer au loin le Messie promis qui doit faire du Dieu d'Israël, le Dieu de toute la terre.

Et cela dure quatre mille ans, jusqu'au jour où, dans la nuit qui couvre le monde, les anges de lumière, parce que le Sauveur est né, chantent le Gloria in excelsis Deo et ajoutent la divine parole de réconciliation : Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté:

La Grande Attente. — Moment solennel. Malachie, le dernier des prophètes juifs, avait fermé le livre des révélations sur le Messie, en disant aux races futures : « Le voici qui vient. » Aux jours d'Hérode, le peuple et les interprètes de l'Ecriture s'accordaient à l'attendre. Anne et Siméon déclaraient qu'ils avaient reçu du ciel la promesse de le saluer avant de mourir. Le Précurseur annonçait sa naissance...

L'attente n'était pas qu'en Judée. Tacite, aussi

bien que Suétone, nous dit qu'une tradition ancienne annonçait que l'Occident serait conquis par l'Orient, que des hommes venus de Judée domineraient le monde. L'humanité était agitée par un grand pressentiment. (Mgr Le Camus.)

A ce moment, Rome a fini de rassembler les nations : elle a détruit les frontières entre les peuples; elle leur a imposé la vaste paix romaine. Plus de bruits de guerre, partout le silence : l'auditoire du Christ est prêt à l'entendre ; les chemins sont ouverts devant ses apôtres. En même temps, dans Rome même, s'est faite une mystérieuse concentration de toutes les forces du mal. « Spectacle étrange, en vérité, que celui de tous les dieux de l'Egypte, de la Grèce, de l'Asie, qui sortent de leur immobilité séculaire pour se mettre en marche vers la capitale du monde avec leurs cortèges de prêtres et de mystères. Ils sont accueillis, ils triomphent. Dans Rome est tout le paganisme, tout l'Esprit du mal ; dans Rome se voit toute la laideur de l'humanité déchue. (Ozanam.)

C'est dans la Ville Eternelle que doit se livrer le combat.

Et voilà que Jésus enseigne, et que bientôt ses Apôtres se mettront en route.