AMEN

amen!

Page 14, vers 17, 18 et 19 :

Hélie 1 sus l'auctorité Devons entendre Sébile Qui fut royne moult nobile.

Les prophéties de la royne Sy bille ou Sébille, ou simplement des Sibilles, furent célèbres au moyen-âge. On les trouve en prose et en poésie latine , en prose et en poésie française , dans un assez grand nombre de manuscrits. Elles étaient autrefois chantées à Noël dans les églises, et le concile de Narbonne fût obligé de les proscrire par un article formel. Malgré son arrêt , il continua cependant à être question des Sybilles à la messe des morts, dans la prose du Vies irœ, au troisième vers qui était ainsi conçu :

Teste David cum Sybillâ.

Aujourd'hui on Ta remplacé par ces mots :

Crucis expandens vexilla.

Les Sybilles n'appartiennent donc plus dorénavant qu'au domaine

légendaire. M. de la Rue attribue à Guillaume Hermann , trouvère du xn« siècle , un roman des Sybilles , déplus de 2000 vers, en vers anglo-normands, lequel commencerait ainsi :

Il furent dis Sibiles, Gentils dames nobiles, Ki orent en leur vie Esprit de prophécie, etc.

(Voyez p. 280 et suivantes : Essais historiques sur les bardes, les jongleurs et les trouvères Anglo-Normands. )

La Bibliothèque du roi contient, dans le Mst. 7656, Mst. qui remonte au xiv e siècle , après le Trésor de Brunetto Latini, des Oracles sybiliins. Elle renferme également, dans le Mst. coté 6987 (xm e siècle), après une Apocalypse, un traité des dix Sybilles, et en particulier de la dixième appelée Tiburnica , en latin Alburnea 9 fille de Cassandre de Troie , laquelle prédit de Jésus-Christ U du royaume d^g deux. Le traité commence ainsi : « Les Sébiles généraument sont appelées les famés « prophétianes, etc.»

Enfin, le Mst. 8649, ancien n° 1410 (Bibl. roy.) , Mst. de format in-4°, en papier et avec miniatures , nous offre les Prophéties des Sybilles, sous forme de mystère ou de moralité ; cette œuvre curieuse est dédiée à la duchesse Louise de Savoie , mère de François I er . On trouve encore, quelques détails sur les Sybilles à la page 158 du Catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Rennes, publié récemment par M. Dominique Mallet, bibliothécaire de la ville de Rennes. Ce M r me fait l'honneur, à la page 118 de son livre, de critiquer assez vertement l'édition que j'ai donnée de la légende de S. Brandaines. Il aurait peut-être été plus à propos de m'en remercier, car il est probable que, sans ma publication , M. Mallet n'eût point songé à parler, dans la sienpe, de cette légende, qui était tout-à-fait inédite avant que je l'eusse imprimée propriis impensis et curis. M. Mallet eût dû remarquer ensuite que ses reproches tombent à faux pour la plupart, car en donnant une édition entièrement conforme, mime dans ses fautes , au manuscrit de Paris le plus ancien dé ceux qui contiennent la légende de S. Brandaines, je n'ai pas eu le moins du k monde la prétention de reproduire le texte

qui appartient à la bibliothèque de Rennes, et qui n*était probablement connu que de son conservateur. Du reste, les critiques beaucoup trop affirmatives de M. Mallet ne m'empêcheront pas de reconnaître qu'il y a dans son livre de fort bonnes choses, et de le remercier , au nom des bibliophiles qui ne devraient pas s'entremanger, d'avoir , le premier, publié le catalogue des manuscrits qu'il était chargé de garder , et dont probablement avant lui l'on pouvait dire :

Sacrés ils sont, car personne n'y touche.

Page 36, vers 4 et 5 :

De moi se devraient bien moquier Et moi appeler Dam Richier.

Dam Richier (domînus, domnus Richier, d'où le Don des Espagnols), est un personnage qui figure dans les romans du cycle carlovingien. On lit dans celui d'Auberi-le-Bourguignon^(Mst. 7227 , bib. roy., f. 74):

Or chanterai pour voz esbanoier :

Je sai de geste les chansons commencier

Que nus jonglères ne m'en puet engingnier.

Je sai assez dou bon roi Cloevier

De Floevent et dou vassal Richier !

Page 45, vers 19 :

C'est Bélias qui parle :

Ils sont ore bien atrapez Geulz que tenons en noz prisons ; De crapaux avons venoisons , Rost de serpens et de couleuvres :

On lez sert touz selonc leurs ouvres ; Puis entremetz d'escorpions, etc.

Nos ayeux aimaient à l'excès ces descriptions fantastiques de l'Enfer. On les rencontre à chaque instant dans leurs Mystères et leurs poèmes. Elles prouvent que la fabulation réalisée par Dante était, à

son époque, plus commune qu'on le suppose. Quelquefois aussi elles fournissaient un texte à des satires assez originales et assez spirituelles, témoin, par exemple, celle qui suit, de Raoul de Houdaing, satire qui est intitulée le Songe d Enfer. Cette pièce se trouve dans le Mst. 7218, fol. 85 (Bib. royale), d'après lequel je la donne; toutefois, je l'ai revue sur la leçon du Mst. 7615, fol; cxvi.