CHAPITRE VIII

lifysticisme et Dégénérescence.

Débilité congénitale. Névroses dégénératives. Psychoses épisodiques.

Suivant le mot d'Esquirol, l'idiot est un malheureux qui n'a jamais possédé^ alors que le dément est un riche devenu pauvre .

Au point de vue qui nous occupe, les états dégénératifs représentent en effet 'toutes les modalités d'arrêt de développement immobilisant aux stades inférieurs la mentalité religieuse de ces malades. Leurs délires ou leurs préoccupations maladives empreintes de teintes mystiques variées correspondent toujours à une des étapes plus ou moins grossières et frustes de l'évolution historique.

Ils ne s'élèvent pas au-dessus et représentent un état de régression spécifique bien que n'ayant jamais atteint individuellement le degré sus-jacent.

Chez l'idiot et l'imbécile on observe assez fréquemment des préoccupations religieuses, mais elles ne présentent pas

un caractère assez actif pour mériter le nom d'idées délirantes. Le plus souvent d'ailleurs, leurs pratiques de dévotion ne sont qu'imitées ou commandées, et comprenant mal ce qu'ils voient et ce qu'ils entendent, ils se livrent à des actes entachés de niaiserie et d'absurdité.

Comme le fait justement remarquer Calmeil (1) :

« Les imbéciles se livrent volontiers, par imitation, à certaines pratiques qui font quelquefois supposer en eux un ordre de qualités morales, un ordre de sentiments dont ils ne soupçonnent même pas l'existence. Ils récitent des prières, assistent aux cérémonies du culte sans que Pidée abstraite d'un être supérieur à l'homme, d'une divinité ait jamais trouvé place dans leur esprit. »

Les débiles, quoique ayant un niveau intellectuel moins inférieur, ont encore une grande faiblesse de jugement et sont par suite d'une extrême crédulité.

« Les superstions les plus ridicules, dit M. Legrain (2), s'implantent dans l'esprit du débile ; il est d'une crédulité démesuré; il s'étonne de tout, et c'est chez lui qu'on trouve développée au plus haut point le besoin du merveilleux. Le débile est la proie des sorciers, des magnétiseurs, des diseurs de bonne aventure et de tous les exploiteurs de la crédulité humaine. Les débiles sont accessibles aux croyances religieuses exagérées, et peuplent en grande partie les

(1) Calmeil, loc, cit., t. I, p. 71.

(2) Legrain. Du délire che^ les dégénérés ^ p. 27.

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temples de toutes les religions ; les couvents et autres ùtablissenients de ce genre leur offrent souvent un asile. Ils croient aux démons, aux esprits ; ils se croient parfois possédés, et ce sont eux qui contribuent pour une large part à alimenter les épidémies des convulsionnaires. »

Le plus souvent les idées délirantes religieuses du débile sont confuses et fugaces.

Un malade de ce genre que nous avons observé à Tasile croyait avec toute sa famille être la victime de pratiques d'envoûtement de la part d'un prêtre de leur connaissance.

Nous avons, d'autre part, observé les survivants d'une petite épidémie de démonopathie qui fit l'objet, en son temps, de deux études détaillées Tune insérée au numéro de juillet 1882, dans les Annales, due à MM. Reverchon et Pages, l'autre publiée par M. Lapointe.

Nous avons nous-même suivi celui d'entre ces malades dont les troubles mentaux ont persisté ; il figure au rapport de 1891 sur l'asile de la Rochegandon. « Le nommé L. P..., dit M. le docteur Friese, est entré pour la sixième fois après être sorti il y a à peine trois mois ; c'est un dégénéré héréditaire, qui depuis des années présente un enchaînement ininterrompu de périodes de dépression mélancolicjue, puis d'excitation maniaque avec des rémîttences plus ou moins longues. Les dernières rechutes arrivant à des intervalles de plus en plus rapprochés doivent faire redouter l'incurabilité et la démence prochaine, » p. 22.

On le voit, révolution progressive manque ici, il y a bien une psychose chronique mais sans systématisation suffisante ; au contraire, les accès Sparoxystiquee homologues se ressemblent tous, affectant même début, même marche et terminaison brusque. Pendant l'accès, le malade est dans un état anxieux avec panophobie, il voit le démon dans tous ceux qui rapprochent et s'agite alors d'une façon extraordinaire.

Au début, dans les accès où sa famille a déliré avec lui, le point de départ aurait été une mission prêchée dans le voisinage ; puis s'y adjoignirent les pratiques d'un rabouteur consulté sur leurs malaises, qui prescrivit une décoction de belladone et d'absinthe. Ces six malheureux, complètement nus, parcouraient la. campagne, jetant des pierres et cassant des vitres ; ils se réunissaient la nuit dans les cimetières, allaient à l'église maltraiter ceux qui s'y trouvaient ou poursuivaient les gens en pleine campagne, comme les lycanthropes d'antan. Une nuit, ils firent une sorte de sacrifice sabattique, en simulant regorgement d'un bouc sur une peau d'outre.

La terminaison de cette épidémie de délire religieux est intéressante. Les deux sœurs, hystériques à stigmates, guérirent les premières ainsi que le père et la mère, les deux frères se calmèrent à leur tour et tous sortirent. La vie commune et l'échéance du deuxième act'ès de notre malade fit reparaître les mêmes accidents non seulement chez lui.

mais chez tous. Cette fois, grâce aux conseils du médecin de l'Asile, l'isolement fut suivi à la sortie de la dispersion des membres de la famille ; les sœurs allèrent à la ville avec le père et la mère^ le fils cadet changea de pays ; notre malade, isolé dès lors, délira seul périodiquement ; ses accès, où la phase dépressive prédominait tout d'abord, devinrent seulement plus rapprochés avec le temps et marqués par une agitation plus grande.

Les autres membres de la famille, restés depuis inderïmes étaient l'élément passif, dans cette folie communiquée ; notre malade représentait le chronique qui marque Tépidémie au coin de son délire.

La prédisposition héréditaire commune se manifestant par l'hystérie et aussi par la dégénérescence mentale ordinaire, est assez nette ici pour qu'il ne soit pas besoin d'y insister.

Dans le cas précité les conceptions délirantes sont demeurées frustes, malgré le passage à l'état périodique et chronique ; il n'en est pas toujours demênie chez les débiles où l'on peut observer un certain degré de systématisation. D'une façon générale, le degré de coordination logique et méthodique des conceptions délirantes systématisées paraît en raison inverse de l'état dégénératif congénital.

Mais entre les deux types extrêmes, on rencontre toute une série d'intermédiaires parmi lesquels se rangent la plupart de nos délirants mystiques systématiques.

L'existence de ces types de transition à antécédents héré-

ditaires plus ou moins nets, a d'ailleurs été signalée tant en France qu'à l'étranger, par les auteurs mêmes qui opposent aux psychoses des héréditaires des formes de délire patliognonomiques d'un état non dégénératif. C'est ainsi que Greidenberg, on Ta vu, admet des paranoïa systématisés, progressives, héréditaires, et d'autres non dégénératives.

M. Magnan décrit de même le délire chroniqup comme pouvant se développer chez les dégénérés. Nous lui avons emprunté plusieurs observations de cette catégorie. Il n'y a donc pas lieu au point de vue spécial des malades qui nous occupent (mystiques), d'établir une opposition tranchée entre les cas à hérédité psychopathique et ceux où elle manque ? Tout ce qu'on peut dire d'après les faits précités, c'est que les malades chez lesquels se trouve une hérédité accumulée n'ont que des bouffées protéiformes, polymorphes, sans cohésion ni systématisation nette, avec témitticence ou même guérison. Au contraire ceux à tares héréditaires ou acquises moins nombreuses, coordonnent plus soigneusement leurs conceptions délirantes et peuvent fournir une psychose d'évolution plus ou moins rapide, à phases plus ou moins distinctes.

La durée d'évolution de la psychose paraît en raison inverse des tares ; plus celles ci sont nombreuses, moins le malade résiste en quelque sorte à son délire et s'attarde à systématiser ses conceptions , aussi sont-elles moins bien coordonnées. La lésion anatomique semble plus étendue dès le début, l'éréthisme atteint à la fois les sphères senso-

rielles et motrices au lieu de se propager successivement des unes aux autres ; on l'a dit, ces dégénérés sont de « mauvais accumulateurs » (Féré), aussi ne capitalisent-ils pas leurs excitations psycho-sensorielles ; ils les transforment plus vite en phénomèmes moteurs ; leur délire est d'emblée ambitieux, et l'on observe, par exemple, en même temps la théomanie inspirée et l'osbession démoniaque. De là le polymorphisme des conceptions morbides religieuses. (On observe, par exemple, en môme temps, la théomanie avec inspiration psychomotrice et la possession démoniaque.

Le travail de systématisation constitue la période de préparation de la maladie ; elle dure jusqu'à ce que le malade ait trouvé la formule définitive de son délire: elle corres pond à une lutte qui est d'autant plus courte que la faiblesse d'esprit du malade est plus marquée. Aussi Péclosion brusque de bouffées délirantes correspond-elle au degré le plus marquée de débilité mentale.

(Certains malades se plaignent d'influences diverses sans être capables d'en pénétrer la nature ni pouvoir articuler une tentative d'explication sur les actions ni sur les moyens dont elles résultent pas plus que sur les raisons ni les auteurs possibles de leur mise en jeu.

Ce sont les débiles au plus bas degré de l'échelle, ils rappellent Tétat psychique naturiste primitif qui voit tomber une pierre et lui attribue la cause immédiate du phénomène. C'est dans le même état mental que se trouve le sauvage

qui s'agenouille et ador^ le fusil à qui il attribue la force susceptible de faire partir le coup de feu.

I.e même état d'esprit se retrouve chez le tout jeune enfant qui, se heurtant à un objet qui éveille sa douleur, frappe ensuite cet objet, ou demande qu'on le fouette pour le punir.

Le chien parfois mort avec colère le fouet de son maître et semble lui attribuer la responsabilité des coups qu'il en a reçu.

11 semble donc que chez certains malades la faculté d'abstraire et de créer des êtres fictifs soit émoussée, ils attribuent directement aux corps les phénomènes dont ils les croient le siège. Si une pierre tombe, ce n'est pas qu'un esprit, par exemple, le veuille, c'est qu'elle le veut ellemême.

D'autres arrivent à formuler l'explication du moyen employé pour leur nuire sans discerner qui peut les mettre en jeu ; ou bien ils désignent comme tels desêtres imaginaires, collectivité ou individualité ; enfin ceux-là désignent des collectivités existantes et parviennent ainsi plus ou moins vite à personnifier le meneur supposé par une sorte de hiérarchisation progressive de leur persécuteur. C'est alors que naît le danger des réactions violentes vis-à-vis de telle personne désormais déterminée dans leur esprit.

Les conceptions secondaires de défense et de grandeur que reflètent ces symptômes, ne sont que la compensation, le corollaire des idées de persécution; s'ils soTit assez intelli-

gent pour avoir rapporté ces persécutions à une personne réellement existante, il est probable qu'ils agiront de môme, dans le choix des protecteurs auxquels ils auront recours.*

Mais s'ils attribuent leurs souffrances à quelque entitée imaginaire plus ou moins absurde, ils invoquent généralement pour s'en protéger des êtres analogues.

On conçoit que tout autres seront les moyens d'attirer l'attention d'un fonctionnaire public que le malade assiégera de visites ou de lettres, et tout autres les exorcismes tendant à invoquer une divinité ou un esprit.

Cependant, il en est qui, par des exorcismes se figurent intéresser à leur sort le président de la République ou le Sénat.

D'autres se contentent de s'abriter par des conjurations magiques contre des enginsqu'ils désignent, sans s'occuper de celui ou ceux qui peuvent les mettre en œuvre.

On sait que chez les dégénérés les obsessions sont fréquentes ; or il n'est pas rare de les voir devenir le point de départ d'idées délirantes de nature religieuse. Une de nos malades atteinte de débilité mentale avqc idées de persécution persistant depuis six ans a en outre des impulsions à se frapper elle-même et à frapper les personnes de son entourage. Ce phénomène a tous les caractères de l'obsession (irrésistibilité, angoisse précordiale préalable, soulagement consécutif). La malade a systématisé sur ces impulsions un véritable délire de possession qui les explique à ses yeux.

d84 PART. H. — GÉNÉRALITÉS SUR LES PSYCHOSES

« Le diable, dit-elle, prend la pensée d'une autre et la met dans la mienne ; je sens alors deux pensées en même temps dans ma tête. Viiwisible peut alors me faire parler et agir. C'est ainsi que pour me prouver sa puissance, il méfait égratigner la figure avec mes ongles et jeter la tête contre les arbres de la cour. » Elle demande des médicaments pour paralyser l'Invisible. A l'approche des impulsions obsédantes, elle sent une lutte étrange, l'esprit malin lui soutient qu'elle est folle ; malgré ses dénégations, et pour le lui prouver, il lui paralyse la raison et accomplit l'acte (coup à elle-même où à ses voisines). Aussitôt elle sent en elle un grand soulagement qu'elle attribue à ïa satisfaction du diable qui est en elle en ce moment, il se réjouit et dit même par sa propre bouche : « Tiens, je suis le plus fort, je suis content. » Quand elle écrit, il la force parfois à mettre de gros mots (coprographie), aussi est-elle obligée de faire toujours des brouillons qu'elle rature avant d'exécuter une copie correcte.

Une autre malade atteinte d'onomatomanie et d'arithmomanie attribue aussi ses obsessions à des Jnç^isîbles, Ce sont des questions relatives à des chiffres, des lettres ou des mots (questions qu'elle prétend lui être posées par ses persécuteurs : Julien l'Apostat, Lucifer, etc.), c'est l'obsession combinée à un véritable délire à évolution, car la malade a suivi toutes les étapes, elle a vu des lettres de feu, des apparitions consolantes et présente enfin des phénomènes psychomoteurs qu'elle appelle les voix théologiques inspirées

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par les bons anges qui parlent dans sa bouche et forcent sa langue à remuer. Ils lui font ainsi répondre par des jeux de mots, des chiffres et des lettres. Lorsqu'elle a trouvé ses réponses, elle est soulagée tout comme une onomatomane simple ; c'est en quelque sorte l'onomatomanie permanente associée au délire (1).

On le voit, la constatation des syndromes psychiques, joints aux stigmates physiques, ne saurait permettre de pronostiquer constamment et à coup sûr une bouffée délirante curable à l'exclusion d'une psychose religieuse systématisée. A côté des cas où les obsessions affectent un caractère épisodique et passager, il y en a d'autresoùelles persistent, constituant une psychose sinon progressive, du moins chronique et incurable.

Tel est par exemple le cas suivant rapporté par Leuret. Il s'agit ici d'une dame qui croyait avoir communié en état de péché mortel. Le délire religieux était incessant ; il était le principe de toutes les actions. La malade voyait partout des hosties et des profanations d'hosties. Tout ce qui avait une forme circulaire, tout ce qui était blanc, sans même avoir cette forme, était une hostie ou une portion d'hostie. Dans les potages, dans les sauces, il y a de la graisse fondue et affectant la forme circulaire : ce sont des hosties ; dans le pain, il y a des trous également circulaires : ce sont encore

(1) Cette observation a été publiée en entier par nous. (Etude sur quelques symptômes des délires systématisés et sur leur valeur, 1892, p. 105).

des hosties ; dans les boissons il y a, à la surface, des bulles de gaz: toujours des hosties. Il ne faut donc ni boire ni manger sous peine de^ sacrilège* Dançle mucus des narines, dans la salive, dans Turine, les matières fécales, encore des bulles, et par conséquent, des formes circulaires : on |ie doit donc rien rendre, car on rendrait des hosties. Point de poches, il y tomberait des hosties ; point de changement de linge, car dans les plis pourraient se trouver des hosties ; point de lettres fermées avec des pains à cacheter ; pas de promenades, parce que, chemin faisant, on rencontre des morceaux de papier, du plâtre, des objets blancs qui sont des hosties ; jamais de prières à Téglise, parce qu'il y a là des hosties dont on peut s'emparer. De là, obligation de se détourner des églises, de s'en tenir assez loin, pour ne pas entendre le son des cloches qui rappellent les églises, qui rappellent les hosties ; pas de sommeil, à moins qu'on n'y succombe, parce qu'en dormant, on peut se réveiller somnambule et aller ouvrir le tabernacle ; au réveil, frayeur extrême, et recherche empressée des hosties, qui pourraient rester aux mains, dans le lit, etc. (Leuret, /. c)

D'une façon générale, en dehors des mystiques débiles proprement dit (comprenant les degrés inférieurs de la mentalité de l'idiotisme et l'imbécilité jusqu'à la simple faiblesse d'esprit), on peut distinguer, parmi les congénitaux à idées délirantes religieuses, deux autres grandes classes héréditaires. Les uns, à tendances passives, convergeants eu eux-mêmes, sont caractérisés particulièrement

CHAP. VIII. — MYSTlCfSME ET DÈGÉNÉRESCEIfCE 187

par l'émotivilé (Morel) ; plus ou moins conscients, ils s( offrent et sont malheureux, aussi arrivent-ils souvent au suicide. C'est chez eux que les perturbations de la sphère émotionnelle se traduisent par la folie du doute ou du toucher et toutes les phobies variées qu'on a décrites sous le nom de syndromes épisodiques ; ainsi que nous venons de le voir, ces syndromes peuvent s'observer à Tétat permanent et incorporés à un délire mystique chronique.

Les autres congénitaux, qu'on pourrait opposer aux pré- ^ cédents, ont au contraire des tendances actives et en quelque sorte divergentes ou centrifuges. Ils rentrent dans la catégorie de ceux de Moreau (de Tours) qui dit que ce sont des instruments auxquels manquent des cordes, à cause de leurs facultés partielles, de leur instabilité mentale, se traduisant par la folie impulsive ou les perversions instinctives. Ces malades aggressifs et dangereux sont plutôt enclins à l'homicide ; leurs conceptions morbides religieuses peuvent se rapprocher de celles des délirants systématisés primitifs théomanes par l'exagération constante de la personnalité. Les anomalies de l'instinct sexuel si fréquentes chez ces dégénérés s'allient aussi très souvent à des troubles mentaux de teinte mystique .

Moreau (de Tours) signale ce mélange intime du mysticisme et de l'érotisme. « Sous le masque de l'amour le plus pur, d'un sentiment qui a pour objet non plus la créature, mais le créateur lui-même, se cachent quelquefois les appétits sexuels les plus ardents, une surexcitation des deux

systèmes d'organes dont le concours d'action engendre la passion amoureuse dans toute sa plénitude. » [Moreau (de Tours). Psych. morbide, 237, 5>30, 269.]

D'après Bail, il existe un rapport presque constant entre la folie religieuse et l'excitation sexuelle à tel point qu'on pourrait croire que ce sont les mêmes cellules cérébrales qui président aux deux phénomènes. Parfois à ces tendances erotiques se marient des idées mystiques rappelant certains cultes erotophalliques des sauvages.

En Allemagne, nous rappellerons que Schtile, parmi les paranoïas dégénératives, décrit une forme onanistique du délire religieux et que Krafft-Ebing signale aussi le mysticisme des psychopathes sexuels. {Lerhach, der Psych., t. l,p. 61.)

Il peut y avoir chez ces malades une dissociation psychique, bien que par un mécanisme autre que celui des malades étudiés au commencement de ces notes. Au lieu d'un antagonisme purement cérébral, il y a un antagonisme que l'on pourrait appeler cérébro-spinal, le malade luttant contre les impulsions morbides nées de ses appétits génitaux et de son centre génito-spinal excité.

L'aspect clinique est alors très analogue à celui des possédés ; des cas d'inversion sexuelle sont de même expliqués par les malades à l'aide d'une théorie semblable à celle da la possession. Un jeune homme cité par Esquirol à la fin du chapitre sur la démonomanie s'imagine être transformé en

femme et en porte l'habit. Un autre inverti sexuel s'imagine qu'une femme s'est introduite dans son corps.

Une femme anesthésique sexuelle croit qu'une autre se substitue à elle dans son propre corps, pendant ses rapports conjugaux. (Magnan^ loc. cit., p. 80, 81. Sérieux, thèse Paris, 1888.) Un homme agénésique croira aux sorciers noueurs d'aiguillettes.

Comme les ihversions, les perversions sexuelles peuvent s'observer conjointement à des idées délirantes mystiques.

« Plus d'une religieuse, dit Bail, a choisi Jésus comme amant et le rôle de ce divin personnage n'est pas toujours aussi immatériel qu'on le pourrait croire » (p. 590, lot\ cit.).

Aux perturbations de la sphère génitale se rattachent aussi les grossesses imaginaires que des aliénés à l'esprit faible expliquent par une nouvelle intervention de l'Esprit-Saint, ou un ensorcellement diabolique, et la croyance aux incubes et succubes ; il est à remarquer que dans ce dernier cas, les coïts imaginaires sont particulièrement douloureux, comme dans la démonomélancolie.

« Sainte Thérèse goûtait habituellement d'enivrantes délices dans la compagnie de son Seigneur. Ce n'étaient d'-ailleurs pas ces seules jouissances dites spirituelles que son mysticisme lui faisait éprouver.

« Elle avait parfois des visiteurs angéliques. Un jour elle vit un très petit et très bel ange. Il avait dans les mains un long dard qui était dor et dont la pointe en fer avait à l'extrémité un peu de feu. De temps en temps il le plongeait

au travers de mon eœur et l'enfonçait jusqu'aux entrailles ; en le retirant il semblait me les emporter avec ce dard et me laissait toute embrasée d'amour de Dieu. La douleur de cette blessure était si vive qu'elle m'arrachait de faibles soupirs... mais cet indicible martyre me faisait goûter en même temps les plus suaves délices. »

Rhuysbrœck n'est pas moins ardent que l'illustre espagnole. Le chapitre XIX du deuxième livre des Noces en fait foi.

En voici un fragment : a De cette douceur naît la volupté du cœur et de toutes les forces corporelles, eh sorte que l'homme s'imagine qu'il est enlacé intérieurement dans les replis divins de l'amour. »

Chez Mme Guyon, dit Leubat, la chair, impassible sous les caresses maritales, s'allumait en la présence de l'époux céleste. Toute jeune elle avait célébré ses noces avec Jésus enfant. Ce mariage elle le renauvela dans son cabinet, devant l'image du fils de Dieu, le jour qui suivit la mort de l'époux terrestre. Elle avait alors vingt-huit ans (chapitres XII et XIII de sa Vie).

« Je l'aimai de telle force que je ne pouvais aimer que lui... j'ai perdu l'inclination et l'appétit de tout le reste... j'étais comme ces ivrognes ou ces amoureux qui ne pensent qu'à leur passion. »

Les luttes que certains mystiques livrent à eux-mêmes pour mater l'homme naturel les ont fait comparer à des scrupuleux ou à des abouliques. Leurs scrupules reposent

sur un fond de moralité très élevée ; leur but est d*agir, non pas comme individu, mais comme représentant de l'humanité toute entière ; ils tendent « à la désindividualisation et par là à l'universalisation de l'action. »

Ce ne sont donc pas d'ordinaire les doutes qui les tourmentent, ni des hésitations ridicules, des peurs injustifiées ; il ne s'agit pas pour eux d'éviter de marcher sur les fentes du plancher, de connaître le nombre des moellons d'un mur, ou de prendre garde aux épingles.

Leur obsession est d'un tout autre ordre et d'une toute autre portée ; néanmoins, son mécanisme psychophysiologique suit les mêmes lois, on y peut retrouver, dans ses grandes lignes, tous les éléments constitutifs de l'obsession dégénérative, les conditions de l'obsession s'y retrouvent, le contenu seul diffère ; cependant certaines réactions confinent à l'aberration mentale évidente comme les obsessions d'humilité poussant Mme Guyon à avaler des crachats.

L'excitation génésique et les préoccupations rtiystiques coexistent également chez d'autres malades, sans que les deux ordres de conceptions soient mêlés, mais ils se succèdent régulièrement en des périodes nettement distinctes et d'une opposition tranchée. Telle est cette malade de Morel, qui se croit tour à tour religieuse ou prostituée. (Obs. XVll).

Ceci nous amène à dire un mot de l'accès de folie à double forme, qui rentre d'ailleurs dans la classe des folies héréditaires.

IJ est constitué, par la combinaison d'une variété quel-

conque de manie et de mélancolie et peut revêtir à ses deux phases ou à une seule le caractère religieux (1).

Dans la période de dépression on peut observer d'après Ritti(2) des idées bien définies de damnation. Dans une observation, de folie à double forme qu'il cite, la période d'excitation était caractérisée par des idées de grandeur et de richesse et la période de dépression accompagnée de délire religieux et d'idées de persécution ; dans une autre observation il y avait cleptomanie pendant la période maniaque, hallucinations et démonomanie pendant la période de dépression.

D'après Mordret dans les périodes d'excitation chez

(1) Après un séjour d'une année dans une maison de prostitutien, elle fut prise de mfinie religieuse suivie d'une période de profonde stupidité, puis présenta des alternatives d'excitation et de dépression. En voici le résumé : pendant une période maniaque, délire erotique, la malade profère des paroles obscènes, se livre à des provocations amoureuses, donne les détails les plus cyniques sur son ancien état de prostituée. Au cours de la période maniaque suivante, délire religieux, la malade regarde le ciel ; elle voit des anges qui lui sourient; elle a des moments d'extase. Les deux accès maniaques erotique et religieux sont séparés par une période d'abattement et un état de transition ainsi caractérisé : la langage et les manières sont d'une décence exagérée ; la malade parle de son couvent et manifeste le déssir d'y retoarner; elle s'appelle maintenant sœur Marthe des Cinq- Plaies, Thérèse de Jésus, sœur Marie de la Résurrection. Elle ne parle plus à la première personne : « Prenez notre robe, dit-elle à la sœur, voilà notre mouchoir. » Rien ne lui appartient plus en propre.

(2) Ritti. Traité de la folie à double fovme^ p. 63, 73 en 129. — Mordret. De la folie à double forme, p. 173. — Morel, Etudes cliniques t^ur les maladies mentales, t. II, p. 176.

le plus grand nombre de malades ce sont les idées erotiques qui dominent, chez les autres ce sont des idées religieuses qui ont tant de rapport avec les précédentes.

Nous terminerons ce qui a trait aux délires non systématiques par quelques remarques touchant les formes religieuses de la manie, ainsi que des folies alternes et des psychoneuroses.

Manie aiguë. — Dans les formes franches de cette psychose, il y a excitation portant à la fois sur la pensée, la parole et les mouvements et s'accompagnant d'idées de force. et de puissance ainsi que de sentiments de joie et de bonheur; d'où une exaltation du sentiment de la personnalité. Cette exaltation du maniaque est absolument différente de l'éréthisme moteur du mélancolique anxieux lequel est automatique, impulsif et s'accompagne de phénomènes inhibitoires. L'accès paraît éclater souvent d'emblée ,

Cependant un manique mystique cité par M. le docteur Thulié (1) et par Semerie (Obs. VllI, p. 52) offrit très net le phénomène de régression psychique préalable à l'accès. 11 passe ainsi, à la phase prodromique, de l'indifférence à la ferveur religieuse simple avant les visions divines contemporaines du délire aiguë final.

Le mélancolique éprouve bien le sentiment d'une force intérieure, mais c'est une force qui lui échappe, dont il ne se sent pas maître, d'où l'idée d'une puissance adverse, malfaisante, inlernale, diabolique. Le maniaque au contraire

(1) Thèse sur le délire aiguë, Paris 1865.

a le sentiment d'une force personnelle, son exaltation reste sienne ; il se rapproche donc du théomane.

a L'idée de toute-puissance que le moi s'attribue quand l'hyperkinésie est volitionnelle^ s'extériorise quand l'hyperkinésie devient automatique » (Cotard),

Comme chez le maniaque il n'y a aucune logique, lorsque les idées prédominantes affectent un caractère religieux, il traduit son hyperkiaésie par des propos inhérents.

« Il n'est aucune forme de maladie mentale, dit Cotard (1), où les troubles de l'activité motrice se manifestent avec autant d'évidence que dans la manie. Tous les auteurs ont décrit cette excitation pathologique qui porte à la fois sur les mousfements extérieurs^ sur la parole et sur les mous^ements intérieurs de la pensée. Le développement consécutif des idées de force^ de talent, de puissance et de grandeur, ainsi que des sentiments de joie et de bonheur, a été clairement indiqué par Pinel et par la plupart des observateurs. Le plus souvent, dans l'excitation maniaque franche, lorsqu'il n'y a pas d'autres éléments combinés, Vhyperkinésie est rapportée au moi, comme l'est Pactivité volitionnelle normale. C'est le moi qui veut, c^est le moi qui assume la responsabilité des actes et s'en glorifie ; ce sentiment de la personnalité s'exalte dans la même proportion que V activité motrice,

(( De l'exagération du pouvoir moteur par lequel nous agissons sur les images du monde extérieur, par lequel nous

(1) Cottard. Loc, cit., p. 422 et 423.

GHAP. YIII. — MYSTICISME ET DÉGÉNÉRESCENCE 195

les faisons nôtres, et par lequel nous prenons, en quelque sorte possession de ce qui nous entoure, dérivent les idées de richesse dont Desttut de Tracy plaçait déjà Torigine dans la volonté.

<( Le maniaque connaît tout, possède tout et peut tout, il vit dans un miracle perpétuel. De là, l'absurdité de son délire secondaire : il n*y a ni raison ni logique pour un être tout puissant, capable de maintenir en équilibre et sans effort apparent les constructions mentales les plus instables. » (Pas de systématisation donc, en principe.)

L'éréthisme moteur des anxieux présente un caractère tout particulier ; il est automatique, violent, impulsif et s'accompagne de phénomènes inhibitoires. L'excitation franche d'emblée des maniaques est absolument différente. Le maniaque, comme les déprimés, éprouve le sentiment d'une puissance intérieure, mais tandis que chez ce dernier, c'est une puissance adverse malfaisante, infernale et diabolique, le maniaque, lui, offre plutôt l'analogie avec le théomane et l'exaltation qu'il éprouve reste sienne. Mais ce sentiment de puissance intérieure il le manifeste d'une façon incohérente, et contradictoire. 11 est Dieu, ou le Diable indifféremment, voire même l'un et l'autre ensemble.

A côté de ces formes de l'exaltation maniaque « dans lesquels les divers éléments psychiques s'associent dans un même dynamisme synergique et où se produisent, au moins momentanément, une harmonie et un bonheur parfait »,

Cotard (1) place celles toutes différentes, dans lesquelles prédominent Pirritabilité, la taquinerie, les dispositions agressives, le besoin de destruction et la fureur.

« Ces formes irritables et violentes de la manie, supposent dans le conflit entre les divers éléments psychiques un antagonisme qui rapproche ceS formes de la manie des états impulsifs et hallucinatoires, et aussi, de la mélancolie agitée avec laquelle elles se confondent par des nuances insensibles. »

Les mêmes idées religieuses que l'on rencontre dans la mélancolie peuvent, par suite se montrer dans ces formes maniaques.

La longue citation de Cotard suffit à faire comprendre les analogies et les différences des idées religieuses dans les états aigus, maniaques ou mélancoliques, mais il faut se souvenir que les états peuvent se combiner dans la manie dépressive et les mélancolies anxieuses agitées. C'est alors la combinaison par simultanéité au lieu de l'alternance précitée.

Quant à la manie chronique, si elle peut conserver quelque teinte mystique, le délire n'en tire le plus souvent aucun caractère digne d'être signalé. La logorrhée, les fuites d'idées et les autres symptômes classiques ordinaires de ces états suffisent d'ordinaire à établir le diagnostic.

(1) Cotard, p. 424, 425.

Psychonévroses à formes mystiques.

Hystérie, — Le délire religieux est fréquent dans l'hystérie. La plupart des cas de possession démoniaque rapportés par les anciens auteurs appartiennent à Thystéromanie épidémique.

L'hystérie est en effet avec les délires systématisés l'affection dans laquelle la dissociation de la personnalité s'observe le plus fréquemment. Le rôle important de cette névrose dans les épidémies de la folie religieuse du moyen âge a fait l'objet depuis quelques années de nombreux travaux ; l'école de la Salpêtrière (1) en particulier a publié sur ce sujet des études magistrales. Nous ne pouvions songer ici à présenter un résumé de ces ouvrages ou tout est à lire ; c'eût été d'ailleurs franchir les limites de la psychiatrie et empiéter sur celle de la pathologie nerveuse proprement dite.

Mais si le rôle considérable de l'hystérie dans les folies

(1) L'homme et V intelligence, Ch. Richet ; Les démoniaques dans Vart, 1887 ; Les malades et les difformes dans Vart, 1889 ; Etude clinique sur la genèse-hystérie. — L'hystérie dans Vhistoire, (P. Richer) ; Sœur Jeanne des Anges supérieure des Ursulines à Louduti, (Légué et Gille de la Tourette), et le reste de la collection Bourneville ; Bibliothèque diabolique, Le Sabbat des Sorciers, Françoise Fontaine^ La Possession d'Icamu Fery, La dernière sorcière de Genève : Traité clinique de l'hystérie, 1891, Gilles de la Tourette.

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communiquées est maintenant un fait acquis, celui des autres psychoses n'a peut-être pas été aussi bien mis en lumière ; cependant il ne paraît pas avoir une moindre importance. Il est de notion élémentaire, en effet, que, dans le cas de folie communiquée on peut distinguer deux sortes de délirants : les uns actifs, imposant leurs convictions délirantes, les autres subissant passivement le délire. Si Von étudie les épidémies de possession on voit que dans la plus part il y avait quelque sorcier, cause initalede la possession, qui avait dû appeler le premier démon. Ce sorcier est le déli rant actif dont la folie entraîne celle des prédisposées voisines, en particulier des hystériques par une sorte de suggestion imitatrice.

Il y a en effet dans Pétat mental des hystériques, comme le dit très bien M. Gilles de la Tourette (1) « quelque chose d'absolument spécial, qui se résume en ce mot gros de conséquence la suggestibilité. »

Cette suggestibilité est mise en cause par Textraordinaire crédulité de ces malades (Janet). L'hystérique peutêtre à ce point de vue, mise en opposition avec les vésaniques, son cerveau ne se prête pas aux combinaisons de longue durée, elle est esclave de la suggestion du moment « c'est le moule où s'imprègne une suggestion inconsciente. »

Les vésaniques, les délirants systématisés sont au con-

(1) Gilles de la Tourette, Traité clinique de V hystérie, p. 492-93.

traire des délirants actifs. C'est pour cela que les troubles pathologiques présentés par les hystériques ne sont souvent que le reflet, la copie plus ou moins exacte de ceux des documents historiques, mais elle est souvent possible dans les faits observés directement au moins dans les cas simples. 11 n^en est plus de même lorsqu'on se trouve en face de cas complexes, d'hybrides dans lesquels les psychoses plus ou moins dégénératives se combinent à l'hystérie. L'hystérie en effet n'exclut pas l'existence, chez le sujet qui en est atteint, d'une psychose systématisée : tout au contraire cette dernière pouvant se développer sur un fond mental dégénératif peut très bien coexister avec la névrose qui n'est elle même, qu'une forme de dégénérescence. C'est par ces points de contact de l'hystérie avec les psychoses que la neuropathologie confine à l'aliénation mentale.

Les épidémies de délire religieux chez les hystériques sont loin d'avoir complètement disparu comme on pourrait le croire, témoin le fait suivant raconté par M. le professeur Ball(l):

(( Dans le nord de l'Irlande, en pays protestant, une épidémie de délire mystique se manifeste, il y a quelques années, à la suite de prédications destinées à amener un réveil religieux ; et comme les jeunes filles et les enfants qui fournissaient à l'épidémie le plus grand nombre de victimes, présentaient en même temps des phénomènes

(1) Bail. Leçons sur les maladies mentales, 1890, p. 592.

200 PART. lï. — GÉNÉRALITÉS SUR LES PSYCHOSES

î. nèvropathiques divers, le peuple qui n'y entend pas malice,

donnait à cette maladie le nom de religion hystérique, hys- 1. térical religion. »

<: Le délire de l'hystérie étant surtout hallucinatoire quand

les idées délirantes présentent le caractère religieux, c'est que les hallucinations offrent elles-mêmes ce caractère. fl Ainsi que l'a dit Brodie, l'hystérie doit être considérée

comme une affection dynamique, il y a inhibition, anéantissement ou perversion des sphères de la volition ; ce ne sont f pas les muscles qui n'obéissent pas à la volonté, mais la

volonté elle-même qui n'entre pas eh jeu.

D'autre part, il n'y a pas, dit Hufeland, entre l'hystérie et î: l'hypochondrie, de différence essentielle ; ce n'est qu'une

\ question de sexe ; l'hypochondrie est la forme que revêt la

[ maladie chez l'homme, l'hystérie celle sous laquelle on la

; rencontre chez les femmes.

Chez les malades de nos observations, on remarque entre

eux certaines analogies ; au début, en particulier, leur res-

.^ semblance commune avec des mélancoliques hypochondria-

> ques, et d'une façon générale, les perturbations presque

constantes de la motilité volontaire. Il n'y a d'ailleurs rien

qui doive étonner dans ces points de contact entre l'hystérie

et les psychoses ; c'est par ce côté que la neur'opathologie

' confine à l'aliénation mentale ; il s'agit là certainement de

i phénomènes identiques comme localisation, la question de

i* leur nature exacte et distincte étant mise à part.

; Les épidémies d'hystérodemonopathie furent combinées à

des manifestations vésaniques de généra tives dans le commencement de l'époque du moyen âge. Les vésaniques furent apparemment les agents actifs des contagions mentales, les meneurs de ces groupes délirants comme on peut le voir à l'occasion d'épidémies contemporaines bien étudiées (cas de Morzines et de Mayenne).

A une époque plus récente, l'hystérothéomanie se développe et tend à remplacer les psychoses dépressives collectives ; c'est que les vésanies modernes qui entraînèrent la contagion mentale des débiles hystériques variées, ont cessé d'affecter les formes dépressives pour s'orienter vers le délire prophétique et la théomanie finale avec croyance à la possession divine . Les hystériques orientent dès lors leur hypnose extatique vers la même conviction et l'extase diabolique des couvents hantés fait place aux extases divines et aux béatitudes de la grâce ; les exorcismes tombent en désuétude, les épidémies de possession font place aux enthousiasmes cévenoles puis aux transports des appelants, mais les érétomanies édifiantes de saint Médard s'accompagnent des mêmes crises convulsives que les Hantises de Loudun.

Sainte Thérèse, dès 1530, devançait son temps en réalisant l'extase théomanique à une époque où les démonopathies duraient encore.

On a démontré que sainte Thérèse et Mme Guyon étaient bien réellement hystériques. Ainsi en 1536, sainte Thérèse connut une crise terrible qu'elle décrit ainsi : « De ces

202 PART. II. — GÉiNÉRALITÉS SUR LES PSYCHOSES

quatre jours, il me reste des tourments qui ne peuvent être connus que de Dieu. Ma langue était en lambeau à force de ravoir mordue... J'avais le gosier si sec qu'il se refusait à laisser passer même une goutte d'eau... Mes nerfs s'étaient tellement contractés que je me voyais en quelque sorte ramassée en peloton... Je ne pouvais supporter le contact d'aucune main ; il fallait me remuer à l'aide d'un drap qu^ deux personnes tenaient par un bout. » Leuba commente ainsi cette description : « Elle se trouva, en plus, frappée d'une paralysie presque totale qui ne disparut que petit à petit dans le cours de trois années. Sainte Thérèse ne confond pas ces pertes de conscience avec la transe mystique. Elle n'y voit pas non plus la main du malin esprit ; c'est pour elle tout simplement une maladie. Ici elle se distingue avantageusement de beaucoup de ses sœurs.

(( Qu'il soit dit en passant que son récit nous fournit tout ce qu'il faut pour diagnostiquer sûrement l'hystérie : hyperalgésies et douleurs violentes au cœur, continuées pendant des années ; sensibilité excessive de la peau, etc., anorexie ; contractures (spasmes du pharynx et du larynx empêchant la déglutition ; position contorsionnée de certains membres) ; paralysies ; attaques convulsives, etc. Les indications que l'on trouve dans la Vie de Mme Guyon semblent aussi suffisantes pour conclure de même à l'hystérie. On rencontre chez elle des attaques de sommeil, de l'anorexie de Thyperesthésie cardiaque, des anesthésies, des spasmes de la paralysie.

Épilepsie : Morel(l) signale la fréquence de la mélancolie religieuse au début de l'épilepsie et insiste sur ce fait que Témotivité des épileptiques est fréquemment dirigée dans la sphère des pratiques religieuses les plus exagérées. Morel après s'être demandé souvent si les dispositions puisées dans le milieu où ces malades ont vécu antérieurement ne sont pas pour beaucoup dans ces tendances religieuses reste convaincu que la névrose épileptique a une influence propre sur ces manifestations intellectuelles.

D'après M. Magnan (2), dans la folie épileptique, le délire est souvent de nature mystique.

Krafft Ebing (3) rapporte plusieurs cas de ce qu'il appelle Poste pileptioches religios expanswes delirium et Epileptisches circulares ir resein.

D'après Schûle, dans le délire qu'il dénomme post épileptique aigu, açfec anxiété et qui correspond au grand mal intellectuel de Fabret, les idées délirantes sont surtout de nature relgieuse.

D'après M. Christian (4), une des particularités de la sensibilité morale des épileptiques consiste en « un sentiment religieux poussé jusqu'à l'exaltation, chez quelques-uns jusqu'au fanatisme. Ils cherchent dans la religion, ce su-

(1) Morel. Traité des maladies mentales, 701.

(2) Magnan. Leçons cliniques sur /'épilepsie^ 1882, p. 44.

(3) Krafft Ebing, Uhrbuch fur Psr/ch.. t III, obs. 79, 81, 82 et 88.

(4) Christian, Epilepsie, Folie épileptique, 1890, p. 48, 117,

prême consolateur des affligés, un refuge contre les douleurs et les misères sans cesse renouvelées de leur triste existence. Et sans doute aussi ils ont foi dans cette intervention divine dont on leur a enseigné la toute puissance et dont ils attendent un miracle de leur faveur. »

Etant donné, dit le môme auteur, cette tendance au mysticisme, à une religiosité exagérée des épileptiques, il n*est pas étonnant que le délire aussi conserve le caractère religieux. L'exaltation religieuse est fréquente chez les épileptiques, à quelque culte qu'ils appartiennent. « S'il est protestant, il n*est pas rare de trouver en lui cette excitation sombre et farouche que Walter Scott a si admirablement peinte dans ses Puritains ; son langage est biblique, fortement imprégné de TEcriture Sainte, et surtout de Tancien Testament ; il prophétise, il lance l'anathème. Dieu s'est révélé à lui, il l'inspire, etc.

<c Au contraire le catholique est toujours préoccupé de son salut ; il se couvre de médailles bénites et de scapulaires ; il attache une importance exagérée aux moindres pratiques. »

« La fureur, d'après M. Christian, peut alterner avec l'extase ou avec la stupeur. On peut voir à la suite d'une agitation furieuse, survenir un état extatique, pendant lequel le malade, paraissant en proie à une vision intérieure, reste immobile, les yeux fixés au ciel articulant des mots vagues et confus, ou poussant de temps en temps de grands cris : (( Dieu est avec moi 1 Dieu est tout-puissant ! »

Lasègue a souvent attiré Tattention sur la fréquence ^

des idées délirantes de teinte religieuse dans la manie épileptique.

A priori on conçoit que les raptus automatiques et les impulsions irrésistibles qui constituent quelquefois l'équi- s

valent psychique des crises convulsives évoquent à l'esprit - -^

de l'épileptique l'idée d*une force supérieure à laquelle il attribue Pacte dont il ne se sent pas maître.

Dans beaucoup de cas il semble bien que les idées reli- /"'

gieuses sont d'anciens souvenirs réveillés par l'élat d'exci- j

tation cérébrale que produit l'ictus épileptique. .'

Le délire religieux dans le morbiis sacer, dit Dupain (1), i

peut être un reflet de l'éducation ou des préoccupations ^j

habituelles du sujet ; il est alors quasi-passif. » !

Les conibinaisons de névrose épileptique avec des psy- ;

choses plus ou moins systématisées ou avec des afleclions ^

cérébrales autres ne sont pas impossibles (2).

Chorèomanie. — Aux épidémies historiques de névrose

choréomaniaque, il y a lieu de rattacher les processions dan- \

santés de l'Europe centrale au moyen âge ; les gravures •,

d'Holbein et Breughel ont popularisé ce souvenir dont toute \

\\) Dupain. Loc, cit., p. 146.

(2) Nous observons à ce point de vue un vésaniqne chronique chez lequel l'épilepsie concomitante a provoqué des accès ambulatoires automatiques avec visions mystiques qui ont décidé de l'orientation religieuse de son délire systéiiiatiisé, aussi «e croit il le christ et délire- t-il en conséquence avec des paroxysmes intermittents causés par des accès convulsifs psycho-moteurs.

trace n'a point encore disparu au pays même où ces épidémies religieuses régnèrent il y a plusieurs siècles.

J'ai assisté à Echternach, en Luxembourg, à la célébration de la fête annuelle religieuse qui y subsiste. Une population immense, venue des régions du Rhin, s'y réunit et s'y livre durant vingt-quatre heures, à une orgie de danses rythmiques en foule, d'après une musique consacrée ; le tout est destiné à la cure ou à la prévention des névroses et psychoses diverses des assistants acteurs ou de leur proche.

Le saint chargé d'intercéder en s'appuyant sur ces manifestations saltatoires est saint Villibrod. Depuis le viii® siècle, cette procession annuelle reconstitue, à chaque mardi de Pentecôte, Pépidémie de chorée rythmique qu'elle eut pour but de faire cesser à l'origine et qui ravagea la vallée du Rhin ; l'an dernier, 15.000 personnes y .assistaient encore.

En terminant ce qui a trait aux dégénérés à idées délirantes mystiques, je rappellerai que l'Ecole italienne a voulu rapprocher les dégénérés héréditaires des névrosés, en particulier des épileptiques, en créant à côté de ces derniers la classe des « épileptoïdes » . Les aberrations dégén^ratives psychiques, sans crises concomitantes, seraient néanmoins considérées comme des équivalents psychiques des mêmes désordres; la crise impulsive ou convulsive névrosique ne serait que l'expression motrice d'un trouble qui aboutirait aux idées délirantes ou aux objectivations hallucinatoires lorsqu'il se développerait en dehors de la zone rolandique motrice.

Que l'on englobe névrosés et dégénérés dans le même chapitre comme épileptoïdes ou comme congénitaux, Phomologie n'en reste pas moins constante. Sur le terrain particulier des délires mystiques, le trait commun reste l'automatisme psychologique plus ou moins conscient avec Texcès de subjectivité qui en découle.

A Madagascar, de nos jours, la chorée dansante est une forme de psychoneurose épidermique fréquente attribuée à l'action des sorciers. Les palabres nègres du centre de l'Afrique comme ceux des populations analogues des anciens esclaves de l'Amérique du Sud, dégénèrent aussi fréquemment en épidémies de manie saltatoire attribuée à une action surnaturelle comme les contorsions des pythonisses et des bacchantes antiques (1).

Le problème particulier de l'éducatioi^ des débiles et congénitaux enfants, est capital en ce qui concerne la prophylaxie des troubles mentaux et l'orthophrénie.

Si, de par leurs tendances naturelles, ces malades peuvent tirer d'éducations religieuses mal comprises des causes d i'.berrations psychiques variées, quelle direction donner à leur culture morale pour rectifier leurs tares éventuelles ou les compenser et refréner ?

« La morale, dit d'Holbach, est une science dont les principes sont susceptibles d'une démonstration aussi claire et aussi rigoureuse que ceux du calcul et de la géométrie. Les éléments de cette science si nécessaire peuvent être mis à la

(1) Voir Iconographie de la Salpêtrière. Le pèlerinage d'Echternaets, par H. Meige, 1905.

portée des hommes les plus simples et même des enfants. » {Res>ue occidentale^ septembre 1900 (1). Pierre Laffitte).

Il faut inculquer, dit Thulié, cette science dans l'esprit des dégénérés, car ils peuvent apprendre la morale comme ils acquièrent les autres notions ; elle pénétrera et se fixera dans leur esprit plus difficilement que chez les normaux, en raison, le plus souvent, de leurs instincts héréditaires, mais souvent, aussi, en raison de leur mauvaise éducation première (2).

(( Dans les familles honnêtes, ajoute Thulié, en dehors des tendances héréditaires qui font croire aux métaphysiciens que le sens moral est inné, il y a, dès le premier âge, une éducation, un dressage qui meublent l'esprit de l'enfant des notions morales, et lui font prendre l'habitude de leur application. Ce n'est pas sans une grande peine et une longue ténacité qu'on lui fait oublier son égoïsme natif et qu'on lui donne la notion de ce qui est mal ou de ce qui est bien, de ce qui est juste ou injuste. Encore à la mamelle, à peine sait-il voir et entendre, on lui répète sans cesse : ceci est mal, ceci est bien, avec la sanction d'une correction immédiate, ou d'une récompense. Et, d'âge en âge, les notions

(1) Docteur Thulié. Le dressage des dèyènèrés. Paris, 1900, p. 483.

(2) Bouzon, dans son livre le Crime et l'Ecole, montre que la corruption des enfants se rattache avant tout à celle des parents. C'est ce que constatait aussi, à la Société des prisons, M. Guiliot, lorsqu'il disait, en 1891 : « Il vous sera facile de constater, qu'en tait, la plupart des enfants traduits en justice appartiennent à des familles désorganisées. » Bulletin de 1891, p. 873.

morales s'ajoutent aux notions. Aux recommandations et aux maximes, les parents honnêtes joignent la leçon de l'exemple, leur admiration constante et suggestive pour les actes vertueux, et leur horreur pour le vice et le crime. Arrivé à l'âge d'homme, il est imprégné des principes moraux, si profondément implantés qu'ils ont l'air de faire partie de sa nature. C'est surtout à cette première éducation qu'il doit de marcher comme instinctivement dans la vie droite et correcte. »

« Ne voit-on pas, au contraire, dans certaines familles, malgré les traditions et les habitudes de vertu, des enfants trop aveuglément aimés par leurs parents, gâtés, selon l'expression ordinaire, n'ayant pas été, par faiblesse, soumis d'une façon suffisamment sévère à cette première éducation indispensable, conserver leur égoïsme natif, soumettre tout à leurs fantaisies, ou à leurs passions naissantes, et, après avoir été des enfants ingrats, devenir des hommes pervers.

c Que sera-ce pour des héréditaires ayant passé les premiers jours de leur vie au milieu d'une famille corrompue ? Is auront été imprégnés d'une éducation morale en sens inverse, ils seront pervertis par le mauvais exemple encore plus que par les mauvais conseils. Les procédés ordinaires ne suffiront plus pour leur inculquer les idées morales ; ce qui est excellent sur un bon terrain est insuffisant pour ces intelligences chez lesquelles les tendances héréditaires sont aggravées par Pexemple d'un milieu vicieux. C'est surtout à ces dégénérés qu'il faudra appliquer le précepte d'Kpictète:

les habitudes ne peuvent être vaincues que par des habitudes contraires (1).

« Pour que les notions morales puissent former la base de la conscience du dégénéré, il faut qu'elles soient répétées sans cesse comme une leçon de tous les jours... la notion, comme tacite répétée indéfiniment, reparaît d'une façon automatique jusqu'à devenir une obsession heureuse... Grâce à cette conscience artificiellement établie par l'enseignement au moindre doute, les principes moraux reparaîtront dans toute leur clarté suggestive ; dès l^abord, il est inutile de donner des explications plus ou moins savantes sur ces lois morales : l'important est qu'elles soient sues et solidement fixées dans Pesprit.

(( Les religions qui connaissent admirablement, par leur antique pratique éducatrice, les meilleurs procédés pour faire pénétrer dans Tesprit et y fixer les doctrines, donnent un exemple précieux. Le catéchisme catholique est le meilleur outil d^implantations de croyances vraies ou fausses, c'est un modèle... »

(1) De même qu'il y a, en dehors de toute religion et de tout système philosophique, pour l'individu lui-même, des préceptes de morale qui sont la garantie de sa bonne santé physique et intellectuelle, de même il y a des préceptes généraux de morale, ne dépendant d'aucune doctrine systématique, qui sont le fondement même de l'existence sociale. Ces deux sortes de préceptes doivent être inculqués profondément, quelle que soit la religion, car ils sont primordiaux, d'application générale,.et indispensables à l'existence de l'individu comme de toute société. Il faut que les jeunes dégénérés soient bien imprégnés de cette notion que le mal est tout ce qui cause une soujQfrance ou un dommage à soi ou aux autres ; que le bien est tout ce qui cause une joie, une

On le voit, si rautomatisme psychologique est le danger latent pour ces cerveaux débiles, il peut être aussi un moyen de redressement lorsqu'il est convenablement orienté et mis à profit.

satisfaction ou un soulagement aux autres comme à soi. Il eafc nécessaire de les convaincre que toute bonne action porte en elle-même sa récompense ; que cette récompense est la satisfaction de soi, la reconnaissance des autres, la facilité de vie que donne l'affection et la confiance de tous, en un mot l'estime. On doit surtout faice pénélrer et fixer en lui la conviction que la mauvaise action porte aussi son châtiment en elle-même ; mécontentement de soi, crainte des autres, hostiliié des victimes, méfiance et haine de tous ; et les conséquences : honte, malheur, misère. Il doit être pénétré de cette idée que pour le bien comme pouf le mal il y a une conséquence nécessaire, que le bien engendre le bien^et que le mal ne peut engendrer que le mal pour celui qui le commet. (Docteur Thuiié. Loc, ciL)