CHAPITRE PREMJER Définition . Classifications

Elles paraissent un dérivé de l'instinct de conservation et de survie. — L'humanité naissante divinisa ses espoirs et ses craintes. — Les premières religions sont les hypothèses des primitifs pour s'expliquer les phénomènes de l'univeftj.

La vie, suivant Bichat, n'est <|ue la lutlf contre la mort. Cette dernière en revanche reste à définir.

On le pourrait faire en disant qu'il y a mort à quelque degré quand il y a désorganisation définitive, dissociation, d'un organisme équilibré et durable jusqu'alors ; on pourrait même étendre cette notion de mort aux désagrégations de tous ordres, même inorganiques.

Le résultat de ce mouvement, de celte lutte continue et universelle, serait l'évolution même de l'univers. C'est cette « mêlée silencieuse que nous appelons par antiphrase Pharmonie de la nature » (Cl. Bernard).

Le résultat de cette lutte constante réédifie, répare, reproduit les agrégations de matières et de forces les plus complexes. Elle aboutit dans le domaine organique aux échanges biologiques, aux actions et réactions des milieux sur les

l PART. I. — ORIGINE DES CONCEPTIONS RELIGIEUSES

organismes et inversement, aux développements en séries variées selon les adaptations dans Tespace ou dans le temps, et par rapport à ce dernier aux transmissions delà vie par la vie (séries héréditaires). Ainsi se développent des tendances multiples à la persistance quand même (sélections, conservations, reproductions, spécialisations, suppléances, associations, cérébrations supérieures, etc.). Ce développement progressif à travers la série des êtres organisés d'une tendance fondamentale si essentielle, atteint son développement le plus complexe chez l'homme, où elle se manifeste de multiples façons. L'éclosion des croyances religieuses diverses en est une modalité, comme nous Talions voir.

C'est à cette évolution que sont dus tous les progrès accomplis par Phomme pendanb son long passé, durant sa marche lente et laborieuse vers un avenir /meilleur, vers une situation plus haute, vers une perfection toujours , désirée, mais jamais atteinte. « C'est elle, dit G. Lebon, qui par des changements graduels, insensibles, à travers des millions d'années, fait d'un soleil une terre habitée, puis une lune déserte et glacée ; qui, avec la même imposante lenteur, fait sortir l'homme pensant des ténèbres de l'animalité et développe l'échelle prodigieuse allant du polype obscur jusqu'à l'organisme d'un Newton. C'est elle qui, peu à peu, par la même progression lente, a fait du sauvage farouche de l'âge de pierre l'homme policé de nos jours. »

Devant la connaissance de plus en plus intime des lois de l'évolution, nous voyons rentrer dans la nuit de l'ignorance

ci^ÀP. I. DEFINITION. CLASSIFICATION 3

et de la crédulité qui les avaient fait naître, les légendesi des premiers âges : (création divine d'un couple parfait d'ai descendrait une humanité se corrompant de plus en plus, et sauvée ensuite au prix d'un sang divip ; paradis placé au début du monde, puis à jamais disparu de la terre; intervention céleste modifiant tout-à-coup les destinées des em^ pires ; l'apparition d'un homme de génie changeant le cour» des choses, et révolutions d'un jour anéantissant les erreurs et les injustices séculaires.)

Au lieu des interventions surnaturelles et merveilleuses deVEpopée et des Révélations, l'histoire de Tespèce appa^ raît désormais comme une suite de phénomènes quejcon-i ques, au même titre que les séries de combinaison» chimiques ou physiques. Lorsqu'on réussit à remonter aux causes naturelles et à expliquer la succession de leurs effeta, il faut savoir se contenter d'une vérité relative et ne pas s'attardera critiquer ce qu'une science insuffisante pe permet pas encore de comprendre.

La possession d'une méthode doit désormais permettre à rhomme de ne plus prendre ses hypothèses pour doctrines définitives (Lebon),

L'être humain débute assurément par l'inconscience ; et de l'inconscience, il passe à des états purement affectifs. On a discuté» il est yrai, la question de savoir s'il existait, en fait, des états affectifs purs, « vides de tout élément intellectuel, de toi^t çpntenu représentatif, qui ne soient liés ni à des perceptions, ni à des images, ni à des concept», qui

soient simplement subjectifs, agréables, désagréables ou mixtes (1) ». Mais, il semble bien que, durant la période intrarutérine, la vie psychique de Tenfant ne puisse consister qu'en de vagues sensations de plaisir ou de peine, subordonnées à des variations purement céneàthésiques, et indépendantes de toute représentation. Ce n'est que plus tard et peu à peu qu'il naît à la pensée et connaît ces états intellectuels qui, chez l'homme normal, sont indissolublement liés aux émotions.

11 en dût être de Phomme primitif comme il en est encore de l'enfant. La philogetièse ne saurait démentir l'ontogenèse sur ce point quand elle la corrobore sur tant d'autres, et c'est ce que montre bien l'étude analytique des faits .

L'obscur point de départ des croyances religieuses ne résiderait-il pas dans des aspirations vers l'infini, ou dans le besoin d'expliquer les phénomènes naturels et l'existence du monde ? L'homme primitif, suivant Lebon, ne connaîtrait ni ces aspirations, ni cette curiosité. L'enfant, qui lui ressemble en tous points, ne les éprouverait pas davantage. « Le paysan, qui par son ignorance et sa crédulité se rapproche du sauvage, ne s'est jamais senti impressionné par les beautés delà nature, et s'étonne de voir les gens des villes admirer sa montagne ou sa forêt ; jamais il ne s*est demandé comment l'épi sort du grain, et pourquoi le gland produit le chêne.

(1) Rlbot. Psychologie des sentiments. Introduction. Paris, F. Alcan.

Le propre de Tignorance absolue est de ne s'étonner de rien et de ne jamais songer à remonter aux causes. Les natures primitives ne cherchent aucune explication aux phénomènes. Leur incapacité de s'étonner des choses les plus étranges a frappé tous les voyageurs.

a ...Pendant de longs siècles» il a existé des hommes qui, pareils aux petits enfants, pareils aux fauves du désert, contemplaient chaque jour le lever du soleil sans jamais se demander quelle puissance le fait surgir au-dessus de l'horizon le matin et disparaître le soir. Quel est Tenfant qu*a jamais ému la vue des montagnes ou le spectacle d'un beau coucher de soleil ? L'homme primitif lui ressemblait sous ce rapport. Les phénomènes de la nature pouvaient l'effrayer, mais ne l'étonnaient pas. Quant à remonter jusqu'à leurs * causes, sa constitution mentale ne lui permettait pas d'y songer. Jusqu'à ce qu'un génie comme Newton se fût demandé pourquoi une pomme tombe à terre et eût découvert qu'elle est détachée de l'arbre par la même force qui fait mouvoir les mondes, il fallut que l'esprit humain eût accompli de prodigieux progrès. Répondre que la pomme tombe parce que Dieu le veut bien n'était pas, en réalité, donner une cause à l'effet dont on était témoin. Les esprits les plus intelligents s'étaient toutefois longtemps contentés de cette réponse, et, avant eux, il y en avait eu, certes, qui ne s'en étaient même pas demandé si long. »

Chez l'enfant, peut-on répondre avec Revon (1), Péveil de l'intelligence est marqué par des traits bien connus, qui se ramènent, en somme, à une vive curiosité, aisément satisfaite grâce à une cl»édullté extrême, et qui Tamènent par suite à inventer ou à accepter les explications les plus naïves pour tous les phénomènes qui l'ont frappé. Par exemple, il trouve chez ses parents ungros coquillage, l'applique à son oreille, et s'étonne du murmure qu'il entend ; on lui dit que c'est « le truit de la mer » ; et il croit, en effet, que ce coquillage mort a gardé l'écho lointain des vagues retentissantes. Mêmes caractères intellectuels chez l'homme primitif. Lui aussi, quoi qu'on en ait dit, présente une réelle curiosité ; mais lui aussi, crédule et d'esprit paresseux, se contente d'explications enfantines et sommaires.

Cette paresse d'esprit de l'homme primitif est précisément l'explication de l'erreur qui consiste à lui dénier toute curiosité. Comme l'enfant, Phomme inculte est curieux ; mais il se fatigué vite de chercher les raisons d'un phénomène ; c'est la loi du moindre effort qui triomphe alors.

Il en est de même d'ailleurs chez le civilisé dont les processus mentaux sont, ainsi que le signale Ferrero (2), étroitement soumis à la loi de l'arrêt idéo-émotionnel.

Qui connaît un peu les enfants, sait qu'ils sont à la fois

(1) Reçue de l'histoire des re/ij^ton5 Janvier-février 1904, p. 31.

(2) Lois psychologiques du sijmholisme^ par G. Ferrero. Alcan, 1895, p. 160.

CHâP. I. *^ DÉFINITION* GLASSiriCATION 7

eoafiantd^t craintifs. Etonnés de toutes les merveilles inconnues qui les entourent, ils s'avancent d'un pas délibéré à la découverte ; mais bientôt ils rencontrent des obstacles im^ prévus, qui les mettent en larmes ; puis, une nouvelle împÉHsBsion joyeuse survient^ et, dans leurs yeux, l'azur succède ëiUk nuages» a Ils ont, dit La Bruyère, des joies immo^ déréès et des afflictions amères sur de très petits sujets. » a Ils «ont déjà des hommes », ajoute le moraliste. Mais ce qu'ils sont surtout^ ce sont des hommes primitifs* En effet, de même quô l'enfant^ Thomme primitif anime tout ce qui l'environnfe ; et, comme lui, plongé dans un milieu de choses ou d'êtres qUi lui sont, ou lui paraissent supérieurs^ il est sans cesse porté par sa vivacité d'impressions, à se jeter en avant, les bras ouverts, ou au contraire à reculer plein d'effroi dès qu'il se heurte à des phénomènes hostiles. Toute puissance extérieure, naturelle ou humaine, le séduit ou l'irrite, l'attire ou l'épouvante (réactions émotionnelles et sentimentales), à mesure que le sentiment religieux s'éveille en lui, il peuple Tunivers de divinités bienveillantes ou redoutables» Le paysan fruste fait de même en peuplant la brande berrichonne ou la lande bretonne.

D'autre part, l'homme cultivé qui réfléchit perçoit vite le peu d'itnportance de son individu comme de son espèce par rapport à l'univers, et l'infiniment petit de ses microcosmes. L^nsignifiance de sa vie éphiemère, l'inanité de ses actes, de se» desseins^ de ses regrets, de ses passions et des tumultes contemporains éclatent vite aux yeux dès qu'on prend un

peu de recul dans le temps ou dans Pespace. Quand on voyage ou quand on vieillit, tout se tasse, s'efface et s'égalise dans un rapide lointain.

Mais alors, par contraste, s'éveille l'aspiration vers la survie quand même et nous sentons à plein cœur un besoin de persistance, sorte d'appétit d'éternité, comme dit Bourget, qui y voit la plus antique et la plus sûre garantie de notre destinée d'outre- tombe. La plus antique à coup sûr, puisque, selon nous, elle est la traduction psychologique d'une des modalités essentielles de la vie même, mais la plus sûre garantie semble bien illusoire, car qu'est-ce encore ici autre chose que la confusion de nos désirs avec la réalité ?

La solution de ce problème, toujours reculée, n'en dut pas moins solliciter la sagacité des plus intelligents parmi les premiers hommes. D'après leurs mentalités diverses, ils émirent les premières hypothèses sur lesquelles se fondèrent les croyances primitives.

Bien que données comme révélées souvent et imposées comme telles à la crédulité générale, elles évoluèrent comme tous les phénomènes psychiques et varièrent selon les progrès de la mentalité des milieux sociaux humains. La loi de substitution et transformation des hypothèses produisit là ses effets inéluctables.

Quoiqu'il en soit, l'une dés modalités de ce besoin, de cet appétit des choses éternelles, consiste dans le sentiment d'une participation personnelle à la force universelle cause

GHÂP. I. — DéFlNlTION. CLASSIFICATION 9

de vie et à Taspiration vers une survivance quand même, à une survie non mortelle. Nous touchons ici à la base de toute religion et partant de tout mysticisme.

Peu importe l'hypothèse d'après laquelle l'être humain s'explique les rapports supposés .entre lui et les ouia force universelle, les ou la cause dite primordiale.

Peu importe même qu'il s'attribue une force unique ou plusieurs forces agissant dé concert dans son organisme. C'est selon ces diverses hypothèses relatives aux combinaisons du principe de la vie humaine avec la vie universelle que se diversifient les religions ; toutes eurent leur vogue, leur raison d*être ; toutes eurent leurs prophètes, leurs martyrs et leurs miracles .

Les hypothèses varient néanmoins à l'infini ; les plus grossières et les plus frustes répondent à la mentalité des primitifs ou des sauvages actuels.

Les plus ingénieuses et les plus délicates seraient au contraire l'apanage des races plus affinées et cultivées. Le progrès mental se refléterait ainsi dans les conceptions religieuses des races.

On ne saurait, d'ailleurs, prétendre que les mentalités religieuses et mystiques les plus élevées soient une étape définitive supérieure. L'évolution poursuivra toujours son cours. Elle frappe de caducité les hypothèses les plus avancées de la veille. L'au-delà, où l'humanité cherchait sa raison d'être et de persister, semble se transposer peu à peu

10 PART, t, -^ ORIGINE OË» tOtVObPTIOl^S ttfttlGIEUSBS

en deçà de cette même humanité, bien qu'au-delà de rindividu, dans le temps, maid dans sa deseendancei

Les sauvages craignent les forces de la naiure/mais n'eut aucune idée religieuse ou de divinité comparable à celle des civiliséSi Les Cafres et autres noirs h'ont pas de religioh s'élevant à un Être Suprême, mais ils ont des fétiches auxquels ils prêtent Une vertu de préservatioh^ et en ont en grande quantité et de toutes sortes. Un abîme semble, à ce point de vue, les séparer des peuples qui se sont élevés aux hautes conceptions métaphysiques et ont produit des hom* mes comme Kant, qui a bien pu se tromper, mais dont l'intelligence était si haute (i).

Lejeune répond à cela que toutes les conceptions métaphysiques ont fait beaucoup de mal en éloignant l'hunianité des procédés scientifiques et en la maintenant dans l'erreur et Porgueil de TanthrOpocentrie. Les peuples arri^ vés aux religions dites les plus élevées n'en sont peut-être pas devenus tellement meilleurs que les pauvres sauvages restés bonsj malgré toutes les injustices dont ils ont eu et ont encore à souffrir de la part des civilisés; w Le nombre des fétiches^ amulettes et porte-bottheur des civilisés est considérable aussi et comprend les objets les plus divers, et il n'est pas bien sûr que la mentalité qui les vénère dans nos campagnes et dans nos villes soit de beaucoup supérieure à celle des nègres ; cependant ces derniers sont plus excu-

(1) Lejeune. La question des races, p. 16, éd. Jaequin 1905.

CHAP. I. — DéPlNITION. GLÀSSiriCATIOK il

sables puisque leur instruction est nulle, tandis que les civilisés auraient dû apprendre à réfléchir. Je ne saisis pas la différence capitale qu'il peut y avoir dans ce fait que le croyant voit derrière une statue de bois un saint protecteur. Que la protection vienne du saint ou du morceau de bois, l'erreur est presque la même et le résultat, dans les deux cas, c'est qu'au lieu de ne compter que sur son initiative personnelle, on attend tout du fétiche ou du saint. Beaucoup de sauvages se sont d'ailleurs élevés, puisque élévation il y a, à la conception d'un grand Esprit, et les plus déterminés défenseurs de la métaphysique n'oseraient en conclure qu'ils sont en cela supérieurs à l'Indien Kanada, à Anaximandre de Milet, à Epicure, à Lucrèce, à Hobbes, à Helvétius, à Bûchner, à Berthelot et à la. pléiade d'esprits libres qui ont fondé la Société d'Anthropologie de Paris. »

Entre le christianisme d'un philosophe comme Pascal, celui d'une dévote russe qui allume sa lampe devant les saintes images, et celui d'un paysan italien qui prie la Sainte Vierge de son village et injurie celle du village voisin, il y a autant de différence qu'entre le pur monothéisme, le fétichisme du sauvage et le polythéisme des anciens, La dévote russe adore ses petites images taillées, comme le malgache son gri-gri ; et le paysan italien ressemble à ses ancêtres les Romains, qui avaient autant de Jupiters et de Junons distincts qu'ils avaient de villes et de temples» (Lebon).

La persistance de phénomènes psychiques d'ordre infé*

rieur chez les plus civilisés n'infirme d'ailleurs nullement révolution vers le progrès et la supériorité psychique de ceux mêmes qui présentent parfois ces rappels d'état ancestraL

Leur évolution individuelle les ayant fait passer euxmêmes par des états analogues, ils restent susceptibles d'ecphories identiques, comme dirait Hering, àToccasion de circonstances données. Le fétichisme coexiste dans l'âme complexe, du civilisé et se manifeste à telle ou telle occasion mettant à jour les strates sous-jacentes de sa mentalité initiale. L'émotion du jeu, celle de certains rêves, celle inspirée par certaines personnes, certains lieux, certaines dates ou chiffres (jettatura, actes néfastes, vendredi 13, etc.) s'observent couramment encore parmi nous. Les gens de génie ne sont pas exempts de ces faiblesses. La croyance en une étoile a pu même réagir utilement sur certains en renforçant leur énergie.

Il n'est pas jusqu'aux animaux qui ne manifestent des associations analogues dépressives ou excitantes psychiques.

Quelques animaux supérieurs, ainsi que le remarque Lebon, montrent des symptômes de néophobie, la peur de l'inconnu, surtout à la tombée de la nuit. Cette crainte vague est mère des divinités malfaisantes. Le chien se conduit vis-à-vis de son maître comme le sauvage envers son idole, mêmes craintes, même soumission, mêmes prières, mêmes flatteries ; il y joint même un sentiment d'amour, supérieur à la peur servile des fétichistes, et plus rap-

proche de l'adoration que les peuples civilisés ne vouèrent que tardivement à leurs dieux .

Cette participation visible de Panimalité à un sentiment analogue à celui de l'homme primitif est un argument dans le sens évolutif de l'origine des conceptions de ce genre.

11 n'est pas jusqu'à la linguistique primitive qui ne fournisse des arguments en faveur de l'origine très fruste des conceptions religieuses primitives. Le mot même de conception rappelle Tappréciation nette bien qu'inconsciente de l'origine humaine des dieux. L'homme a conçu ses dieux, et c'est à sa mesure que cette conception les a, établis ; aussi par les empyrées primitifs peut-on juger la mentalité des groupements humains qui les imaginèrent ; les dieux sont le portrait moral et physique de leurs adorateurs. Xenophane, dès longtemps, vers 600 avant notre ère, avait déjà dit que si les bœufs et les chevaux savaient sculpter, ils ne manqueraient pas de représenter les dieux comme des bœufs ou des chevaux.

Comment, dira-t-on, concilier l'esprit de sacrifice des martyrs et la tendance à l'abnégation de leur vie de tant de mystiques avec une théorie du mysticisme et de la religion fondée sur le développement supérieur de l'instinct de la conservation spécifique et de persistance de la vie ? C'est rabaisser, dira-t-on,les aspirations les plus hautes et les plus désintéressées de l'espèce humaine !

On peut répondre à cela par l'évolution même des sentiments les plus élevés. L'instinct de la conservation étendu

14 PART. |. — QHIGINE PËS CONCEPTIONS HBUGIBUSBS

à Vespèce, loin d'aboutir çi l'égoïsme, est à l'origine des dévouements les plus admirables des mères pour leurs enfants, des héros se sacrifiant pour la Patrie et la sauvegarde du groupe. Les animaux groupés seulement en sociétés élémentaires ou familiales et à Tétat grégaire manifestent souvent de» sentiments véritables de dévouements mutuels et de solidarité fondés sur le salut commun. Le cri le plus fruste est souvent une plainte et un appel soit à l'aide, soit à la grâce. Ce cri et cette plainte sont déjà une sorte de prière vague qui réclame merci ou assistance et ^ppui.

Tandis que les végétaux n'ont pour persister et se survivre à eux-mêmes qu'à pulluler, les animaux sont forcés par la mêlée vitale à multiplier les moyens de résistance passive ou active.

Les uns, comme certaines plantes d'ailleurs, se revêtenf de carapaces, de pointes, d'enveloppes ou s'enfoncent dans les trous du sable ou du roc.

Certains simulent des aspects divers les rendant peu visibles (mimétismes) ou simulent des espèces armées ; d'autres s'arment réellement pour l'offensive ou développement des aptitudes propres à leur assurer la fuite (vitesse par exemple). Les paniques et contagions de fuite par la vue du mouvement chez de nombreux animaux servent de transition avec l'avertissement. Enfin apparaît le cri qui implique déjà par le mouvement vocal le commencement d'une vie collective.

Le cri, en effet,est un avertissement; s'il ne peut sauver la

QUI?. 1. T«^ DéFIKITIQIf. CLAfiSIFICATION 15

victime, il donne T^larme à aea semblables ; la mare crie pour avertir ses petits et au besoin se sacrifie pour les sauver, comme la perdrix qui fait l'oiseau blessé et altire chas»- ^^xkt et chien loin du nid.

Beaucoup d'insectes produisent des bruits caractéristiques, mais ce ne sont des cris d'appel qu'au point de vue de la persistance par reproduction, en ce qu'ils s'adressent aux infectes de sexe différent; comme cri de détresse, ils peuvent donner l'alarme à d'autres insectes semblables servant ainsi à la conservation de l'espèce, mais non à celle de l'individu. On sait que chez les insectes du genre guêpe et abeille, l'individu se sacrifie cependant souvent en vue de la conservation coloniale, en piquant l'ennemi et perdant U vie avec son dard, Espinas décrit un bourdonnement avertisseur des insectes sentinelles, invitant i'essaim à se préparer à ce sacrifice.

Chez les vertébrés, les deux sortes d'appels s'observent très différenciés aussi d'ailleurs, l'un appel d'allégresse amoureuse, l'autre cri poignant d'effroi et d'alarme ou pitoyable cri de mort .

Les batraciens et reptiles en offrent des exemples. Les oiseaux vivant en troupes s'associent souvent pour assurer la garde et Talarme criée par des membres de la troupe ; ils s'appellent parfois entre espèces très diverses à l'attaque en troupe contre un ennemi commun (le hibou par exemple). .Les mammifères vivant en troupes manifestent enfin, en dehors de la période d'accouplement ou d'élevage des jeunes,

une aptitude permanente à la lutte concertée pour la conservation collective. Le cri de douleur d'un de leurs congénères devient alors une vraie plainte comprise de toute la troupe qui, loin de s'enfuir, accourt à la défense de l'individu. Celui-ci peut alors être arraché de force à l'agresseur, quelquefois au prix de nouvelles victimes.

Chez certains anthropoïdes, gorilles par exemple, les mâles accourent et se dévouent à l'attaque de l'agresseur.

Enfin, à l'appel de Phomme, les animaux domestiques montrent aussi parfois des exemples de dévouement remarquable.

On le voit, l'instinct de conservation aboutit par degré à l'altruisme le plus net et à l'oubli de soi-même par transposition sur l'objet des sentiments affectifs (femelle, descendance, congénères, intérêts du maître, etc.)

Les animaux domestiques semblent aussi avoir comme l'homme le cri de grâce et les appels à la pitié ^(attitude, mimique expressive, etc.), mais c'est semble-t-il une caractéristique plus spéciale de l'espèce humaine et peut-être les animaux domestiques l'ont-ils acquis à son contact. Cette application nouvelle du cri plaintif devenant prière semble provenir de l'état de lutte d'homme à homme, peut-être même de la lutte intersexuelle primitive en vue de la procréation. Mais dans la lutte guerrière entre hommes, le cri de grâce et la substitution de l'esclavage domestique à l'homicide et la torture des prisonniers semblent bien à l'origine des groupements hiérarchiq^ues des hordes, consécuti-

CHAP. I. — DÉFINITION. CLASSIFICATION il

vement aux conflits fréquents entre hommes primitifs, comme entre sauvages.

L'inutilité des homicides superflus et l'intérêt de la domestication des captifs entraînent la grâce au vaincu et la prière de ce dernier en vue de l'obtenir plus sûrement ; de là, les attitudes caractéristiques (mains tendues et jointes, prêtes aux liens d'esclavage, prosternation et génuflexion concomitantes, exprimant le renoncement à la défense et à la fuite.)

De là aussi les formules de prières pour obtenir la vie sauve. Pour étendre les mêmes gestes et les mêmes expressions de recours en grâce, à l'égard des puissances surhumaines, il n'y eut qu'un pas ; Fhomme primitif sut le franchir d'autant mieux et vite que, comme le sauvage, il attribuait une nature semblable à la sienne aux êtres surnaturels entrevus derrière les phénomènes inexpliqués ; les sacrifices et offrandes du primitif et du sauvage le prouvent.

A. Comte a développé clairement le lien évolutif qui relie l'anthropophage, la torture et le massacre des prisonniers à la phase fétichiste primitive, alors que Tesclavage reflète le progrès dû au polythéisme, acheminant vers l'affranchissement des serfs de la période monothéiste moderne. (( Le fétichisme est une religion trop individuelle et trop locale pour pouvoir établir entre le vainqueur et le vaincu aucun lien spirituel susceptible de contenir la férocité à l'issue du combat. Le monothéisme est au contraire

18 PART, ï. — ORIGINE DÈS CONCEPTIONS RBLIGIËUSÈS

tellement universel qu'il interdit entre les adorateurs du même Dieu une aussi grande inégalité ; mais il ne leur permet pas davantage avec les partisans d'une autre croyance, une union aussi intime que l'esclavage. En un mot l'un et l'autre, quoique en sens inverse^ sont également contraires à Tesclavage polythéiste par suite des mêmes caractères qui les rendent impropres à la conquête » (1).

C'est ainsi que l'évolution religieuse élargit progressivement Pinstinct de conservation de l'espèce et le respect de l'homme vis-à-vis de ses semblables.

(1) Rigolage. La Sociologie de Comte, p. 175. Alcan, 1897.