CHAPITRE VIII

Mysticisme et Dégénérescence.

Débilité congénitale. Névroses dégénératives.

Psychoses épisodiques.

Suivant le mot d'Esquirol, l'idiot est un malheureux qui n'a jamais possédé, alors que le dément est un riche devenu pauvre .

Au point de vue qui nous occupe, les états dégénératifs représentent en effet r toutes les modalités d'arrêt de développement immobilisant aux stades inférieurs la mentalité religieuse de ces malades. Leurs délires ou leurs préoccupations maladives empreintes de teintes mystiques variées correspondent toujours à une des étapes plus ou moins grossières et frustes de l'évolution historique.

Ils ne s'élèvent pas au-dessus et représentent un état de régression spécifique bien que n'ayant jamais atteint individuellement le degré sus-jacent.

Chez Tidiot et l'imbécile on observe assez fréquemment des préoccupations religieuses, mais elles ne présentent pas

un caractère assez actif pour mériter le nom d'idées délirantes. Le plus souvent d'ailleurs, leurs pratiques de dévotion ne sont qu'imitées ou commandées, et comprenant mal ce qu'ils voient et ce qu'ils entendent, ils se livrent à des actes entachés de niaiserie et d'absurdité.

Comme le fait justement remarquer Calmeil (1) :

a Les imbéciles se livrent volontiers, par imitation, à certaines pratiques qui font quelquefois supposer en eux un ordre de qualités morales, un ordre de sentiments dont ils ne soupçonnent môme pas l'existence. Ils récitent des prières, assistent aux cérémonies du culte sans que l'idée abstraite d'un être supérieur à l'homme, d'une divinité ait jamais trouvé place dans leur esprit. »

Les débiles, quoique ayant un niveau intellectuel moins inférieur, ont encore une grande faiblesse de jugement et sont par suite d'une extrême crédulité.

« Les superstions les plus ridicules, dit M. Legrain (2), s'implantent dans l'esprit du débile ; il est d'une crédulité démesuré ; il s'étonne de tout, et c'est chez lui qu'on trouve développée au plus haut point le besoin du merveilleux. Le débile est la proie des sorciers, des magnétiseurs, des diseurs de bonne aventure et de tous les exploiteurs de la crédulité humaine. Les débiles sont accessibles aux croyances religieuses exagérées, et peuplent en grande partie les

(1) Calmeil, loc. cit., t. I, p. 71.

(2) Legrain. Du délire chez les dégénérés, p. 27

temples de toutes les religions ; les couvents et autres établissements de ce genre leur offrent souvent un asile. Ils croient aux démons, aux esprits ; ils sç croient parfois possédés, et ce sont eux qui contribuent pour une large part à alimenter les épidémies des convulsionnaires. »

Le plus souvent les idées délirantes religieuses du débile sont confuses et fugaces.

Un malade de ce genre que nous avons observé à l'asile croyait avec toute sa famille être la victime de pratiques d'envoûtement de la part d'un prêtre de leur connaissance.

Nous avons, d'autre part, observé les survivants d'une petite épidémie de démonopathie qui fit l'objet, en son temps, de deux études détaillées Tune insérée au numéro de juillet 1882, dans les Annales, due à MM. Reverchon et Pages, l'autre publiée par M. Lapointe.

Nous avons nous-même suivi celui d'entre ces malades dont les troubles mentaux ont persisté ; il figure au rapport de 1891 sur l'asile de laRochegandon. « Le nommé L. P..., dit M. le docteur Friese, est entré pour la sixième fois après être sorti il y a à peine trois mois ; c'est un dégénéré héréditaire, qui depuis .des années présente un enchaînement ininterrompu de périodes de dépression mélancolique, puis d'excitation maniaque avec des rémittences plus ou moins longues. Les dernières rechutes arrivant à des intervalles de plus en plus rapprochés doivent faire redouter l'incurabilitû et la démence prochaine, » p. 22.

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On le voit, révolution progressive manque ici, il y a bien une psychose chronique mais sans systématisation suffisante ; au contraire, les accès, «paroxystiques 1 homologues se ressemblent tous, affectant même début, même marche et terminaison brusque. Pendant l'accès, le malade est dans un état anxieux avec panophobie, il voit le démon dans tous ceux qui l'approchent et s'agite alors d'une façon extraordinaire.

Au début, dans les accès où sa famille a déliré avec lui, le point de départ aurait été une mission prêchée dans le voisinage ; puis s'y adjoignirent les pratiques d'un rabouteur consulté sur leurs malaises, qui prescrivit une décoction de belladone et d'absinthe. Ces six malheureux, complètement nus, parcouraient la campagne, jetant des pierres et cassant des vitres ; ils se réunissaient la nuit dans les cimetières, allaient à l'église maltraiter ceux qui s'y trouvaient ou poursuivaient les gens en pleine campagne, comme les lycanthropes d'antan. Une nuit, ils firent une sorte de sacrifice sabattique, en simulant regorgement d'un bouc sur june peau d'outre.

La terminaison de cette épidémie de-délire religieux est intéressante. Les deux sœurs, hystériques à stigmates, guérirent les premières ainsi que le père et la mère, les deux frères se calmèrent à leur tour et tous sortirent. La vie commune et l'échéance du deuxième accès de notre malade fit reparaître les mêmes accidents non seulement chez lui.

mais chez tous. Celte fois, grâce aux conseils du médecin de l'Asile, l'isolement fut suivi à la sortie de la dispersion des membres de la famille ; les sœurs allèrent à la ville avec le père et la mère,, le fils cadet changea de pays ; notre malade, isolé dès lors, délira seul périodiquement ; ses accès, où la phase dépressive prédominait tout d'abord, devinrent seulement plus rapprochés avec le temps et marqués par une agitation plus grande.

Les autres membres de la famille, restés depuis* indemnes étaient l'élément passif, dans cette folie communiquée ; notre malade représentait le chronique qui marque l'épidémie au coin de son délire.

La prédisposition héréditaire commune se manifestant par l'hystérie et aussi par la dégénérescence^ mentale ordinaire, est assez nette ici pour qu'il ne soit pas besoin d'y insister.

Dans le cas précité les conceptions délirantes sont demeurées frustes, malgré le passage à l'état périodique et chronique ; il n'en est pas toujours de même chez les débiles où l'on peut observer un certain degré de systématisation. D'une façon générale, le degré de coordination logique et méthodique des conceptions délirantes systématisées paraît en raison inverse de l'état dégénératif congénital.

Mais entre les deux types extrêmes, on rencontre toute une série d'intermédiaires parmi lesquels se rangent la plupart de nos délirants mystiques systématiques.

L'existence de ces types de transition à antécédents héré-

dilaires plus ou moins nets, a d'ailleurs été signalée tant en France qu'à l'étranger, par les auteurs mêmes qui opposent aux psychoses des héréditaires des formes de délire pathognonomiques d'un état non dégénératif. C'est ainsi que Greidenberg, on l'a vu, admet des paranoïa systématisés,

progressives, héréditaires, et d'autres non dégénératives.

M. Magnan décrit de même le délire chronique comme pouvant se développer chez les dégénérés. Nous lui avons emprunté plusieurs observations de cette catégorie. Il n'y a donc pas lieu au point de vue spécial des malades qui nous occupent (mystiques), d'établir une opposition tranchée entre les cas à hérédité psychopathique et ceux où elle manque ? Tout ce qu'on peut dire d'après les faits précités, c'est que les malades chez lesquels se trouve une hérédité accumulée n'ont que des bouffées protéiformes, polymorphes, sans cohésion ni systématisation nette, avec rémitticence ou même guérîson. Au contraire ceux à tares héréditaires ou acquises moins nombreuses, coordonnent plus soigneusement leurs conceptions délirantes et peuvent fournir une psychose d'évolution plus ou moins rapide, à phases plus ou moins distinctes.

La durée d'évolution de la psychose paraît en raison inverse des tares ; plus celles ci sont nombreuses, moins le malade résiste en quelque sorte à son délire et s'attarde à systématiser ses conceptions , aussi sont-elles moins bien coordonnées. La lésion anatomique semble plus étendue dès le début, l'éréthisme atteint à la fois les sphères senso-

rielles et motrices au lieu Je se propager successivement des unes aux autres ; on l'a dit, ces dégénérés sont de « mauvais accumulateurs » (Féré), aussi ne capitalisent-ils pas leurs excitations psycho-sensorielles ; ils les transforment plus vite en phénomèmes moteurs ; leur délire est d'emblée ambitieux, et Ton observe, par exemple, en même temps la théomanie inspirée et l'osbession démoniaque. De là le polymorphisme des conceptions morbides religieuses. (On observe, par exemple, en même temps, la théomanie avec inspiration psychomotrice et la possession démoniaque.

Le travail de systématisation constitue la période de préparation de la maladie ; elle dure jusqu'à ce que le malade ait trouvé la formule définitive de son délire: elle corres pond à une lutte qui est d'autant plus courte que la faiblesse d'esprit du malade est plus marquée. Aussi Péclosion brusque de bouffées délirantes correspond-elle au degré le plus marquée de débilité mentale.

Certains malades se plaignent d'influences diverses sans être capables d'en pénétrer la nature ni pouvoir articuler une tentative d'explication sur les actions ni sur les moyens dont elles résultent pas plus que sur les raisons ni les auteurs possibles de leur mise en jeu.

Ce sont les débiles au plus bas degré de l'échelle, ils rappellent l'état psychique naturiste primitif qui voit tomber une pierre et lui attribue la cause immédiate du phénomène. C'est dans le même état mental que se trouve le sauvage

qui s'agenouille et adore le fusil à qui il attribue la force susceptible de faire partir le coup de feu.

Le même état d'esprit se retrouve chez le tout jeune en-

fant qui, se heurtant à un objet qui éveille sa douleur, frappe ensuite cet objet, ou demande qu'on le fouette pour le punir.

Le chien parfois mort avec colère le fouet de son maître et semble lui attribuer la responsabilité des coups qu'il en a reçu.

11 semble donc que chez certains malades la faculté d'abstraire et de créer des êtres fictifs soit émoussée, ils attribuent directement aux corps les phénomènes dont ils les croient le siège. Si une pierre tombe, ce n'est pas qu'un esprit, par exemple, le veuille, c'est qu'elle le veut ellemême.

D'autres arrivent à formuler l'explication du moyen employé pour leur nuire sans discerner qui peut les mettre en jeu ; ou bien ils désignent comme tels des êtres imaginaires, collectivité ou individualité ; enfin ceux-là désignent des collectivités existantes et parviennent ainsi plus ou moins vite à personnifier le meneur supposé par une sorte de hiérarchisation progressive de leur persécuteur. C'est alors que naît le danger des réactions violentes vis-à-vis de telle personne désormais déterminée dans leur esprit.

Les conceptions secondaires de défense et de grandeur que reflètent ces symptômes, ne sont que la compensation, le corollaire des idées de persécution; s'ils sont assez intelli-

gent pour avoir rapporté ces persécutions à une personne réellement existante, il est probable qu'ils agiront de même, dans le choix des protecteurs auxquels ils auront recours.

Mais s'ils attribuent leurs souffrances à quelque entitée imaginaire plus ou moins absurde, ils invoquent généralement pour s'en protéger des êtres analogues.

On conçoit que tout autres seront les moyens d'attirer l'attention d'un fonctionnaire public que le malade assiégera de visites ou de lettres, et tout autres les exorcismes tendant à invoquer une divinité ou un esprit.

Cependant, il en est qui, par des exorcismes se figurent intéresser à leur sort le président de la République ou le Sénat.

D'autres se contentent de s'abriter par des conjurations magiques contre des enginsqu'iis désignent, sans s'occuper de celui ou ceux qui peuvent les mettre en œuvre.

On sait que chez les dégénérés les obsessions sont fréquentes ; or il n'est pas rare de les voir devenir le point de départ d'idées délirantes de nature religieuse. Une de nos malades atteinte de débilité mentale avec idées de persécution persistant depuis six ans a en outre des impulsions à se frapper elle-même et à frapper les personnes de son entourage. Ce phénomène a tous les caractères de l'obsession (irrésistibilité, angoisse précordiale préalable, soulagement consécutif). La malade a systématisé sur ces impulsions un véritable délire de possession qui les explique à ses yeux.

« Le diable, dit-elle, prend la pensée dune autre et la met dans la mienne ; je sens alors deux pensées en même temps dans ma tête. L'invisible peut alors me. faire parler et agir. C'est ainsi que pour me prouver sa puissance, il me fait égratigner la figure avec mes ongles et jeter la tête contre les arbres de la cour. » Elle demande des médicaments pour paralyser l'Invisible. A l'approche des impulsions obsédantes, elle sent une lutte étrange, l'esprit malin lui soutient qu'elle est folle ; malgré ses dénégations, et pour le lui prouver, il lui paralyse la raison et accomplit l'acte (coup à elle-même où à ses voisines). Aussitôt elle sent en elle un grand soulagement qu'elle attribue à la satisfaction du diable qui est en elle en ce moment, il se réjouit et dit même par sa propre bouche : « Tiens, je suis le plus fort, je suis content. » Quand elle écrit, il la force parfois à mettre de gros mots (coprographie), aussi est-elle obligée de faire tou jours des brouillons qu'elle rature avant d'exécuter une copie correcte.

Une autre malade atteinte d'onomatomanie et d'arithmomanie attribue aussi ses obsessions à des Invisibles. Ce sont des questions relatives à des chiffres, des lettres ou des mots (questions qu'elle prétend lui être posées par ses persécuteurs : Julien l'Apostat, Lucifer, etc.), c'est l'obsession combinée à un véritable délire à évolution, car la malade a suivi toutes les étapes, elle a vu des lettres de feu, des apparitions consolantes et présente enfin des phénomènes psychomoteurs qu'elle appelle les voix théologiques inspirées

par les bons anges qui parlent dans sa bouche et forcent sa langue à remuer. Ils lui font ainsi répondre par des jeux de mots, des chiffres et des lettres. Lorsqu'elle a trouvé ses réponses, elle est soulagée tout comme une onomatomane simple ; c'est en quelque sorte Tonomatomanie permanente^ associée au délire (1).

On le voit, la constatation des syndromes psychiques, joints aux stigmates physiques, ne saurait permettre de pronostiquer constamment et à coup sûr une bouffée délirante curable à l'exclusion d'une psychose religieuse systématisée. A côté des cas où les obsessions affectent un caractère épisodique et passager, il y en a d'autres où elles persistent, constituant une psychose sinon progressive, du moins chronique et incurable.

Tel est par exemple le cas suivant rapporté par Leuret. Il s'agit ici d'une dame qui croyait avoir communié en état de péché mortel. Le délire religieux était incessant ; il était le principe de toutes les actions. La malade voyait partout des hosties et des profanations d'hosties. Tout ce qui avait une forme circulaire, tout ce qui était blanc, sans même avoir cette forme, était une hostie ou une portion d'hostie. Dans les potages, dans les sauces, il y a de la graisse fondue et affectant la forme circulaire : ce sont des hosties ; dans le pain, il y a des trous également circulaires : ce sont encore

(1) Cette observation a été publiée en entier par nous. (Etude sur quelques symptômes des délires systéinatisès et sur leur valeur, 1892, p. 105).

des hosties ; dans les boissons il y a, à la surface, des bulles de gaz : toujours des hosties. Il ne faut donc ni boire ni manger sous peine de sacrilège. Dans le mucus des narines, dans la salive, dans l'urine, les matières fécales, encore des bulles, et par conséquent, dés formes circulaires : on ne doit donc rien rendre, car on rendrait des hosties. Point de poches, il y tomberait des hosties ; point de changement de linge, car dans les plis pourraient se trouver des hosties ; point de lettres fermées avec des pains à cacheter ; pas de promenades, parce que, chemin faisant, on rencontre des morceaux de papier, du plâtre, des objets blancs qui sont des hosties ; jamais de prières à l'église, parce qu'il y a là des hosties dont on peut s'emparer. De là, obligation de se détourner des églises, de s'en tenir assez loin, pour ne pas entendre le son des cloches qui rappellent les églises, qui rappellent les hosties ; pas de sommeil, à moins qu'on n'y succombe, parce qu'en dormant, on peut se réveiller somnambule et aller ouvrir le tabernacle ; au réveil, frayeur extrême, et recherche empressée des hosties, qui pourraient rester aux mains, dans le lit, etc. (Leuret, /. c.)

D'une façon générale, en dehors des mystiques débiles proprement dit (comprenant les degrés inférieurs de la mentalité de Pidiotisme et Timbécilité jusqu'à la simple

faiblesse d'esprit), on peut distinguer, parmi les congénitaux à idées délirantes religieuses, deux autres grandes classes héréditaires. Les uns, à tendances passives, convergeants en eux-mêmes, sont caractérisés particulièrement

par l'émotivité (Morel) ; plus ou moins conscients, ils souffrent et sont malheureux, aussi arrivent-ils souvent au suicide. C'est v chez eux que les perturbations de la sphère émotionnelle se traduisent par la folie du doute ou du toucher et toutes les phobies variées qu'on a décrites sous le nom de syndromes épisodiques ; ainsi que nous venons de le voir, ces syndromes peuvent s'observer à Tétat permanent et incorporés à un délire mystique chronique,

Les autres congénitaux, qu^n pourrait opposer aux précédents, ont au contraire des tendances actives et en quelque sorte divergentes ou centrifuges. Ils rentrent dans la catégorie de ceux de Moreau (de Tours) qui dit que ce sont des instruments auxquels manquent des cordes, à cause de leurs facultés partielles, de leur instabilité mentale, se traduisant par la folie impulsive ou les perversions instinctives. Ces malades aggressifs et dangereux sont plutôt enclins à L'homicide ; leurs conceptions morbides religieuses peuvent se rapprocher de celles des délirants systématisés primitifs théomanes par l'exagération constante de la personnalité. Les anomalies de l'instinct sexuel si fréquentes chez ces dégénérés s'allient aussi très souvent à des troubles mentaux de teinte mystique .

Moreau (de Tours) signale ce mélange intime du mysticisme et de Pérolisme. « Sous le masque de l'amour le plus pur, d'un sentiment qui a pour objet non plus la créature, mais le créateur lui-même, se cachent quelquefois les appétits sexuels les plus ardents, une surexcitation des deux

systèmes d'organes dont le concours d'action engendre la passion amoureuse dans toute sa plénitude. » [Moreau (de

Tours). Psych. morbide, 237, 230, 269.]

D'après Bail, il existe un rapport presque constant entre la folie religieuse et l'excitation sexuelle à tel point qu'on pourrait croire que ce sont les mêmes cellules cérébrales qui président aux deux phénomènes. Parfois à ces tendances erotiques se marient des idées mystiques rappelant certains cultes erotophalliques des sauvages.

En Allemagne, nous rappellerons que Schûle, parmi les paranoïas dégénéra tives, décrit une forme onanistique du délire religieux et que Krafft-Ebing signale aussi le mysticisme des psychopathes sexuels. (Lerbuch. der Psych., t. I,p. 61.)

Il peut y avoir chez ces malades une dissociation psychique, bien que par un mécanisme autre que relui des malades étudiés au commencement de ces notes. Au lieu d'un antagonisme purement cérébral, il y a un antagonisme que Ton pourrait appeler cérébro-spinal, le malade luttant contre les impulsions morbides nées de ses appétits génitaux et de son centre génito-spinal excité.

L'aspect clinique est alors très analogue à celui des possédés ; des cas d'inversion sexuelle sont de même expliqués par les malades à l'aide d'une théorie semblable à celle de la possession. Un jeune homme cité par Esquirol à la fin du chapitre sur la démonomanie s'imagine être transformé en

femme et en porte l'habit. Un autre inverti sexuel s'imagine qu'une femme s'est introduite dans son corps.

Une femme anesthésique sexuelle croit qu'une autre se substitue à elle dans son propre corps, pendant ses rapports conjugaux. (Magnan, loc. cit., p. 80, 81. Sérieux, thèse Paris, 1888.) Un homme agénésique croira aux sorciers noueurs d'aiguillettes.

Comme les inversions, les perversions sexuelles peuvent s'observer conjointement à des idées délirantes mystiques.

« Plus d'une religieuse, dit Bail, a choisi Jésus comme amant et le rôle de ce divin personnage n'est pas toujours aussi immatériel qu'on le pourrait croire » (p. 590. loc. cit.).

Aux perturbations de la sphère génitale se rattachent aussi les grossesses imaginaires que des aliénés à l'esprit faible expliquent par une nouvelle intervention de l'Esprit-Saint, ou un ensorcellement diabolique, et la croyance aux incubes et succubes ; il est à remarquer que dans ce dernier cas, les coïts imaginaires sont particulièrement douloureux, cortime dans la démonomélancolie.

« Sainte Thérèse goûtait habituellement d'enivrantes délices dans la compagnie de son Seigneur. Ce n'étaient d'ailleurs pas ces seules jouissances dites spirituelles que son mysticisme lui faisait éprouver.

« Elle avait parfois des visiteurs angéliques. Un jour elle vit un très petit et très bel ange. Il avait dans les mains un long dard qui était d'or et dont la pointe en fer avait à l'extrémité un peu de feu. De temps en temps il le plongeait

au travers de mon cœur et l'enfonçait jusqu'aux entrailles ; en le retirant il semblait me les emporter avec ce dard et me laissait toute embrasée d'amour de Dieu. La douleur de cette blessure était si vive qu'elle m'arrachait de faibles soupirs... mais cet indicible martyre me faisait goûter en même temps les plus suaves délices. »

Rhuysbroeck n'est pas moins ardent que l'illustre espagnole . Le chapitre XIX du deuxième livre des Noces en fait foi.

En voici un fragment : « De cette douceur naît la volupté du cœur et de toutes les forces corporelles, en sorte que l'homme s'imagine qu'il est enlacé intérieurement dans les replis divins de l'amour. »

Chez Mme Guyon, dit Leubat, la chair, impassible sous les caresses maritales, s'allumait en la présence de l'époux céleste. Toute jeune elle avait célébré ses noces avec Jésus enfant. Ce mariage elle le renouvela dans son cabinet, devant l'image du fils de Dieu, le jour qui suivit la mort de l'époux terrestre. Elle avait alors vingt-huit ans (chapitres XII et XIII de sa Vie).

« Je l'aimai de telle force que je ne pouvais aimer que lui... j'ai perdu l'inclination et l'appétit de tout le reste... j'étais comme ces ivrognes ou ces amoureux qui ne pensent qu'à leur passion. »

Les luttes que certains mystiques livrent à eux-mêmes pour mater l'homme naturel les ont fait comparer à des scrupuleux ou à des abouliques. Leurs scrupules reposent

CHAP. VIII. — HTSTIUSME ET DÊGÉNÉRESCËKCE

sur un fond de moralité très élevée ; leur but est d non pas comme individu, mais comme représentai l'humanité toute entière ; ils tendent « à la désindiv Hsation et par là à l'universalisation de l'action. ■

Ce ne sont donc pas d'ordinaire les doutes qui les ■ mentent, ni des hésitations ridicules, des peurs injustil il ne s'agit pas pour eux d'éviter de marcher sur les f du plancher, de connaître le nombre des moellons mur, ou de prendre garde aux épingles.

Leur obsession est d'un tout autre ordre et d'une Hutre portée ; néanmoins, son mécanisme psychoph logique suit les mûmes lois, on y peut retrouver, dan grandes lignes, tous les éléments constitutifs de l'obse dégénérative, les conditions de l'obsession s'y retrou le contenu seul diffère ; cependant certaines réactions finent à l'aberration mentale évidente comme les obses d'humilité poussant Mme Guyon à avaler des crachats.

L'excitation génésique et les préoccupations rnysl coexistent également chez d'autres malades, sans qu doux ordres de conceptions soient mêlés, mais ils se si déni régulièrement en des périodes nettement distinc d'une opposition tranchée. Telle est celte malade de N qui se croit tour à tour religieuse ou prosliluéo. (Obs. X

Ceci nous amène à dire un mot de l'accès de fi double forme, qui rentre d'ailleurs dans la classe des : héréditaires.

Il est constitué, par la combinaison d'une variété

conque de manie et de mélancolie et peut revêtir à ses deux phases ou à une seule le caractère religieux (1).

Dans la période de dépression on peut observer d'après Ritti (2) des idées bien définies de damnation. Dans une observation, de folie à double forme qu'il cite, la période d'excitation était caractérisée par des idées de grandeur et de richesse et la période de dépression accompagnée de délire religieux et d'idées de persécution ; dans une autre observation il y avait cleptomanie pendant la période maniaque, hallucinations et démonomanie pendant la période de dépression.

D'après Mordret dans les périodes d'excitation chez

(1) Après un séjour d'une année dans une maison de prostitution, elle fut prise (Je manie religieuse suivie d'une période de profonde stupidité, puis présenta des alternatives d'excitation et de dépression. En voici le résumé : pendant une période maniaque, délire erotique, la malade profère des paroles obscènes, se livre à des provocations amoureuses, donne les détails les plus cyniques sur son ancien état de prostituée. Au cours de la période maniaque suivante, délire religieux, la malade regarde le ciel ; elle voit des anges qui lui sourient; elle a des moments d'extase. Les deux accès maniaques erotique et religieux sont séparés par une période d'abattement et un état de transition ainsi caractérisé : la langage et les manières sont d'une décence exagérée ; la malade parle de son couvent et manifeste le désir d'y retoarner; elle s'appelle maintenant sœur Marthe des Cinq- Plaies, Thérèse de Jésus, sœur Marie de la Résurrection. Elle ne parle plus à la première personne : « Prenez notre robe, dit- elle à la sœur, voilà notre mouchoir. » Rien ne lui appartient plus en propre.

(2) Ritti. Traité de la folie à double forme, p. 63, 73 en 129. — Mordret. De In folie à double forme, p. 173. — Morel, Etudes cliniques sur les maladies mentales, t. II, p. 176.

le plus grand nombre de malades ce sont les idées erotiques qui dominent, chez les autres ce sont des idées religieuses qui ont tant de rapport avec les précédentes.

Nous terminerons ce qui a trait aux délires non systématiques par quelques remarques touchant les formes religieuses de la manie^ ainsi que des folies alternes et des psychoneuroses.

Manie aiguë. — Dans les formes franches de cette psychose, il y a excitation portant à la fois sur la pensée, la parole et les mouvements et s'accompagnant d'idées de force et de puissance ainsi que de sentiments de joie et de bonheur; d'où une exaltation du sentiment de la personnalité. Cette exaltation du maniaque est absolument différente de l'éréthisme moteur du mélancolique anxieux lequel est automatique, impulsif et s'accompagne de phénomènes inhibitoires. L'accès paraît éclater sonvent d'emblée ,

Cependant un manique mystique cité par M. le docteur Thulié (1) et par Semerie (Obs. V11I, p. 52) offrit très net le phénomène de régression psychique préalable à l'accès. Il passe ainsi, à la phase prodromique, de l'indifférence à la ferveur religieuse simple avant les visions divines contemporaines du délire aiguë final.

Le mélancolique éprouve bien le sentiment d'une force intérieure, mais c'est une force qui lui échappe, dont il ne se sent pas maître, d'où l'idée d'une puissance adverse, malfaisante, infernale, diabolique. Le maniaque au contraire

(1) Thèse sur le délire aiguë, Paris 1865.

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a le sentiment d'une force personnelle, son exaltation reste

sienne ; il se rapproche donc du théomane.

« L'idée de toute-puissance que le moi s'attribue quand Thyperkinésie est volitionnelle, s'extériorise quand l'hyperkinésie devient automatique » (Cotard).

Comme chez le maniaque il n'y a aucune logique, lorsque les idées prédominantes affectent un caractère religieux, il traduit son hyperkinésie par des propos inhérents.

« Il n'est aucune forme de maladie mentale, dit Cotard (I), où les troubles de l'activité motrice se manifestent avec autant d'évidence que dans la manie. Tous les auteurs ont décrit cette excitation pathologique (Jui porte à la fois sur les mouvements extérieurs, sur la parole et sur les mouvements intérieurs de la pensée. Le développement consécutif des idées de force, de talent, de puissance et de grandeur, ainsi que des sentiments de joie et de bonheur, a été clairement indiqué par Pinel et par la plupart des observateurs. Le plus souvent, dans l'excitation maniaque franche, lorsqu'il n'y a pas d'autres éléments combinés, Yhyperkinésie est rapportée au moi, comme l'est l'activité volitionnelle normale. C'est le moi qui veut, c'est le moi qui assume la responsabilité des actes et s'en glorifie ; ce sentiment de la personnalité s'exalte dans la même proportion que Inactivité motrice.

« De l'exagération du pouvoir moteur par lequel nous agissons sur les images du monde extérieur, par lequel nous

(1) Cottard. Loc. cit., p. 422 et 423.

les faisons nôtrps, et par lequel nous prenons, en quelque sorte possession de ce qui nous entoure, dérivent les idées de richesse dont Desttut de Tracy plaçait déjà l'origine dans la volonté.

« Le maniaque connaît tout, possède tout et peut tout. Il ?|

vit dans un miracle perpétuel. De là, l'absurdité de son *j

délire secondaire : il n'y a ni raison ni logique pour un être tout puissant, capable de maintenir en équilibre et sans *M

effort apparent les constructions mentales les plus insta- ' -S

blés. » (Pas de systématisation donc, en principe.) 1

L'éréthisme moteur des anxieux présente un caractère tout particulier ; il est automatique, violent, impulsif et s'accompagne de phénomènes inhibitoires. L'excitation franche d'emblée des maniaques est absolument différente. Le maniaque, comme les déprimés, éprouve le sentiment d'une puissance intérieure, mais tandis que chez ce dernier, c'est une puissance adverse malfaisante, infernale et diabolique, \ le maniaque, lui, offre plutôt l'analogie avec le théomane et l'exaltation qu'il éprouve reste sienne. Mais ce sentiment de puissance intérieure il le manifeste d'une façon incohérente, et contradictoire. 11 est Dieu, ou le Diable indifféremment, voire même l'un et l'autre ensemble.

A côté de ces formes de l'exaltation maniaque « dans lesquels les divers éléments psychiques s'associent dans un même dynamisme synergique et où se produisent, au moins momentanément, une harmonie et un bonheur parfait »,

Cotard (1) place celles toutes différentes, dans lesquelles prédominent l'irritabilité, la taquinerie, les dispositions agressives, le besoin de destruction et la fureur.

« Ces formes irritables et violentes delà manie, supposent dans le conflit entre les divers éléments psychiques un antagonisme qui rapproche ces formes de la manie des états impulsifs et hallucinatoires, et aussi, de la mélancolie agitée avec laquelle elles se confondent par des nuances insensibles. »

Les mêmes idées religieuses que l'on rencontre dans la mélancolie peuvent, par suite se montrer dans ces formes maniaques.

La longue citation de Cotard suffit à faire comprendre les analogies et les différences des idées religieuses dans les états aigus, maniaques ou mélancoliques, mais il faut se souvenir que les états peuvent se combiner dans la manie dépressive et les mélancolies anxieuses agitées. C'est alors la combinaison par simultanéité au lieu de l'alternance précitée.

Quant à la manie chronique, si elle peut conserver quelque teinte mystique, le délire n'en tire le plus souvent aucun caractère digne d'être signalé. La logorrhée, les fuites d'idées et les autres symptômes classiques ordinaires de ces états suffisent d'ordinaire à établir le diagnostic.

(1) Cotard, p. 424, 425.

Psychonévroses à formes mystiques.

Hystérie. — Le délire religieux est fréquent dans l'hystérie. La plupart des cas de possession démoniaque rapportés par les anciens auteurs appartiennent à l'hystéromanie épidémique.

L'hystérie est en effet avec les délires systématisés l'affection dans laquelle la dissociation de la personnalité s'observe le plus fréquemment. Le rôle important de cette névrose dans les épidémies de la folie religieuse du moyen âge a fait l'objet depuis quelques années de nombreux travaux ; l'école de la Salpêtrière (1) en particulier a publié sur ce sujet des études magistrales. Nous ne pouvions songer ici à présenter un résumé de ces ouvrages ou tout est à lire ; c'eût été d'ailleurs franchir les limites de la psychiatrie et empiéter sur celle de la pathologie nerveuse proprement dite.

Mais si le rôle considérable de Phystérie dans les folies

(1) L homme et V intelligence, Ch. Richet ; Les démoniaques dans Part, 1887 ; Les malades et les difformes dans l'art, 1889 ; Etude clinique sur la genèse- hystérie. — L'hystérie dans l'histoire, (P. Richer) ; Sœur Jeanne des Anges supérieure des Ursnlines à Loudun, (Légué et Gille de la Tourette), et le reste de la collection Bourneville ; Bibliothèque diabolique, Le Sabbat des Sorciers, Françoise Fontaine, La Possession d'Icamu Fery, La dernière sorcière de Genève ; Traité clinique de l'hystérie, 1891, Gilles de la Tourette.

communiquées est maintenant un fait acquis, celui des autres psychoses n'a peut-être pas été aussi bien mis en lumière ; cependant il ne paraît pas avoir une moindre importance. Il est de notion élémentaire, en effet, que, dans le cas de folie communiquée on peut distinguer deux sortes de délirants : les uns actifs, imposant leurs convictions délirantes, les autres subissant passivement le délire. Si l'on étudie les épidémies de possession on voit que dans la plus part il y avait quelque sorcier, cause initale de la possession, qui avait dû appeler le premier démon. Ce sorcier est le déli rarit actif dont la folie entraîne celle des prédisposées voisines, en particulier des hystériques par une sorte de suggestion imitatrice.

Il y a en effet dans l'état mental des hystériques, comme le dit très bien M. Gilles de la Tourette (1) « quelque chose d'absolument spécial, qui se résume en ce mot gros de conséquence la suggestibilité. »

Cette suggestibilité est mise en cause par Pextraordinaire crédulité de ces malades (Janet). L'hystérique peutêtre à ce point de vue, mise en opposition avec les vésaniques, son cerveau ne se prête pas aux combinaisons de longue durée, elle est esclave de la suggestion du moment « c'est le moule où s'imprègne une suggestion inconsciente. »

Les vésaniques, les délirants systématisés sont au con-

(1) Gilles de la Tourette, Traité clinique de V hystérie, p. 492-93.

traire des délirants actifs. C'est pour cela que les troubles pathologiques présentés par les hystériques ne sont souvent que le reflet, la copie plus ou moins exacte de ceux des documents historiques, mais elle est souvent possible dans les faits observés directement au moins dans les cas simples. 11 n'en est plus de même lorsqu'on se trouve en face de cas complexes, d'hybrides dans lesquels les psychoses plus ou moins dégénératives se combinent à l'hystérie. L'hystérie en effet n'exclut pas l'existence, chez le sujet qui en est atteint, d'une psychose systématisée : tout au contraire cette dernière pouvant se développer sur un fond mental dégéné- » ratif peut très bien coexister avec la névrose qui n'est elle \

même, qu'une forme de dégénérescence. C'est par ces points de contact de l'hystérie avec les psychoses que la neuropathologie confine à l'aliénation mentale.

Les épidémies de délire religieux chez les hystériques sont loin d'avoir complètement disparu comme on pourrait le croire, témoin le fait suivant raconté par M. le professeur Ball(l):

« Dans le nord de l'Irlande, en pays protestant, une épidémie de délire mystique se manifeste, il y a quelques années, à la suite de prédications destinées à amener un réveil religieux ; et comme les jeunes filles et les enfants qui fournissaient à l'épidémie le plus grand nombre de victimes, présentaient en même temps des phénomènes

(1) Bail. Leçons sur les maladies mentales ^ 1890, p. 592.

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