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j- ^ le peuple qui n'y entend pas malice, ^ropaihiques divers, ie F r

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térica/ religion. »

. j e /'/ivstérie étant surtout hallucinatoire quand

A' délirantes présentent le caractère religieux, c'est les hallucinations offrent elles-mêmes ce caractère. 4insi que l'a dit Brodie, Phystérie doit être considérée comme une affection dynamique, il y a inhibition, anéantissement ou perversion des sphères de la volition ; ce ne sont pas les muscles qui n'obéissent pas à la volonté, mais la volonté elle-même qui n'entre pas en jeu.

D'autre part, il n'y a pas, dit Hufeland, entre l'hystérie et l'hypochondrie, de différence essentielle ; ce n'est qu'une question de sexe ; l'hypochondrie est la forme que revêt la maladie chez l'homme, l'hystérie celle sous laquelle on la rencontre chez les femmes.

Chez les malades de nos observations, on remarque entre eux certaines analogies ; au début, en particulier, leur ressemblance commune avec des mélancoliques hypochondriaques, et d'une façon générale, les . perturbations presque constantes de la motilité volontaire. Il n'y a d'ailleurs rien qui doive étonner dans ces points de contact entre l'hystérie et les psychoses ; c'est par ce côté que la neuropathologie confine à l'aliénation mentale ; il s'agit îà certainement de phénomènes identiques comme localisation, la question de leur nature exacte et distincte étant mise à part.

Les épidémies d'hystérodemonopathie furent combinées à

des manifestations vésaniques de génératives dans le commencement de l'époque du moyen âge. Les vésaniques furent apparemment les agents actifs des contagions mentales, les meneurs de ces groupes délirants comme on peut le voir à l'occasion d'épidémies contemporaines bien étudiées (cas de Morzines et de Mayenne).

A une époque plus récente, l'hystérothéomanie se développe et tend à remplacer les psychoses dépressives collectives ; c'est que les vésanies modernes qui entraînèrent la contagion mentale des débiles hystériques variées, ont cessé d'affecter les formes dépressives pour s'orienter vers le délire prophétique et la théomanie finale avec croyance à la possession divine . Les hystériques orientent dès lors leur hypnose extatique vers la même conviction et l'extase diabolique des couvents hantés fait place aux extases divines et aux béatitudes de la grâce ; les exorcismes tombent en désuétude, les épidémies de possession font place aux enthousiasmes cévenoles puis aux transports des appelants, mais les érétomanies édifiantes de saint Médard s'accompagnent des mêmes crises convulsives que les Hantises de Loudun.

Sainte Thérèse, dès 1530, devançait son temps en réalisant l'extase théomanique à une époque où les démonopathies duraient encore.

On a démontré que sainte Thérèse et Mme Guyon étaient bien réellement hystériques. Ainsi en 1536, sainte Thérèse connut une crise terrible qu'elle décrit ainsi : « De ces

quatre jours, il me reste des tourments qui ne peuvent être connus que de Dieu. Ma langue était en lambeau à force de l'avoir mordue... J'avais le gosier si sec qu'il se refusait à laisser passer même une goutte d'eau... Mes nerfs s'étaient tellement contractés que je me voyais en quelque sorte ramassée en peloton... Je ne pouvais supporter le contact d'aucune main ; il fallait me remuer à l'aide d'un drap que deux personnes tenaient par un bout. » Leuba commente ainsi cette description : « Elle se trouva, en plus, frappée d'une paralysie presque totale qui ne disparut que petit à petit dans le cours de trois années. Sainte Thérèse ne confond pas ces pertes de conscience avec la transe mystique. Elle n'y voit pas non plus la main du malin esprit ; c'est pour elle tout simplement une maladie. Ici elle se distingue avantageusement de beaucoup de ses sœurs.

« Qu'il soit dit en passant que son récit nous fournit tout ce qu'il faut pour diagnostiquer sûrement l'hystérie : hyperalgésies et douleurs violentes au cœur, continuées pendant des années ; sensibilité excessive de la peau, etc., anorexie ; contractures (spasmes du pharynx et du larynx empêohaqt la déglutition; position contorsionnée de certains membres) ; paralysies ; attaques convulsives, etc. Les indications que l'on trouve dans la Vie de Mme Guyon semblent aussi suffisantes pour conclure de même à l'hystérie. On rencontre chez elle des attaques de sommeil, de l'anorexie de l'hyperesthésie cardiaque, des anesthésies, des spasmes de la paralysie.

Épilepsie : Morel (1) signale la fréquence de la mélancolie religieuse au début de l'épilepsie et insiste sur ce fait que Pémotivité des épileptiques est fréquemment dirigée dans la sphère des pratiques religieuses les plus exagérées. Morel après s'être demandé souvent si les dispositions puisées dans le milieu où ces malades ont vécu antérieurement ne sont pas pour beaucoup dans ces tendances religieuses reste convaincu que la névrose épileptique a une influence propre sur ces manifestations intellectuelles.

D'après M. Magnan (2), dans la folie épileptique, le délire est souvent de nature mystique.

Krafft Ebing (3) rapporte plusieurs cas de ce qu'il appelle Poste pileptioches religios expansées delirium et Epileptisehes circulares ir resein.

D'après Schùle, dans le délire qu'il dénomme post èpilep* tique aigu, avec anxiété et qui correspond au grand mal intellectuel de Fabret, les idées délirantes sont surtout de nature relgieuse.

D'après M. Christian (4), une des particularités de la sensibilité morale des épileptiques consiste en « un sentiment religieux poussé jusqu'à l'exaltation, chez quelques-uns jusqu'au fanatisme. Ils cherchent dans la religion, ce su-

(1) Morel. Traité des maladies mentales, 701.

(2) Magnan. Leçons cliniques sur l 'épilepsie, 1882, p. 44.

(3) Krafft Ebing, Lehrbuch fur Pst/ch.. t. III. obs. 79, 81, 82 et 88.

(4) Christian, Epilepsie, Folie épileptique. 1890, p. 48, 117,

prAme consolateur des affligés, un refuge contre les douleurs et les misères sans cesse renouvelées de leur triste existence. Et sans doute aussi ils ont foi dans cette intervention divine dont on leur a enseigné la toute puissance et dont ils attendent un miracle de leur faveur. »

Etant donné, dit le même auteur, cette tendance au mysticisme, à une religiosité exagérée des épileptiques, il n'est pas étonnant que le délire aussi conserve le caractère religieux. L'exaltation religieuse est fréquente chez les épileptiques, à quelque culte qu'ils appartiennent. « S'il est protestant, il n'est pas rare de trouver en lui cette excitation sombre et farouche que Walter Scott a si admirablement peinte dans ses Puritains ; son langage est biblique, fortement imprégné de l'Ecriture Sainte, et surtout de l'ancien Testament ; il prophétise, il lance l'anathème. Dieu s'est révélé à lui, il l'inspire, etc.

« Au contraire le catholique est toujours préoccupé de son salut ; il se couvre de médailles bénites et de scapulaires ; il attache une importance exagérée aux moindres pratiques. »

« La fureur, d'après M. Christian, peut alterner avec l'extase ou avec la stupeur. On peut voir à la suite d'une agitation furieuse, survenir un état extatique, pendant lequel le malade, paraissant en proie à une vision intérieure, reste immobile, les yeux fixés au cieL articulant des mots vagues et confus, ou poussant de temps en temps de grands cris : « Dieu est avec moi ! Dieu est tout-puissant! »

CbÀP. VIII. — MYSTICISME ET DÉUÉNËHI

Lasègue a souvent attiré l'attention si des idées délirantes de teinte religieuse épileptique.

A priori on conçoit que les raptus autoi impulsions irrésistibles qui constituent qu< valent psychique des crises convulsives évo de l'épileptique l'idée d'une force supëriei attribue l'acte dont il ne se sent pas maître.

Dans beaucoup de cas il semble bien qui gieuses sont d'anciens souvenirs réveillés p talion cérébrale que produit l'ictus épileptit

Le délire religieux dans le morbns sacer, peut être un reflet de l'éducation ou des habituelles du sujet ; il est alors quasi-passi

Les combinaisons de névrose épileptique choses plus ou moins systématisées ou ave cérébrales autres ne sont pas impossibles (2

Choréomanie, — Aux épidémies hisloriq choréomaniaque, il y a lieu de rattacher les j santés de l'Europe centrale au moyen àgt d'Holbein et Breu^'hel ont popularisé ce sou

il) Dupain. Lnc. cit., p. 146.

(2) Nous observons à ce point de vue un vés chez lequel l'épilepsie concomitante a provoqu latoires automatiques avec visions mystiques i l'orientation religieuse de son délire systémalis le christ et délire-t-il en conséquence ave<: de: termittents causés par des accès convulsifs psy

trace n'a point encore disparu au pays même où ces épidémies religieuses régnèrent il y a plusieurs siècles.

J'ai assisté à Echternach, en Luxembourg, à la célébration de la fête annuelle religieuse qui y subsiste. Une population immense, venue des régions du Rhin, s'y réunit et s'y livre durant vingt-quatre heures, à une orgie de danses rythmiques en foule, d'après une musique consacrée ; le tout est destiné à la cure ou à la prévention des névroses et psychoses diverses des assistants acteurs ou de leur proche.

Le saint chargé d'intercéder en s'appuyant sur ces manifestations saltatoires est saint Villibrod. Depuis le vm e siècle, cette procession annuelle reconstitue, à chaque mardi de Pentecôte, l'épidémie de chorée rythmique qu'elle eut pour but de faire cesser à l'origine et qui ravagea la vallée du Rhin ; l'an dernier, 15.000 personnes y assistaient encore.

En terminant ce qui a trait aux dégénérés à idées délirantes mystiques, je rappellerai que l'Ecole italienne a voulu rapprocher les dégénérés héréditaires des névrosés, en particulier des épileptiques, en créant à côté de ces derniers la classe des « épileptoïdes » . Les aberrations dégénératives psychiques, sans crises concomj tantes, seraient néanmoins considérées comme des équivalents psychiques des mêmes désordres ; la crise impulsive ou cohvulsive névrosique ne serait que l'expression motrice d'un trouble qui aboutirait aux idées délirantes ou aux objectivations hallucinatoires lorsqu'il se développerait en dehors de la zone rolandique motrice.

Que l'on englobe névrosés et dégénérés dans le mêmechapitre comme épileptoïdes ou comme congénitaux, l'homologie n'en reste pas moins constante. Sur le terrain particulier des délires mystiques, le trait commun reste l'automatisme psychologique plus ou moins conscient avec l'excès de subjectivité qui en découle.

À Madagascar, de nos jours, la chorée dansante est une forme de psychoneurose épidermique fréquente attribuée à l'action des sorciers. Les palabres nègres du centre de l'Afrique comme ceux des populations analogues des anciens esclaves de l'Amérique du Sud, dégénèrent aussi fréquemment en épidémies de manie saltatoire attribuée à une action surnaturelle comme les contorsions des pythonisses et des bacchantes antiques (1).

Le problème particulier de l'éducation des débiles et congénitaux enfants, est capital en ce qui concerne là prophylaxie des troubles mentaux et l'orthophrénie.

Si, de par leurs tendances naturelles, ces malades peuvent tirer d'éducations religieuses mal comprises des causes dY.berrations psychiques variées, quelle direction donner à leur culture morale pour rectifier leurs tares éventuelles ou les compenser et refréner ?

« La morale, dit d'Holbach, est une science dont les principes sont susceptibles d'une démonstration aussi claire et aussi rigoureuse que ceux du calcul et de la géométrie. Les éléments de cette science si nécessaire peuvent être mis à la

(1) Voir Iconographie de la Salpètrière. Le pèlerinage d'Echternaets, par H. Meige, 1905.

portée des hommes les plus simples et même des enfants. » {Revue occidentale^ septembre 1900 (1). Pierre Laffitte).

Il faut incalquer, dit Thulié, cette science dans l'esprit des dégénérés, car ils peuvent apprendre la morale comme ils acquièrent les autres notions ; elle pénétrera et se fixera dans leur esprit plus difficilement que chez les normaux, en raison, le plus souvent, de leurs instincts héréditaires, mais souvent, aussi, en raison de leur mauvaise éducation première (2).

« Dans les familles honnêtes, ajoute Thulié, en dehors des tendances héréditaires qui font croire aux métaphysiciens que le sens moral est inné, il y a, dès le premier âge, une éducation, un dressage qui meublent l'esprit de l'enfant des notions morales, et lui font prendre l'habitude de leur application. Ce n'est pas sans une grande peine et une longue ténacité qu'on lui fait oublier son égoïsme natif et qu'on lui donne la notion de ce qui est mal ou de ce qui est bien, de ce qui est juste ou injuste. Enoore à la mamelle, à peine sait-il voir et entendre, on lui répète sans cesse : ceci est mal, ceci est bien, avec la sanction d'une correction immédiate, ou d'une récompense. Et, d'âge en âge, les notions

(1) Docteur Thulié. Le dressage des dégénérés. Paris, 1900, p. 483.

(2) Bouzon, dans son livre le Crime et l'Ecole, montre que la corruption des enfants se rattache avant tout à celle des parents. C'est ce que constatait aussi, à la Société des prisons, M. Guillot, lorsqu'il disait, en 1891 : « Il vous sera facile de constater, qu'en fait, la plupart des enfants traduits en justice appartiennent à des familles désorganisées. » Bulletin de 1891, p. 873.

morales s'ajoutent aux notions. Aux recommandations et aux maximes, les parents honnêtes joignent la leçon de l'exemple, leur admiration constante et suggestive pour les actes vertueux, et leur horreur pour le vice et le crime. Arrivé à l'âge d'homme, il est imprégné des principes moraux, si profondément implantés qu'ils ont l'air de faire partie de sa nature. C'est surtout à cette première éducation qu'il doit de marcher comme instinctivement dans la vie droite et correcte. »

« Ne voit-on pas, au contraire, dans certaines familles, malgré les traditions et les habitudes de vertu, des enfants trop aveuglément aimés par leurs parents, gâtés, selon l'expression ordinaire, n'ayaixt pas été, par. faiblesse, soumis d'une façon suffisamment sévère à cette première éducation indispensable, conserver leur égoïsme natif, soumettre tout à leurs fantaisies, ou à leurs passions naissantes, et, après avoir été des enfants ingrats, devenir des hommes pervers.

cTQue sera-ce pour des héréditaires ayant passé les premiers jours de leur vie au milieu d'une famille corrompue ? ls auront été imprégnés d'une éducation morale en sens inverse, ils seront pervertis par le mauvais exemple encore plus que par les mauvais conseils. Les procédés ordinaires ne suffiront plus pour leur inculquer les idées morales ; ce qui est excellent sur un boii terrain est insuffisant pour ces intelligences chez lesquelles les tendances héréditaires sont aggravées par l'exemple d'un milieu vicieux. C'est surtout à ces dégénérés qu'il faudra appliquer le précepte d'Epiclète :

les habitudes ne peuvent être vaincues que par des habitudes contraires (1).

€ Pour que les notions morales puissent former la base de la conscience du dégénéré, il faut qu'elles soient répétées sans cesse comme une leçon de tous les jours... la notion, comme tacite répétée indéfiniment, reparaît d'une façon automatique jusqu'à devenir une obsession heureuse... Grâce à cette conscience artificiellement établie par l'enseignement au moindre doute, les principes moraux reparaîtront dans toute leur clarté suggestive ; dès l'abord, il est inutile de donner des explications plus ou moins savantes sur ces lois morales : l'important est qu'elles soient sues et solidement fixées dans l'esprit.

« Les religions qui connaissent admirablement, par leur antique pratique éducatrice, les meilleurs procédés pour faire pénétrer dans l'esprit et y fixer les doctrines, donnent un exemple précieux. Le catéchisme catholique est le meilleur outil d'implantations de croyances vraies ou fausses, c'est un modèle... »

(I) De même qu'il y a, en dehors de toute religion et de tout système philosophique, pour l'individu lui-même, des préceptes de morale qui sont la garantie de sa bonne santé physique et intellectuelle, de même il y a des préceptes généraux de morale, ne dépendant d'aucune doctrine systématique, qui sont le fondement même de l'existence sociale. Ces deux sortes de préceptes doivent être inculqués profondément, quelle que soit la religion, car ils sont primordiaux, d'application générale, et indispensables à l'existence de l'individu comme de toute société. Il faut que les jeunes dégénérés soient bien imprégnés de cette notion que le mal est tout ce qui cause une souffrance ou un dommage à soi ou aux autres ; que le bien est tout ce qui cause une joie, une

On le voit, si l'automatisme psychologique est le danger latent pour ces cerveaux débiles, il peut être aussi un moyen de redressement lorsqu'il est convenablement orienté et mis à profit.

satisfaction ou un soulagement aux autres comme à soi. Il est nécessaire de les convaincre que toute bonne action porte en elle-même sa récompense ; que cette récompense est la satisfaction de soi, la reconnaissance des autres, la facilité de vie que donne l'affection et la confiance de tous, en Un mot l'estime. On doit surtout faice pénélrer et fixer en lui la conviction que la mauvaise action porte aussi son châtiment en elle-même ; mécontentement de soi, crainte des autres, hostiliié des victimes, méfiance et haine de tous ; et les conséquences : honte, malheur, misère. Il doit être pénétré de cette idée que pour le bien comme pour le mal il y a une conséquence nécessaire, que le bien engendre le bien et que le mal ne peut engendrer que le mal pour celui qui le commet. (Docteur Thulié. Loc. cit.)