CHAPITRE XI

Démences à formes mystiques

Démences secondaires. Démences précoces de l'ad Démences paralytiques de l'adulte. Démences sén: façon générale, les idées délirantes religieuses peu server dans les états démentiels ; elles y peuvent ê cutives à la sénilité ou exister antérieurement. I es paralytiques et toxiques peuvent également s'en ace

Lorsque la psychose religieuse systématisée s type, le malade, par suite de complication progr son délire arrivé a un état de pseudo-démence c M. Christian (1), où la dissociation du système n\ parente. Lé langage incompréhensible et les né' compliqués de ces malades, n'excluent pas la coi parallèle du langage et de l'écriture normaux.

(l)Christian. Archives de Neurologie.

En face de réponses en apparence incohérentes, d'attitudes et de gestes bizarres, on devra se rappeler le vieux thcomane de Calmeil, qui malgré de tels symptômes, put donner pendant vingt cinq années, une traduction invariable et compréhensible de son délire. Mais ce sont parfois là des confidences délicates à obtenir du malade qui s'isole de plus en plus dans son délire ; absorbé par son système, il en arrive à perdre les notions ordinaires de temps et de lieu.

Si on peut le replacer sur le terrain de son délire, on est parfois étonné de la persistance et de la précision des souvenirs et des conceptions stéréotypées. 11 semble que ces dernières résistent plus que les éléments moins atteints de la mentalité.

Bien que cela paraisse une assertion paradoxale au premier abord, c'est cependant un fait d'observation qui pourrait peut-être trouver son explication dans la théoiie générale de la régression.

Comme les autres délires chroniques, le délire des persécutions et le délire ambitieux de teinte religieuse peuvent aboutir à la démence, mais, quand cela se produit, ce n'est qu'au bout de longues années. Quelquefois même le sujet a toutes les apparences du dément, alors qu'il ne l'est pas en réalité ; ses réponses sont incohérentes, il a des attitudes et des gestes bizarres.

C'est chez ces déments mystiques que l'on observe la double voix ou hallucinations psychomotrices alternant avec

la voix naturelle en un dialogue qui rend l'examen d lade d'autant plus épineux.

Une démente à délire mystique ancien, citée par mel, est persécutée par les diables « boulous » qui lu duisenl toutes sortes d'objets dans le corps parle; génitales ; interrogée elle répond tantôt de sa voix na tantôt d'une autre voix qu'elle attribue à des per étrangères, entre autres à son fils qui réclame sa soi sa propre bouche.

Le malade, de plus en plus isolé dans son délire, rive ù perdre progressivement les notions de temp lieu, et, cependant, si l'on parvient à le replacer sur rain de son délire, ce qui est parfois délicat, on est de la persistance et de la précision des souvenirs conceptions stéréotypées. Il semble que ces dernières tent plus que les éléments moins atteints de la me: Nous avons déjà parlé d'un vieux théomane cité pa meil (1) qui put pendant vingt cinq années traduire lamment de la même façon les expressions très sing dont il faisait usage. Souvent chez des individus aux extrêmes limites de la vieillesse on retrouve 1> choses systématisées avec les mêmes caractères qu'; adulte. Néanmoins à la longue, l'action de l'âge ait peut arriver un moment où les idées délirantes finiss< se dissocier et, comme le dit Schùle (2) : « Le saint,

(l)Calmeil. Da'Ja folie, t. II, p. 359.

(2ISchille. Traité des maladies mentales, p. 155.

290 t»ARt. II. — GÉNÉRALITÉS SUR LES PSYCHOSES

phète, avec tous leurs glorieux attributs, s'acheminent vers la démence progressive et définitive. »

Cette démence consécutive à la psychose systématisée peut, cela est tout naturel, se compliquer de lésions cérébrales (hémorragie, ramollissement, etc.). Une remarque intéressante à ce sujet. À s'en rapporter à certains faits il semblerait que dans le cas où il y a prédominance des phénomènes hallucinatoires d'un côté, c'est dans le côté correspondant que se développent plus tard les lésions en foyer. L'érélhisme plus marqué dans un hémisphère aboutirait ainsi à des ruptures vasculâires dans ce même hémisphère.

On le voit, la phase terminale des délires religieux systématisés, peut affecter des formes démentielles variées ; c'est tantôt une démence apparente seulement, une pseudodémence, suivant l'expression de M. Christian (1) tantôt une démence vraie avec ou sans lésion en foyer, la lésion pouvant ou non être en rapport avec l'état pathologique antérieur.

A côté du délire de persécution moderne il y a des persécutés mystiques (délires chroniques du moyen âge Magnan) : Obsédés par le démon au début, ils offrent des caractères distinctifs d'avec les possédés vrais (démonomanie externe de Macario et Dagonet). Chez ces malades, la personnalité, loin de s'éteidre, s'exagère. Leurs hallucinations sont carac-

(1) Christian. Archives de Neurologie, 1892.

térisées par leur prédominance dans la sphère visuelle à la deuxième période et parfois dès la première. On observe là un double courant délirant antagoniste (visions terrifiantes puis consolantes). Les dernières semblent parfois être l'origine des idées de grandeur (théomanie) ; la mégalomanie des théomanes paraît avoir pour caractéristique la constance des visions radieuses caractérisées par leur fixité et leur immobilité muette, en ce sens que les personnages vus ne prononcent pas des paroles perceptibles à l'oreille ; en revanche ils s'expriment souvent par le moyen d'articulations verbales inspirées aux malades, ou par des mouvements graphiques automatiques (possession théomaniaque) ; ces hallucinations motrices finissent par être inconscientes, le malade se confond finalement avec la divinité inspiratrice qui prophétise par sa bouche.

Les mélancoliques chroniques possédés sont également susceptibles de tomber dans la démence, ici d'ailleurs comme chez les malades précédents l'action de l'âge vient s'ajouter à la déchéance intellectuelle due à l'évolution même de la psychose : tout tend alors à s'effacer dans leur mentalité, ils sont bien alors les automates qu'ils disaient être ; ils sont devenus une machine qu'on habille chaque matin et qui vit mécaniquement : pour eux non seulement il n'y a plus de présent (négation) mais le passé lui-même s'est évanoui (amnésie) le diable a disparu. Telle cette mélancolique

dont parle M. J. Dagonet(i) qui ne se souvenait pas qu'elle existait la veille.

Les lésions en foyer peuvent à leur tour survenir et entraîner la mort plus ou moins rapide.

M. Mairet (2) décrit sous le nom de démence mélancolique une maladie caractérisée au point de vue anatomique par une périencéphalite localisée et au point de vue clinique par un délire mélancolique et de l'affaiblissement radical de l'intelligence, délire et affaiblissement indépendants l'un de l'autre. Or deux fois dans les différentes observations qu'il a recueillies, M. Mairet a constaté l'existence d'un délire religieux. Une fois, ce délire était évidemment secondaire et s'accompagnait d'excitation génésique, avec laquelle il paraissait avoir des relations assez intimes. Dans le second cas, les idées religieuses faisaient davantage corps avec le délire ; on les retrouvait dès le début de celui-ci, et, en suivant le développement de la folie, on pouvait les rattacher à un rappel de dispositions d'esprit antérieures du malade.

Il arrive que les premières phases d'un délire systématisé affectent la forme d'un délire moderne de persécution et que l'apparition des conceptions mystiques marque le début de la troisième période, alors que commence l'affaiblissement démentiel. C'est là une forme particulière de cas mixtes

(1) J. Dagonet. Bulletin de la société de médecine mentale de Belgique, Gand 1891.

(2) Mairet. De la démence mélancolique, p. 125.

CHAT. Xr. — DÉMENCES A FORMES MYSTh

intermédiaires où le caractère mystique coïnch de régression mentale plus accentuée.

Ces faits confirment, sur le terrain des délire la loi de régression que les démences simples sèment sénile permettent d'observer couramme:

Des intelligences supérieures comme celles d de Descartes (2), de Pascal (3), de Comte (4) k illustré cette loi psychologique.

La décadence sénile correspond à l'altéra ti qui ramène à l'état à'enfance, elle reproduit inverse la marche ascendante et l'on voit ces dé grader de la mentalité normale à une mentali mono ou polythéiste, ou fétichique plus ou raille,

Les psychoses de teinte religieuse comme toi nies peuvent aboutir à la démence ; d'un autre ■ déments séniles ou apoplectiques il n'est pas i se développer des idées délirantes religieuses laient pas auparavant, il y a donc lieu de di idées délirantes antérieures à la démence et le: rantes développées sur le terrain démentiel.

Démences organiques. — Chez le vieillard 1

pations religieuses sont fréquentes ; le souci di

craintes de lu mort amènent une recrudescence

(1) Biot. La Folie de Newton.

{••) Sémerie, p. 66, obs. XIV.

(3) L'Amulettr de Pascal. Lelut, 1846.

(4) Comte. Philosophie positive, V. VI et Politiqu

iations extérieures de la dévotion, ou même donnent naissance à des sentiments pieux qui n'avaient jamais existé jusque là. Cette religiosité tardive se développe souvent chez des gens où elle constitue un contraste complet avec leurs habitudes antérieures. On Ta dit il y a longtemps « quand le diable devient vieux il se fait ermite ». Mais dans ces cas il ne s'agit pas d'idées délirantes à proprement parler.

Par contre il peut se développer chez des individus arrivés au dernier âge de la vie et certes jusque là indemnes de tout trouble psychique de véritables psychoses (psychoses de la vieillesse (1). Celles-ci peuvent comme les psychoses de l'adulte prendre la teinte religieuse.

Dans ces cas il s'agit de vieillards et non de déments séniles ce qui n'est pas la mène chose.

Paralysie générale. — Chez les déments paralytiques un des caractères du délire paraît fourni dit Cotard « par la prépondérance des idées de force, de capacité, de calcul, de puissance. Le malade ne doute ni n'hésite, tout lui est facile, jamais il ne se décourage, jamais l'idée d'un échec ou d'un insuccès ne se présente à son esprit. Un paralytique convaincu qu'il est capable de voler comme un oiseau, se jette par la fenêtre ; l'absurde ne l'arrête pas, il est tout puissant.

(1) Ritti. Des psychoses de la vieillesse*

« Il semble que ce délire soit développé sur un état maladif des centres moteurs ou volitionnels. Le malade est d'une activité exubérante, il est toujours en mouvement, parle sans cesse, ne connaît ni le repos ni la fatigue, il y a là une maladie de la volonté aussi bien que dans l'aboulie : c'est, qu'on me passe l'expression, une hyperboulie. »

Ce caractère propre hyperboulie du délire des paralytiques engendrera facilement, on le conçoit, des idées de toute puissance et une sorte de théomanie. Les paralytiques Dieu ou fils de Dieu ne sont pas rares. La genèse de ces idées s'explique autant par Phyperboulie que par l'affaiblissement intellectuel.

« Beaucoup Aq déments, non moins affaiblis que les paralytiques, sont loin d'atteindre le même degré d'absurdité, et, ce degré d'absurdité se manifeste chez certains paralytiques à une époque où l'affaiblissement des facultés est peu considérable, de même d'ailleurs que chez certains circulaires qu'on ne peut soupçonner de démence (1). »

La ressemblance de ces conceptions ambitieuses de couleur plus ou moins mystique, avec les conceptions analogues des maniaques simples, est ici une cause d'erreur que l'examen somatique permet d'éviter.

Dans les cas ordinaires et de méningo-encéphalite sans excitation maniaque, avec simple exubérance, les malades offrent toujours de ces constrates typiques dans leurs divers

(1) Cotard. Loc. cit., p. 371.

titres. Tel ce malade qui était à la fois Dieu puissant et concierge du Trocadéro (1).

On le voit, tous les états exubérants ont entre eux un trait commun qui est la prédominance de Téréthisme moteur avec idée de toute puissance incohérente et non coordonnée.

Dans la paralysie générale à forme dépressive mélanco-

lique ou hypochondriaque les délirants peuvent revêtir plus ou moins la forme religieuse, quelquefois même on observe des idées de possession. Ces malades ont d'ailleurs une vaso-constriction yiverse des précédents (Kiippel).

Démences toxiques. — La teinte religieuse du délire dans les intoxications, comme dans l'alcoolisme, tient sans doute moins à la nature de l'agent toxique qu'au terrain sur lequel celui-ci vient tomber, c'est le cerveau de l'intoxiqué qui joue le rôle prépondérant dans cette genèse. Cependant certaines soianées vireuses semblent avoir une action spéciale à ce point de vue.

« La démonolatrie, dit Michea (2), paraît avoir été jadis provoquée artificiellement. La belladone, la jusquiame, le datura stramonium, la mandragore, qu'on appelait autrefois herbes du diable, étaient fréquemment employées, tantôt en breuvages, tantôt en onctions, tantôt en fumigations, dans les pratiques de la magie noire, pour exalter Fimagi-

(1) Dupain. Loc. cil., Obs. LXV.

(2) Michea. Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, Article De mono manie, t. XI, p. 126.

nation et illusionner les sens. Or, chez des gens sains d'esprit, mais superstitieux, qui allaient consulter les magiciens et leur demander ce qu'il fallait faire pour entrer en communication directe avec Satan, ces solanées vireuses produisaient souvent, en effet, soit un délire passager, rempli d'hallucinations roulant sur le monde des êtres infernaux, soit un sommeil comateux au sortir duquel ces sujets affirmaient, envers et contre tous, et au péril de leur vie, avoir assisté aux assemblées du sabbat. »

Peut-être les solanées vireuses produisent-elles le délire religieux parce qu'elles portent plus particulièrement leur action sur les zones visuelles et psycho-motrices dont l'entrée enjeu est éminemment favorable à la genèse de ce délire.

Alcoolisme. — Les idées délirantes de nature religieuse ne sont pas très fréquentes dans l'alcoolisme. Cependant ' M. Lentz (1) décrit une manie ambitieuse alcoolique à laquelle il attribue les caractères suivants : « Les hallucinations visuelles ne font presque jamais défaut et elles offrent pour ainsi dire, constamment, avec le cachet ambitieux un caractère religieux bien accentué. Presque toujours, et c'est là un caractère curieux qui ne manque pas de frapper par sa constance, ce sont des êtres de nature divine qui

(1) Lentz. De l'alcoolisme et cte ses diverses manifestations considérées au point de vue physiologique, pathologique, clinique et médico-légal. Bruxelles, 1884. p. 495.

apparaissent, au milieu d'une auréole de lumière et de blancheur, au malade ébloui et transporté. D'ordinaire, c'est Dieu lui-même, sous la forme d'un vénérable vieillard, à barbe blanche, recouvert d'un manteau blanc ou porté sur un nuage d'une blancheur éblouissante, d'autre fois, c'est la Vierge resplendissante de lumière ; d'autre fois encore, ce sont des anges, des saints. Il est à noter que plus d'une fois nous n'avons pu constater le phénomène qu'après la guérison du malade, parce que, dans le moment même, il avait été tellement frappé de son apparition qu'il ne l'aurait pas divulguée. »

Les faits de ce genre, si nous nous en rapportons à notre expérience sont tout à fait exceptionnels ; du reste d'une façon générale, dans l'alcoolisme le délire est habituellement triste, très rarement gai ; essentiellement hallucinatoire il emprunte aux troubles des sens leur caractère pénible effrayant et même terrifiant. Aussi, n'est-il pas rare de voir des alcooliques qui se croient poursuivis par le diable, des démons, les animaux de l'apocalypse. C'est surtout chez les débiles de l'intelligence que le délire prend ce caractère. Nous avons observé un homme atteint de débilité mentale qui a eu plusieurs accès d'alcoolisme subaigu, à chaque accès c'était toujours le diable qui était son persécuteur, il le voyait avec ses cornes et sa queue, il sentait même les flammes de l'enfer. La forme que prend le délire paraît commandée par la nature du terrain sur lequel il se développe.

C'est bien le cas de rappeler ici les lignes suivantes de Lasègue(l).

« Tout homme qui s'alcoolise n'est pas le premier venu, il apporte un élément personnel, chacun est quelque chose de différent de son voisin, et la même quantité d'alcool produira sur tel sujet des résultats différents tout à fait de ceux produits sur tel autre. L'un aura le vin triste ou gai, l'autre se plaindra de céphalalgies, de nausées etc. L'individu modifie donc dans le cas actuel la substance toxique au moins tout autant que la substance toxique le modifie. »

Les occupations journalières du malade et les préoccupations dominantes du moment jouent aussi un rôle considé rable dans le délire alcoolique (2),

Quand les hallucinations sont de nature religieuse, elles conservent toujours les caractères qu'elles ont presque constamment dans l'alcoolisme ; elles sont mobiles, changeantes, multiples, apparaissent et disparaissent, se modifient d'un instant à l'autre ; elles sont en cela bien différentes des apparitions du véritable délire religieux qui sont au contraire fixes et le plus souvent uniques.

M. Vallon a publié une observation d'alcoolisme avec délire religieux et hallucinations psychomotrices éphémères. En voici un résumé :

Au début de son accès, V... croyait avoir deux personnes

(1) Lasègue. Les manifestations cérébrales de l'alcoolisme In Etudes médicales, p. 228.

(2) Voy. Magnan. De l'Alcoolisme, p. 38*

dans le ventre, à gauche une femme, la Sainte Vierge, à droite un homme, Dieu le Père. La Sainte Vierge prononçait ces mots : « Ne fais rien, ne dis rien » ; Dieu le Père répondait : « Si je le dirai, cocu, cocu par un curé ». Les voix étaient très nettes, au dire du malade, et sortaient par sa bouche « censé comme une personne ventriloque ». Toute la journée Dieu le Père et la Sainte Vierge continuèrent à répéter chacun leur même phrase, jamais d'aujtres ; mais le lendemain ils avaient disparu. A son arrivée à Villejuif, V... est en proie à une vive agitation et à des troubles sensoriels intenses, il entend le téléphone lui dire qu'il est le Christ, l'héritier de son Père ; il se frotte le corps disant que Pélectricité le brûle. Deux jours plus tard, l'agitation s'est un peu calmée, V. . . nous raconte « qu'il est saint Joseph, que le Christ est maintenant remplacé . par un enfant de Paris. Il connaît les trois personnes de la Sainte Trinité, il y en a une aux chemins de fer de l'Ouest, une à Sainte-Anne et l'autre à Villejuif ».

Pourquoi dans ce cas le délire alcoolique a-t-il pris la teinte religieuse? Je ne sais. Le fait ne peut pas s'expliquer par l'infériorité intellectuelle du sujet, car V... a une intelligence plutôt supérieure à celle des gens de sa condition; il ne paraît pas non plus tenir aux habitudes antérieures du malade. V... n'est pas religieux, il ne pratique pas. Un fait à remarquer, c'est que les hallucinations psychomotrices, rares dans l'alcoolisme, se sont précisément montrées dans un cas où le délire a pris une teinte mystique. A noter aussi

l'absence de toute hallucination Je la vue, fai dans l'alcoolisme.

D.., est un homme de 39 ans sans anlécédi res ou personnels exerçant la profession de t suite de contrariétés il a bu deux litres d'eaupace de trois jours, puis il a quitté Chateaudi pied à Paris, c'était à la fin de septembre e chaud soleil. En route il a commencé à entend dessus de sa tète; c'était, croyait-il, la voix d< disait de mourir pour lui, qu'au ciel il serait 1 elle lui répétait « je suis le maître de tous les le ciel et sur la terre. » C'était une voix basse, paraissant venir de loin. En même temps il anges qui chantaient les louanges du Seigneu arrivé aux portes de Paris, lu voix de Jésus-C de ne pas entrer, de rebrousser chemin. 11 a 1 entré tout de même, puis exténué de fatigue, à un poste de police déclarer qu'il était poi voix de Jésus-Christ. Il entendait des deux oi paiement de la gauche, mais il ne voyait n anges.

Pendant les six jours qu'il a passés à la I St-Anne avant d'arriver à Villejuif, il voyait, 1 des gens armés de couteau qui venaient poi mal, ils avaient l'air de grands portefaix avec sur les yeux, ils ne parlaient pas du tout.

Les hallucinations de caractère religieux él

302 PARt . U. — GÉNÉRALITÉS SUR LES PSYCHOSES

clusivemçnt des hallucinations de l'ouïe, tandis que les hallucinations visuelles, les plus habituelles dans l'alcoolisme n'avaient pas ce caractère mystique.

A quelle cause attribuer la teinte religieuse de ce délire alcoolique ? D..., qui est alcoolique n'a jamais été pieux, il ne pratiquait pas il n'avait aucunes préoccupations religieuses. Lui-même une fois guéri s'est montré étonné du caractère de son délire : « C'est sans doute, a-t-il dit, des idées de l'enfance qui me sont revenues. »

Parmi les toxiques en usage dans des pays autres, citons l'éthéromanie d'Islande et la fréquence dans ce même pays des psychoses religieuses dépressives comme en d'autres pays catholiques.

Le cachet mystique se peut donc observer également dans le délire toxique de Péther.

Il en est de même pour les folies toxiques d'Orient, consécutivement à l'absorption de l'opium et du hachich.

J'ai pu observer les folies hachichiques des Arabes d'Egypte, le caractère mystique exhubérant des délires y est très net comme pour les psychoses systématisées de ces mêmes races et régions.

L'amok des Hindous et des Malais est un automatisme ambulatoire inconscient combiné à l'impulsion homicide constante que les malades comme leur entourage attribuent à une action surnaturelle. Elle résulte de l'empoisonnement par l'opium et le hachich combinés.