CHAPITRE XII

Les psychoses mystiques de toutes catégories présentent comme caractéristique commune une tendance maximum aux réactious antisociales (mutilations, suicides, homicides, etc.;. En rétrocédant à une mentalité inférieure les délirants reviennent à des réactions impulsives rappelant celles des primitifs étrangers aux Ireins sociaux.

Les réactions les plus fréquentes des mystiques sont de deux ordres. Les unes divergeantes en quelque sorte, visant leurs semblables, les autres convergeantes, les atteignant eux-mêmes. Malheur aux simples mortels, si les visionnaires s'avisent de croire qu'ils sont destinés à laver dans le sang la tache originelle du péché, car on en a vu plusieurs tuer avec joie pour opérer disaient-ils, la plus glorieuse des résurrections (i).

Un missionnaire, dit Pinel, par ses fougueuses déclamalions, et l'image effrayante des tourments de l'autre vie, ébranle si fortement l'imagination d'un vigneron crédule, que ce dernier croit être condamné aux brasiers éternels, et

qu'il ne peut empêcher sa famille de subir le même sort que par ce que l'on appelle le baptême du sang ou le martyre. Il essaie d'abord de commettre un meurtre sur sa femme, qui ne parvient qu'avec la plus grande peine à s'échapper de ses mains. Bientôt après, son bras forcené se porte sur deux enfants en bas âge et il a la barbarie de les immoler de sangfroid pour leur procurer la vie éternelle. Il est cité devant les tribunaux, et, pendant l'instruction de son procès, il égorge encore un criminel qui était avec lui dans le cachot, toujours dans la vue de faire un sacrifice expiatoire.

Son aliénation étant constatée, on le condamne à être renfermé pour le reste de sa vie, dans les loges de Bicêtre. L'isolement d'une longue détention, toujours propre à exalter l'imagination, l'idée d'avoir échappé à la mort, malgré l'arrêt qu'il suppose avoir été prononcé par les juges, aggravent son délire et lui font dès lors penser qu'il est revêtu de la toute-puissance, ou, suivant ses expressions, qu'il est la quatrième personne de la Trinité ; que sa mission spéciale est de sauver le monde par le baptême du sang et que tous les potentats réunis de la terre ne sauraient attenter à sa vie.

Plus de dix ans s'étaient passés dans une étroite réclusion et les apparences soutenues d'un état calme et tranquille déterminèrent à lui accorder la liberté des entrées dans les cours de l'hôpital.

Quatre nouvelles années d'épreuves semblaient rassurer lorsqu'on vit tout à coup se reproduire ses idées sanguinai-