CHAPITRE III

Classement des conceptions religieuses et mystiques.

Les idées religieuses peuvent être classées au point de vue théologique ou psychologique. — Elles se réfèrent à la vie affective et intellectuelle tout ensemble. — Classifications d'Hôffding, de Ribot, de Tolstoï, d'Heckell, d'A. Comte, etc. —Opinions de Fontenelle et de H . Spencer.

Comment classer les états mentaux mystiques et les conceptions religieuses sur lesquels ils ont pu se greffer ?

Leur multiplicité et leur variabilité extrêmes ne sont pas un obstacle à leur groupement par catégories logiques.

Conformément au point de vue auquel nous nous sommes placés dès le début de ce travail, nous inclinerions à adopter une classification des phénomènes psychologique d'ordre religieux, suivant l'ordre de complexité progressive conforme tout à la fois à l'évolution générale (physique et psychique, individuelle et spécifique), et à l'histoire comme à la psychologie comparée.

Les meilleures classifications ne valent, en effet, que comme synthèse générale et provisoire de nos acquisitions.

Mais, avant d'arriver à la classification que nous croirons

devoir 9uivre pour l'exposé des faits principaux, examinons quelques-uns des principes des autres classifications proposées.

Les auteurs mystiques, on l'a vu, opposent les sphères affectives aux sphères intellectuelles et rattachent exclusivement le mysticisme et l'origine des religions aux premiers, alors que les rationalistes voudraient les relier à l'intelligence seule ; d'autres admettent les deux ordres de phénomènes parallèles ; comme dit M. Delacroix (1), on se trouve en face d'un double courant :

1° Le courant psychologique qui met l'accent sur la vie intellectuelle dans l'explication de la conscience humaine ;

2° Le courant théologique qui met l'accent sur la vie affective dans l'explication de la conscience religieuse.

Il faut donc distinguer, dans toute croyance religieuse, un élément intellectuel et un élément affectif. Le second ayant une importance prépondérante. C'est sa présence qui distingue une religion au sens précis du mot, (l'une philosophie religieuse.

L'émotion religieuse, selon Ribot, qui tend à devenir une émotion intellectuelle, est originairement une émotion complète. Elle a les mêmes accompagnements physiologiques que les autres émotions sthéniques ou dépressives ; elle s'exprime au dehors par des gestes et des actes (Rites).

L'évolution affective est marquée par la prédominance

(1) Revue germanique, mars-avril 1905.