Chapitre XXXV

•. yésus et les

. . .Et Jésus était âgé de huit ans, et il sortit de Jéricho ^i'^^^ et il allait vers le Jourdain. Et il y avait à côté de la route, près de la rive du Jourdain, une caverne où une lionne nourrissait ses petits : personne ne pouvait en sécurité suivre cette route. Or Jésus venant de Jéricho et apprenant qu'une lionne avait mis bas dans cette caverne, y entra à la vue de tous. Mais dès que les lions aperçurent Jésus, ils coururent à sa rencontre et l'adorèrent. Et Jésus était assis dans la caverne, et les lionceaux couraient ça et là autour de ses pieds, le caressant et jouant avec

^ Apologie I. 60.

Le Christ en Orphée

lui. Les vieux lions, cependant, se tenaient au loin, la tête basse ; ils l'adorèrent et ils remuèrent doucement leur queue devant lui. Alors le peuple qui se tenait au loin, ne voyant pas Jésus dit : " S'il n'avait pas commis de grands péchés^ lui ou ses parents^ il ne se serait pas offert lui-même aux lions. " ^ Et tandis que le peuple se livrait à ces pensées et qu'il était accablé de tristesse, voici que tout à coup en présence de tous, Jésus sortit de la caverne, et les lions le précédaient et les lionceaux jouaient à ses pieds. Or les parents de Jésus se tenaient au loin, la tête baissée, et regardaient ; et le peuple se tenait aussi éloigné, à cause des lions, et n'osait pas sejoindre à eux. Alors Jésus dit au peuple : " Combien valent mieux que vous les bêtes fauves qui reconnaissent leur Maître et le glorifient, tandis que vous, hommes, qui avez été créés à l'image de Dieu et à sa reconnaissance, vous l'ignorez. Les bêtes me reconnaissent et s'adoucissent ; les hommes me voient et ne me connaissent point.