LES SIRÈNES

De ce couple divin est né Triton*: dieu primitivement étranger à la Grèce, que les poèmes homériques ne connaissent pas, et dont le culte fut apporté par les marins qui, partis de la Sicile, étaient entrés en relations avec l'Arrique. C'est en eiïet sur la c6te de Libye, dans le voisinage de la petite Syrtc, qu'étaient localisées les légendes qui avaient coure sur Triton. Dans le mythe des Argonautes, quand le vaisseau Argo a été jeté par la tempête sur les rivages de la Libye, Triton apparaît aux héros grecs, les encourage, leur donne de sages conseils, leur indique la roule à suivre pour sortir du marais Tritonis, et se charge lui-même de diriger le navire et de le pousser en pleine mer'. Comme le Nérée grec, avec lequel Apollonius paraît le confondre, il connaît la mer entière ; il est doué d'une sagesse supérieure, et sa bienveillance pour les hommes pieux est inépuisable. Mais, dans la Théogonie, Triton a un caractère distinct de celui de Nérée. Fils d'Aniphitrite et du dieu bruyant qui ébranle la terre, il habite auprès de sa mère et de son père un palais d'or situé au fond de l'ablmc des eaux ; c'est un être puissant,

1. JtfORimi. litit. Arch., V. pi. 49; cf. Hûller-Wiefclcr, I, pi. 4&. Sur une coupe de Caere (Musée du Louvre) publiée par VAuociatioa ilei Élujei greequet(Aiin.,iSTl, pi. 1), Amphitrile aiiîso reçoit, eii (H^iict; d*Albùnii, Tht'sée ■nrlinl <li:< flol>.