Apollod., II, i

LÉGENDES DARGOS. — 10. 587

prochent d'Héraclès cl des héros solaires en général. Si Téclat lumineux d'Argos est à la fois l'aube du jour naissant et la vive lueiv de l'occident, il est un parent d'Hermès, dieu du crépuscule. Comment donc est-il tué par lui? Le meurtre d'Argos par le messager des dieux n'est pas une fable primitive : il repose uniquement sur une fausse interprétation de l'épilhète ordinaire d'Hermès, 'ApYsi^évnQç*. Argos est le surveillant de la génisse céleste ; cette génisse est dérobée par Hermès : tels sont, évidemment, les éléments premiers de la légende. Or, le vol de la génisse est un fait identique à celui du vol des bœufs d'Apollon et doit s'interpréter de la même façon. lo (la violette?) représente donc probablement les teintes purpurines dont se pare le ciel, au soleil levant comme au soleil couchant. Le matin, la vache brillante est surveillée par le héros de la lumière; le soir, le dieu du crépuscule nocturne la fait disparaître. Les courses errantes auxquelles elle va être condanmée la transporteront, en effet, comme le remarque justement M. Ploix', de l'occident à l'orient; et elle accomplira, pendant la nuit, le même trajet que les bœufs d'Hermès ou d'Héraclès ".

Les voyages d'Io étaient expliqués par la vengeance d'Hèra, qui avait attaché un taon aux flancs de la génisse détestée. Harcelée par les piqûres de cet insecte, obsédée, suivant Eschyle, par le fantôme d'Argos, elle avait fui sans trêve et sans repos, traversant d'une course folle la plupart des contrées situées au nord ou à forient de la Grèce. La fantaisie géographique des poètes s'était plu à décrire son itinéraire vagabond; itinéraire qui varie, chez Eschyle lui-même, de la tragédie des Suppliantes à celle de Promëthée. Dans la première de ces pièces, lo franchit le Bosphore de Thrace, traverse successivement la Phrygie, la Mysie, la Lydie, la Cilicie, se rend de là chez les Phéniciens et arrive en Egypte sur les bords du Nil*. Dans le Prométlu^e^ son voyage est plus compliqué, moins direct. A travers le pays des Scythes et celui des Chalybes, elle atteint le Caucase où est cloué le Titan; de là, elle gagne la contrée des Amazones et le BosphoreCimmérien qu'elle franchit. Elle revient ensuite en Asie, parcourt les régions merveilleuses des Gorgones, des Grées, des Arimaspes, et ne

trouve le repos que sur la terre d'Ethiopie'. La tradition qui lui fait