Apollod., H, 4, 5. Pausan., U

5. Hellnnicus ap. Schol., Iliad ,l\, 105. Cf. Thuryd., I, 9. 0. Agamemn.yW 15*21) sqq., é.l. Wril.

(m MYTHOLOGIE 1)E LA (;RËCE ANTIQUE.

possession de la royauté ^ Cet événement fut accompagné d'un prodige céleste. Pour éclairer la fraude de Thyestes, Jupiter ordonna au soleil de changer de direction : Tastre brillant allait disparaître à Toccidcnt, quand il rebroussa chemin et reprit sa marche du côté de Torient'. Atrée, à la double révélation de la trahison de sa fenime et de la perfidie de son frère, fut saisi d^une violente colère. II précipita Aéropè dans les flots de la mer' et médita une affreuse vengeance contre Thyestes qui lui avait d^abord échapi>é par Texil. Quelque temps après, celui-ci revenait à Argos en suppliant, et embrassait Tautel domestique du palais de son frère. Atrée Taccueille, comme s'il avait tout oublié, et pour sceller sa réconciliation avec lui, il l'invite à un banquet. On connaît, par VAgamemnonà'Esch'^lef les détails de la scène qui suit. Atrée a tué les deux fils de son frère, Tantale et Plisthènes; il a coupé leurs corps en morceaux, en ayant soin de mettre à part les pieds et les mains, pour que son forfait ne soit pas immédiatement reconnu, et il sert à Thyestes cet horrible festin. Quand celui-ci est rassasié, Atrée fait apporter devant lui les extrémités des corps de ses enfants^. Les poètes romains rapportent qu*à ce spectacle le soleil épouvanté s*était détourné de sa route et que la terre avait été aussitôt enveloppée d'épaisses ténèbres*^. Mais ce récit n*est qu^une altération de la légende que nous avons citée plus haut. Dans les traditions grecques, il est dit seulement que Thyestes, saisi d'horreur, avait pris la fuite, en lançant des imprécations terribles contre la race de Tantale. Ces imprécations seront entendues des dieux et de la noire Ërinys qui se chargera d'en assurer Texécution. Elles provoqueront les meurtres successifs d'Atrée par Thyestes, d'Agamcmnon par Égisthe, le meurtre de Clytemnestre par la main de son Cis Oreste, toutes ces horreurs accumulées dont la sombre trame se déroule dans quelques-uns des drames les plus pathétiques du théâtre grec.

1. Eurip.. Electr., v. 720 sqq. Oreit.^ 997. Iphig. Taur,, 196. L'hisloiie de l'agneau d'or est traitée complètement chez le nclioliaste d'Euripide, Oreste, v. 812, udît. G. Diudorf.

2. Eurip., Elect., 727. CF. Orest., 1002. Sur les interprétations que les anciens avaient données de ce phénomène, voir la note de M. >Veil, au passai cité de V Electre d'Euripide.