MINES7E OÙ PAX.XÂS

Les uns distinguent Paliers de Minerve,. les autres la confondent avec elle. Quoi qu’il en soit, les poètes rapportent que Jupiter, éprouvant un grand mal de tête, eût recours à Vulcain , qui lui fendit le' crâne d’an coup de hache, d’où Paiîas sortit tout armée, le casque en tète et 1® lance à la main. 4

L’idée de celte génération toute poétique semble être prise des livres saints, où la Sagesse dit qu’elle est sortie delà tête du Très-Haut avant toute créature.

Comme déesse des sciences, des arts »

et surtout de la sagesse , les anciens honoraient Pallas sous le nom de Minerve.

Do la vertu, qui nous conserve, C’est le symbolique tableau t ■

Chaque mortel a sa Minerve Qui doit lui servir de flambeau.

àJa;s celte déilé propice lUarc! •ait toujours ticvaal Ulysse,

Lui servant de guide* et d'appui :

Au lieu qua par l'homme conduite,

Elle ne va plus qu’à ta suite,

Et se précipita après lui.

Roissii.vc.

Minerve eut, dit-on, un différend avec Neptune, au sujet du nom qu’il fallait donner à la ville d’Athènes. Les douze grands dieux, devenus arbitres, décidèrent que celui des deux qui produirait la chose la plus utile à la ville , lui donnerait son nom. Neptune frappa la terre de son trident , et il en sortit un clie-val ; Minerve lui fit produire un olivier. La déesse remporta les sulfrages ; parce que la paix , dont l’olivier est le symbole , vaut mieux que la guerre, dont le cheval est l’emblème.

Minerve, ainsi que Testa, présidait à la virginité. On lui consacrait l’olivier, parce que les sciences et les arts animent

la pais. On représente celte déesse ayant sur l^i tète un casque surmonté d’une chodette, tenant d’une main une pique, et l’égide de l’autre ; c’était un bouclier couvert de la peau d’un monstre nommé Egide , qui vomissait des tourbillons de flammes. Dans la suite , la déesse y fit graver la tète de Méduse.

ARACHNÉo

On attribue à Minerve l’envention des beaux-arts, l’usage de l’huile, celui de filer la laine et de faire de la tapisserie. Elle excellait surtout à broder sur la toile. Arachné , fille d’Idmond, du pays de Lydie, habile ouvrière, osa défier la déesse de la surpasser; Minerve, en colère de la voir réussir , déchira sa toile et lui donna des coups de sa navette sur les doigts. Cette fille , outrée de ce traitement, entra dans un si grand désespoir; qu’elle alla se pendre. La déesse en ayant compassion, la soutint en l’air, et la changea en araigbée.

LE FAUADIUH.

Minerve avait un temple dans Ta citadelle d’Athènes, et un autre dans la ville de Troyes. C’est là qu’elle était honorée sous le nom de Pallas, comme présidant aux combats. Les Troyens gardaient soigneusement sa statue, qu’ils appelaient le PaUadion ou Palladium , descendue du ciel,, et venue d’elle-mème se placer sur l’autel. Cette petite figure, faite des os de Pélops, ancien roi du Péloponèse* tenait une pique à la main droite , une quenouille et un fuseâu à la gauche ; des ressorts cachés dans la statue en faisaient jouer tous les membres. L'oracle avait assuré les Troyens que , tant qu’ils garderaient le Palladium , Troyes ne serait pas prise ; mais , lorsque les Grecs en firent le siège, Ulysse et Diomède entrèrent par un. souterrain dans le temple de Minerve, et ils enlevèrent sa statue. Peu de temps après, les Grecs, surprirent la ville.

AFOLXON.

Jupiter ayant rencontré Latone, fille de Cœus et de Phébé , en devint amoureux, et il en eut Apollon et Diane.

Furieuse de cette nouvelle infidélité r Junon suscita contre sa rivale ün serpent effroyable, nommé Python. Ce monstre s’était formé du limon resté sur la terre après le déluge. Junon fit plus, elle pria la terre de ne point donner relraite à Latone ; la terre s’y engagea : l’infortunée fut contrainte de chercher un asile à Délos , dans l’Archipel. Cette île était alors flottante, et bien avant dans la mer, où elle paraissait abîmée; Neptune, plein de compassion pour les malheurs de Latone , fit surnager l’île et là rendit stable'.

Le temps des couches de Lafone approchait ; elle mit au mondé , à l’ombre;

d’un palmier, Apollon et Diane; elle les coucha sur les feuilles de cet arbre , n’ayant aucun secours humain dans cette île déserte où son infortune l’avait conduite. Diane, comme fdle de Jupiter, naquit toute savante ; venue la première , elle ne fut pas plutôt née , qu’elle aida sa mère à mettre au jour Apollon. Epuisée de fatigue après cette couche laborieuse , Latone s’endormit; pendant son sommeil, l’ile de Délos s’approcha du rivage, et la déesse , en s’éveillant , se mit en chemin pour rejoindre son père Cœus,

Dansce trajet pénible el solitaire,

Ses deux e n lu u s étaient entre ses bras.

Ce doux iardeau ne la fuliguail pas :

On devient forte alors qu'on devient n.ére.

DeJJOCSTXEI!,

LES tYCJEIvrS CHANGÉS EN GRENOUILLES.

Pour se soustraire aux fureurs jalouses de Junon, Latone précipita sa marche.

Arrivée en Lycie, et passant près d’un