ADMÈTE

Apollon, satisfait des bons traitement du roi Admète , obtint des Parques que ce prince put s’exempter de la mort, en substituant un autre à sa place. Alceste , sa femme, s’offrit volontairement, et mourut pour lui; mais Hercule la ramena des enfers. Cette fable , qui nous présente un des plus grands exemples de l’amour conjugal, est racontée par quelques poètes d’une manière différente : Admète étant tombé dangereusement malade , Alceste , sa femme , alla consulter l’oracle , qui répondit que le roi mourrait , à moins que quelqu’un ne consentît à descendre pour lui au tombeau. Les amis du prince, ses proches, son père et sa mère, qui étaient très vieux, ses sujets, personne enfin ne voulut se déyouer pour lui ; Alceste seule

eut le courage de s’offrir pour sauver les jours de son époux , et la mort dévora sa proie. Ifereule arriva en Thessalle dans le temps meme qu’Aleeste venait de se sacrifier; malgré sa vive douleur, Admète le reçut très bien , et lui rendit tous les devoirs de l’hospitalité. Par reconnaissance , Hercule descendit aux.

enfers, d’où il ramena Alceste, qu.iti rendit à son époux.

SAFENÉc

Pendant son- exil, Apollon vit Daphné , fille du fleuve Pénée : il la trouva belle et le lui dit; mais Daphné, sans vouloir L’entendre, se mit à fuir de toutes ses forces. Comme Apollon qui la poursuis vait était près de l’atteindre, la nymphe, tombant de lassitude, appela son père à son secours ; aussitôt elle fut métamorphosée en laurier. Le dieu n’embrassant plus qu’un arbre insensible , en détacha un rameau dont, il se fit une couronne ç

qu’il porta toujours; il voulut que le hqirier lui lût consacré, qu’il servît de prix aux tal-ens, et devînt la récompense des poètes.

Aux plus savans auteurs comme aux plus grands guerriers,. * Apollon ne promet qu’un nom et des lauriers.

Cet arbre , qui ne perd jamais sa verdure , est le symbole de l’immortalité:

Pline dit que le laurier seul avait le privilège de ne pas craindre la foudre , et? et de servir d’ornement et de sentinelle an palais des Césars. C’est par allusion àcelle croyance qu’on lit dans Corneille.

Tout couverldo limiers, craignez la. foudre.

On assure que Tibère mettait sur sa?

tète une couronne de laurier quand il!

tonnait. Cette fable n’a d’autre fondement que le nom de Daphnc, qui, en; grec , signifie laurier.