SATURNE

Le Ciel, le plus ancien des dieux selon les poètes , eut deux fils : Titan et Saturne . Titan, par droit d’aînesse, «levait hériter du royaume ; mais, touché par les représentations de Vesta, sa mère, il céda

it> MYTHOLOGIE.

i-es [•retsnlion's'â son frère* , 'à condition que Saturne n’élèverait rançon entant mâle; afin que’ dans la suite le royaume retournât à la postérité de Titan.

En conséquence de cet arrangement, Saturne dévorait tous ses enfans mâles aussitôt après leur naissance. Cybèle était au désespoir d’une conduite aussi barbare. Elle mit au monde en même temps Jupiter et Jll non; mais, craignant pour son (ils les suites funestes du traité, elle ne montra que Junon. Ayant caché Jupiter avec soin, elle donna, à sa place , au bon Saturne , une pierre emmaillotée qu'il dévora. A la naissance de Neptune et de Pluton, il fit encore deux repas semblables.

Cybèle envoya secrètement Jupiter dans l’ile de Crète. Malgré ces précautions, Titan découvrit à la fin la supercherie qu’on lui avait faite. Pour se venger de la mauvaise foi de Saturne, il lui déclara la guerre, l’attaqua, et, après

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l’avoir vaincu , il le mit en prison avec Cybèle. Ils y languirent long -temps; mais enfin Jupiter les délivra de leur captivité.

Les inquiétudes de Saturne ne finirent pas avec sa prison. Le destin lui apprit que ce même Jupiter qui venait de briser ses chaînes, lui enlèverait le trône et le chasserait de ses états. Dans celle crainte , Saturne dressa des embûches a son fils pour le faire périr; enfin , il lui déclara la guerre. Le succès trompa ses espérances ; il succomba, et, selon l’arrêt du destin , Jupiter le chassa du ciel. Saturne, dépouillé de ses étals, vint sur la terre. Il se réfugia dans un coin de l’Italie , où régnait Janus , et où , dans la suite, la ville de Rome fut bâtie.

Là, Je roi qu'il était, il se fit laboureur,

Et sous le chaume enfin il trouva le bonheur.

Un peuple agriculteur, à ses leçons docile,

Ensemença la terre, et !a rendit fertile.

Saturne eD fut aimé : ce bonheur, à mon ^ré,

Vaut bien, ô mes amis! l’honneur d'élrc adoré.

Desiovstiee:

C’est apparemment comme père de l’agriculture, que Saturne est repre'senlé sous la figure d’un vieillard tenant une faux de la main droite.

Tout le temps que ce dieu passa en Italie, les bonnes mœurs, la probité, l’innocence et les beaux-arts furent en honneur sur la terre, et il mérita le nom d’àge d’or.

La terre féconde et parce Mariait l’Automne au Printemps; L’ardent Pliébus. le froid Borée, Respectaient 1 honneur de ses champs ; Partout les dons Lriilans de Flore Sous ses pas s’empressaient d’éclore An gré du zéphyr amoureux;

Les moissons inondant les plaines Prêtaient ni les fruits de nos peines,

2ii le prix tardif de nos \œui.

Mais, pour le bonheur de la vi< ,

C’était peu <j.;e tant de faveurs :

Trésors bien plus dignes d'envie,

Les vertus habitaient les cœurs-,

Pèrr s , enfans , époux sensibles ,

Nos devoirs , depuis si pénibles ,

Faisaient nos plaisirs les plus doux,

Et l'égalité naturelle,

Mère de l’amitié fidèle,

Soua ses lois nous unissait tous.

Lamotte.

Janus , roi d’Italie , nommée alors le Latium, rendit toute sorte de bons offices à Saturne, et lui fit partager son trône. Par reconnaissance , le dieu doua son. bienfaiteur d’une rare prudence , et lui donna la connaissance du passé et de l’avenir ; c’est pourquoi on le représente avec deux visages.

Janus était un prince qui gouvernait ses peuples avec sagesse, et qui savait régler sa conduite future sur les événemens passés , de sorte qu’il ne hasardait rien dont il pût se repentir : tel est le sens de cette fable.

Numa Pompiiius , successeur de Ro-

ao MYTHOLOGIE,

raulus, et second roi des Romains, fit bâtir en l’honneur de Janus un temple qu’on tenait ouvert pendant la guerre , et fermé pendant la paix ; mais les Romains voulaient se rendre maîtres du monde, et le temple de Janus ne fut fermé que deux fois dans l’espace de sept cents ans.

Pour récompenser les vertus de Janus, on le mit au nombre des dieux. Les anciens le représentaient avec un bâton , comme un voyageur, pour donner à entendre qu’il présidait aux chemins. Il portait pour symbole une clef, comme inventeur des maisons, des portes et des serrures. Janvier tire son étymologie du nom de Janus. Du temps deRomulus, l’année chez les Romains commençait au mois de mars; elle n’avait que dix mois; Nuraa Pompilius la réforma : il y ajouta deux autres mois, janvier et février.

Dans le sens moral , Saturne est l’em-

MYTHOLOGIE. ai

l>lème du temps. Le ciel, parla révolution continuelle de ses mouvemens , mesure notre vie, et nous fait connaître la durée de toutes choses ; puisqu'on effet , tout est compassé par le temps, et que nous n’avons point d’autre règle pour distinguer la succession des mois, des années, des siècles. Le temps, fils du ciel, s’envole avec vitesse, sans qu’on puisse l’arrêter; c’est le temps qui forme et détruit tout ce qui naît et disparaît dans l’univers; il dévore ses propres enfans , c’est-à-dire, qu’il détruit tôt ou tard ce qu’il a créé. Pour marquer la rapidité de sa course , on donne à Saturne des ailes, une faux et un sablier.

En mémoire du séjour que Saturne avait fait en Italie , on y institua des fêtes appelées Saturnales , qui tombaient dans le mois de décembre. D’abord, on les célébra pendant trois jours, ensuite pendant quatre, enfin pendant cinq et davantage. Tant que ces fêtes duraient , le sénat et les écoles publiques vaquaient;

les amis s’envoyaient des présens; il n’était permis ni d’exécuter un criminel , ni de déclarer la guerre. Les maîtres servaient à table leurs esclaves ; ils en faisaient les fonctions pour rappeler le souvenir de la liberté dont les hommes jouissaient du temps de Saturne, où tous étaient égaux.

cmx*.

C}bèle, femme de Saturne et fille du Ciel et de la Terre, a plusieurs noms dans les poètes : elle est appelée Dindymène, Bérccynthe et Idée; ces noms sont tirés de trois montagnes de Pbrvgie : Dindyme, Bérécynthe et Ida, où elle était aussi appelée la G r and' mère , parce qu’elle est la mère de la plupart des dieux et surtout des dieux du premier ordre. On la nommait aussi Ops et Telhis ; Tellus veut dire la terre ; parce que , comme Saturne avait présidé au ciel , de même elle présidait à la terre, et

procurait toutes sortes de secours aux mortels ; car Ops signifie secours , richesses.

Prodigue en ses largesse,

•Cybèle, à pleines mains (nous) répand ses richesses.;

De ses bienfaits nouveaux nos arbres sont parés, «.

D’une herbe verdoyante elle couvre nos prés.

Rousseau.

Cybèle eut aussi le nom de Rhea, du mot grec rhea, qui signifie couler , parce que c’est de la terre que toutes choses proviennent. On représente ordinairement cette déesse assise , pour montrer la stabilité de la terre , portant un disque ou un tambour , symbole des vents qu’elle renferme : on lui donnait une couronne en forme de tour; elle était entourée d’arbres et d’un nombre d’animaux de différentes espèces.

On nommait les fêtes de Cybèle Megale sia, et ses prêtres Galli, à cause d’un certain fleuve de Phrygie de même

nom. On prétend que dès qu ’ils avaient bu de l’eau de ce lleuve , ils entraient en fureur jusqu’à se déchirer à coups de de couteaux; ils tournaient la tête en rond, en avançant les uns contre les autres, et se heurtaient comme des béliers. Le nom de Curèies vient , dit-on , de l ’ile de Crète, où il avaient élevé Jupiter. On les nommait aussi Dactyles, parce que, pour empêcher que Saturne n 'entendît les cris de Jupiter, que Cvbèle leur avait confié, ils chantaient des vers de leur invention , dont les mesures inégales imitaient les temps du pied nommé par les latins dactyle; ou, selon d’autres, du mot grec qui signifie un doigt ; parce qu’au commencement ils étaient dix.

Ces prêtres célébraient les fêtes de Cybèle avec des cris confus, au bruit des tambours, des fifres, des flûtes et d’autres pareils instrumens. A Rome, les fêtes de Cybèle étaient célébrées par les dames romaines dans un temple qui était en un lieu retiré, qu’on appelait Opertwn , c’est-à-dire , Heu caché ; il