MYTHOLOGIE, -4S

! M'était pas J permis aux hommes d^y;

■ entrer.

On nommait aussi la déesse Cybèle *$*esla.- Cependant Vesta est le nom de la mère de Saturne, et' non pas celui de sa femme ; c’est pourquoi quelques sav-ans croient qu’il y a eu deux Vesta i l’une, femme du Ciel ef mère de Saturne; et l’autre, moins ancienne et fille de Saturne ; et que l’ancienne Vesta est la même que Cybèle et la Terre. Le culte de P une ét de 1 autre est à peu près le même; on les représente cependant; 'd’une manière différente.

' Cy bêle, la douairière, assise gravement,

Garde toujours sévèrement Son sérieux de grand’maman,

■ Soc front est couronné de tours, de chapiteaux,

El dans sa main sont les trousseaux Des clés de tous les vieux châteaux.

Toujours fraîche, toujours plus belle,

■La jeune et- féconde Cybèle,

A sa suite, conduit les Saisons et l’Amour,

‘El parcourt scs états Jaus un leste équipage ;

Deux superbes lions en forment l’altt-lage^

Les nymphes dansent à l'entour.

L'aimable déilé voyage Sous un ciel pur cl sans nuage.

Les vents impétueux, enclos dans un tambour, Dorment à ses và es : Cènes, Flore et Pornonc, l’onr Lur reine, à l'envie, tressent une couronne. Tandis ipic, carénant les trésors de son sein, Zépliyie, du bout doses ailes,

[Découvre, en souriai t, une des deux mamelles Qui nourrissent le genre lmiuuiu

Di Morsiicr..

Lorsque les Romains firent venir rie P.hrygie la sialne de Cyhèie, le vaisseau •qui rapportait s’arrêta à IVmfoouchure ou Tibre, sans qu’on pu! le laite avancer. Alors Claudia , celle des Vestales dont la réputation était la plus équivoque , saisit celte occasion de prouver sa vertu : elle fl sa prière tout haut à la déesse, et, avant attaché sa ceinture au vaisseau, elle le fit avancer sans résistance.

Comme l’ancienne Y est a présidait à la terre , la plus jeune présidait au leu. tourna Pompilius , second roi de Rome ,

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quoiqu’il fût originaire du pays des Sabins , institua un grand nombre de cérémonies pour boaorer la déesse Vesta.

Pour mieux établir son culte, il consacra un autel où des vierges, nommées J^esiules, devaient entretenir un feu perpétuel. On regardait comme un grand malheur si ce feu venait à s’éteindre , et on interrompait tous les exercices publ ics , jusqu’à ce qu’on eût expié celte faute. C’était l’usage de renouveler ce feu tous les ans aux calendes de mars; on le rallumait aux rayons du soleil. Les Veslales qui manquaient au vœu de virginité, étaient enterrées toutes vives* Ces vierges* romaines étaient dix ans à apprendre les fonctions de leur ministère , dix ans en exercice , et dix ans à ‘instruire les novices; ensuite elles étaient libres de se marier. On choisissait les Vestales dans les plus illustres maisons de Rome ; on les prenait de l’àge de six à dix ans.

c^nis.

. Stellio. — Érèsit.Lioru — Ankhuse, — Ascala/tle.

Cér'cs , fille de Saturne et de Cybèle ,

. est appelée la déesse des blés et des ^moissons, parce quelle enseigna aux hommes l’art de l'agriculture. Ce fut à Triptolème , fils de Celcus, roi d’Eleusine, quelle en donna les premières leçons pendant le séjour qu’elle fit dans ses éiats , en parcourant l’univers, pour chercher sa fille Proserpirre, que Pluten ..avait enlevée.

Cérès qui II a bientôt ce pays pour parcourir le reste du monde. Lorsqu elle avait couru tout le jour, elle allumait .un flambeau -pour continuer ses recherches pendant la nuit. -Un -jour , fatiguée de ses courses , et se sentant .pressée de la soif, elle frappa a la

MYTHOLOGIE. sg*

Cabane de Bécubo, pour y demander à boire. La vieille, touchée de compassion de l’état où était cette déesse, lui donna , entre autres rafraîchissemens , un peu de bouillie. Le jeune Stellio , la voyant manger avec avidité, se moqua d’elle ; Gérés, en colère contre ce jeune enfant, lui jeta au visage le reste de la bouillie, et le changea en lésard.; -

Êrédchlon fut aussi victime de la vengeance de celte déesse. Il avait eu l’audace de couper plusieurs pieds d’arbres dans une ^forêt consacrée à Gérés ; pour rén punir, la déesse l’affligea d’une' faim qu’on ne pouvait apaiser. Métra, sa fille, désirant venir à son secours, pria les dieux de lui donner la vertu de se transformer à son gré. Elle l’obtint. Son père la vendait pour de l’argent ; ensuite elle prenait une nouvelle forme, et il la revendait de nouveau. Celte ruse ne pouvant suffire à sa voracité, il se tua lui-même.

Atelhtise , nymphe de Diane , fille de

3o MYTHOLOGIE.

jNcrëc cl de Doi is , avait clé métamorphosée en fontaine par Diane, pour la soustraire au poursuite du fleuve Alphéc, qui, depuis, mêle ses eaux avec celles. d’Aréthuse. En faisant son cours, sur lerrc , la nymphe vit passer Pluton avec celle qu’il enlevait ; elle instruisit Gérés, que sa fille était aux enfers. Aussitôt la déesse monte au palais du père des dieu*, elle lui fait ses plaintes et demande justice de cet enlèvement. Jupiter, après plusieurs représentations, consentit, pour l'apaiser, que Proserpine lui serait renr due, pourvu qu’elle n'eût rien mangé depuis son entrée dans, les enfers ; Ascalaphc^Xa seul qui l'eût vue cueillir une grenade dans les jardins du palais infernal , dont elle avait mangé quelques grains, çn fri son rapport à Pluton, qui se vit autorisé à retenir la princesse. Cérés, indignée contre le dénonciateur, lui jeta au visage de l'eau du fleuve Phlégéton , et le métamorphosa en hibou, oiseau que ÎVlinerve prit ensuite sous sa protection, parce qu’il l'avertissait pendant la nuit

MTTrrOLOG fE'. $*

cîe loul ce qui se passait1. Jupiter, pour accorder Piuton- cl Cérès , ordonna que’ V, •oscrpine demeurerait six- mois de Tannée dans les- enfers, et les six autres moissur la- terre..

Cet enlèvement est regardé comme’ nue allégorie qui a rapport à l'agriculture. Proserpine est la vertu* de la semence.. Ce grain, a près avoir été jeté dans la terne pour germer, en sort ensuite pour mûrir: c est Proserpine qui-est six- mois aux; enfers, et six mois sur*la terre.

Quelquefois-, on représente Cérès te-*na-nt à la main ùn flambeau ou des pavots, et montée sur un-char Iraîné paRdes serpe-ns. Le célèbre Mignard a peint Créés dans un tableau- de l’été, d aprèstous les a-t tribus que lui donnaient les. anciens. Elle est élevée sur un brancardque portent quatre des vierges qui président aux. fêles Eleusines. Q-n la voit tenant d une main une faucille, et de l'autre des épis- dont elle est aussi courons

nce; elle présente des mamelles pleinesde lait, comme pour marquer qu elle est la nourrice des hommes. Une troupe "de paysans lui rend hommage : les uns lui offrent des gerbes de blé, des autres lui immolent un pourceau ; quelques uns chantent en son honneur des hymnes sacrés , comme on pratiquait dans les fêtes Eleusin.es.-

Têtes de Cet es.

Le nom Eleusines , donné aux fêtes de Gérés, vient de la ville d'Eleus, où elles commencèrent. On y gardait un silence rigoureux : c’eût été un crime des plus grands de rapporter un mot de ce qui s’y était passé On trouve encore dans les anciens auteurs deux autres fêles en l ’honneur de Gérés : les Tesrnophnrcs , ainsi appelées de deux mots grecs qui signifient loi et je porte ; parce que Cérès donna des lois aux Athéniens; les secondes sont les Ainbarçcihs > d ambirc -arcG-,

MYTHOLOGIE, faire le lour des champs. Ces fêtes se faisaient pour obtenir une bonne recolle.

L’une des cérémonies qu’on y pratiquait , était de faire des processions dans les champs. Le peuple les célébrait, conduisant la victime autour des blés avant la moisson, et dans-les temps où 1 on crai- " g naît la disette. La victime était une génisse ou une laie pleine : quelquefois une brebis. L’origine des Ambarvales et de leurs ministres, nommés frères Arvales • ou Arvaux, vient de ce que Aeca Laurenlia , nourrice de Romulus, avait coutume de faire tous les ans un sacrifice ' pour les champs ; elle y. faisait marcher devant elle scs douze fils; comme l’un d’eux était mort , Romulus s’offrit pour remplir sa place. Le vin était banni des autels de Cérès. On lui immolait un porc, parce que cet animal déracine les ' herbes et détruit les semences»'

Gérés , pour punir les Phigaliens , qui • avaient oublié son culte et négligé ses fêtes depuis que la statue de cette déesse,