ARIANE

En revenant des Indes , Bacchus renr centra dans l’ile de ISaxos l'infortuné*

Ariane, que Thésée avait abandonnée. Le dieu l’épousa, et lui donna une couronne d’or enrichie de pierreries ; c’était le chef-d’œuvre de Vulcain. Après la mort de cette princesse, sa couronne fut mise au rang des signes célestes : ce sont huit étoiles dont trois entre autres brillent d’un grand éclat.

ÉRIRCUr. — ICARIUS» — MIRA,

Dans ses voyages, Bacchus, ayant e'té accueilli par Icarius, séjourna quelque temps dans ses états; il lui enseigna l’art de cultiver la vigne. Icarius avait une fille jeune et belle, nommée Erigone.

Bacchus essaya de lui plaire ; mais en vain, il employait les lieux communs de la galanterie, Erigone relusait toujours de 1 entendre. Après avoir étudié longtemps la jeune princesse , Bacchus s’aperçut qu’elle aimait beaucoup le raisin,' et qu’elle allait tous les soirs à la vigne de son père pouren manger furtivement,1

Ravi de celte découverte, le dieu vole à la vigne d Icarius, se place sur le passage d’Erigone , sous la figure d’une grappe vermeille qui pendait à un jeune cep. Erigone arrive ; elle entrevoit la grappe dans le crépuscule, pousse un cri de joie et la cueille ; aussitôt Baccluis reprend sa première forme , et la force à l’écouter.

Le temps de la vendange arriva. Icarius y invita les pasteurs du territoire d’Athènes; mais ces hommes rustiques burent le nectar avec si peu de modération , qu'ils tombèrent dans une affreuse ivresse. S’imaginant être empoisonnés , ils tuèrent Icarius et le jetèrent dans un puits. Icarius était alors accompagné d’une petite chienne qu'il appelait Me'ra. Cet animal courut informer Erigone de la mort de son père ; elle la tira par sa robe, jusqu’à ce quelle l’eût conduite au puits où était le corps du malheureux Icarius. Erigone pendit de désespoir, après avoir ; 1 r les

meurtriers de maléd’cf ^

rut aussi de douleur. Depuis, les dieux les placèrent tous trois à la voûte céleste : Icarius est la constellation du Boolès ; Erigone, le signe de la Vierge, et Méra celui de la Canicule.

PENTEÉF.

Bacchus ne pouvait souffrir qu’on méprisât son culte. Penthée , Licurgue et les Ménéides osèrent braver la puissance de ce dieu , et ils éprouvèrent les effets de son courroux.

Penthée , roi de Thèbes, était fds d’Echion et d’Agave ; il succéda à Cadmus , son grand-père. Voulant s’opposer à la licence qui s’était introduite dans le culte et les mystères de Bacchus, il alla sur le mont Cythéron où les Bacchantes célébraient les orgies. Ces femmes, dans un accès de fureur , couraient alors à travers les forêts et les montagnes, les cheveux épa^s , et poussant des cris effroyables. Comme elles connaissaient les desseins de Penthée, elles se jetèrent sur

i5o MYTHOLOGIE,

lui, et, pour satisfaire leur vengeance, elles le mirent en pièces. Les Thébains regardaient la mort cruelle de leur roi comme une punition de Bacchus.

LYCüItGUE.

Lycurgue, qu’il ne faut pas confondre avec le législateur de Lacédémone , voulut arracher les vignes qui étaient dans la Thrace où il régnait, et il se coupa luimème les deux jambes. On regarda cet accident comme une vengeance de Bacchus.

IÆS WÉNÉlDrs.

Les Mc né ides , ou filles de Minée, refusaient à Bacchus le titre de fils de Jupiter. Elles affectèrent de travailler à des ouvrages de tapisserie, le jour destiné à ses fêtes; ce dieu, pour les punir, les changea en chauve-souris, et leur ouvrage en lierre.

I 5-ii