H MYTHOLOGIE

qu ils avaient on vénération, fui brûlée par accident, leur envoya une si grande sécheresse, qu’ils eurent recours à l’oracle, qui leur répondit que s’ils ne rétablissaient son culle, la disette serait si grande dans leur pays, qu'ils se trouveraient contraints de manger leur propres enfans.

Saint -Augustin dit que Gérés a été une reine de Grèce, cl qu elle a appris à ses sujets l’art de cultiver la terre ; que, par ce moyen , les Grecs se sont nourris des grains qui croissaient dans leur propre territoire , au lieu qu auparavant ils ne vivaient que de- ceux qu’on apportait d’ailleurs.

le sïsu TrRrcz.

Terme était un des plus anciens des dieux chez les Romains. 11 marquait les limites des champs; c’est pourquoi on y mettait sa statue. Elle consistait d’abord

MTOIOLOGlL, SS’

et! une pierre carrée, ou un tronc d'arbre; dans îa suite, on lui donna une* forme humaine, c’cst-à-dire, une têlej d’homme placée sur une borne pjramidale , sans bras et sans pieds , afin , disaiton , qu’il ne pût changer de lieu. Oir prétend que , lorsqu’on voulut bâtir un temple à Jupiter sur le mont Capitole , tous les dieux cédèrent la place, et qu’il n’y eut que le Dieu Terme qui fini bon contre tous les efforts que l’on fit pour Tente ver.

ÿtuma Pbmpilius qui, dans l’intérêt du1 bien public, imagina 1e dieu Terme, lui bâtit un temple sur le mont Tarpéien, et fit de son culte un des principaux pointsde sa religion, pour mettre un frein plus puissant que tes lois à la cupidité deshommes, qui, brûlant du désir de s’agrandir, avaient besoin d’être contenusdans les bornes de leurs possessions par quelque chose de saint et de sacré, qu’ils n’osassent et ne pussent violer. Lorsque; le dieu Terme était placé , personne UQ‘

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pouvait y toucher, ni le changer de place; ceux qui avaient la hardiesse de conlre- , venir à cette loi étaient dévoués aux furies, et il était permis de les tuer.

Le culte du dieu Terme ne se bornait pas à celui qu’on lui rendait dans les temples; on l’honorait encore sur les bornes des champs , qu’on parait de guirlandes , et sur les grands chemins. Xâ voûte de ses temples était ouverte au-dessus de sa statue; on regardât comme un crime de tenir le dieu Terme caché, parce que les bornes et les limites doivent être à la vue de tout le inonde.

Ovide fait parler ainsi au dieu Terme, lé possesseur d’un champ :

Terme , qui que lu sois, ou de bois, ou de p erre. Tu n'es pas moins un dieu que le dieu du lounerre, Garde que mtn voisin ne me dérobe rien.

Mais, dans ion posle inébranlable,

Si son aÿde soc empiétait sur mon bien,

Crie ftuîsitir comme un beau diable .

MYTHOLOGIE. Zf:

Hâlie-là! mon voisin, voisin insatiable';

C’est là ton rbamp , et c’est ici le mien.

Avant qu’on eut inventé ce dieu , on invoquait Jupiter comme protecteur des limites; c’est pourquoi on l’a surnommé TerminaUs; e* alors il était représenté sous la figure d’une pierre.

JUFJÏER.

Jupiter était fils de Saturne et de Gy- bêle. Ayant chassé son père du ciel, il se rendit maître de l’empire du monde, qu’il partagea avec ses’ deux Irères Neptune et Pluton. Le premier eut la mer; lés enfers échurent au second, et Jupiter se réserva le ciel.

Dès le commencement de son règne, Jupiter se vit troublé dans sa domination. Titan, au désespoir de ee que le gouvernement du monde passait aux enfans de Saturne, son frère, suscita les géans cem*

Ire l'usurpateur. Ces erifans de la terre"4 étaient des hommes d’une grandeur et d’une force prodigieuse. Ils entassèrent Toclier sur rocher , et escaladèrent le ciel; niais Jupiter les terrassa à coups de foudre , et les précipita dans les abîmes où ils sont accablés sous de grosses^ montagnes. Les plus fameux étaient Eneelade, qui lançait des rochers entiers; Hriarée, qui avait cent bras; et T\phon, demi-homme et demi -serpent , qui, de sa tète , atteignait le ciel. La vue de ee monstre épouvanta tellement les dieux qui étaient accourus au secours de Jupiter, qu’ils s’enfuirent en Egypte, où ils se transformèrent en arbres et en animaux. Ce fut peut-être ce qui donna lieu à l'idolâtrie des Egyptiens, qui adoraient les plantes et les bêles. Ces dieux poltrons, pour ne pas être reconnus par leurs ennemis , se changèrent

Les uns en r ils , d'au'res en crocodiles , Plusieurs en choux, en poireaux, en kMil.lles,

En arbres, fleurs, poissons, et caetera.

L'Egjptien humblement adora,.

Depuis ce temps, tout ce qui l'entoura } ■

Et, dévotement imbécile-,

Interrogeant le Ni! d'un regard curieux,

A deux geaoux, crut voir les dieux Nager incognito sous «an onde tranquille,

Croître, fleurir au milieu des vergers,

El, tous les ans;, peupler son potager.

Dtrwoi/STitR.

Quitte des coml»ats , Jupiter eut d’autres soucis. Prométhée , fils de Japhet, l’un des Titans, ayant (ait quelques statues d’hommes, déroba le feu du ciel pour les animer. Celle hardiesse irrita tellement Jupiter, qu'il le fit attacher par Yulcain sur le mont Caucase, où un vautour lui rongeait le (oie, qui, en renaissant chaque jour, éternisait son supplice.

Prométhée inventa l’art de faire des statues, et se livrait à l’étude de l’astronomie. On fait entendre par cette fable qu’il donnait, pour ainsi dire, une ame à scs statues, et qu’il contemplait les