EA‘ MÉTEMPSYCOSE

La Métempsycose était le passage des âmes dans de nouveaux corps. Ceux qui adoptaient ce système disaient que les âmes , après la mort, s’envolaient, sous la conduite de Mercure , dans un lieu souterrain où se trouvaient d’un côté le Tartare et de l’autre les Champs-EJisées; les âmes des bons allaient dans le séjour de la paix et du bonheur , tandis que celles des méchans , jetées dans le Tartare , étaient tourmentées par les Furies.

Mais après un temps marqué , les unes et les autres quittaient ces lieux pour venir habiter de nouveaux corps; et afin de perdre le souvenir de ce qu’elles avaient fait, on leur faisait boire de l’eau du lleuve Lélhé qui avait cette vertu.

Les Indiens, les Perses et fous les Orienteaux se sont soumis à la métempsycose, sans aucune restriction; ils ont consenti à ce que leur âme passât du corps d’un homme dans celui d’un animal , et de celui-ci dans un arbre ou une plante, parce que tout ce qui végète vit, et que tout ce quivit doit avoir une ame. Ce système peut offrir quelquefois d’agréables images :

Dans le corps caverneux de cel antique ormeau Est renfermé l’esprit d’un Nestor dii hameau-.

Ces oiseaux qui , battant des -ailes ,

Se caressent sur ce rameau ,

Ont été deux époux fidèles.

Ils furent moissonnés au printemps de leurs jours;

Ils sont devenus tourterelles ,

El recommencent leurs amours.

Cette timide violette Tut une bercère discrète.

MYTHOLOGIE.’ . aa3

Qui , des amans craignant la trahison ,

Se cachait dans la solitude,

Et pa • crainte ou par habitude ,

Se cache encore sous le gazon.

Cet aigle fut le chantre d’Ilion ;

Ce cygne , celui d’Italie,

Cette fauvette était Délie; :

Ce rossignol , Anacréon,

Demoustieïi.

VAX.

Pan, dieu des bergers et des mont»gnes, une des plus considérables parmi les divinités champêtres , était fils de Mercure. Il avait la tête, les pieds, la barbe et les cornes d’un bouc. Les Satyres et les Sylvains qu’on représente avec la même figure, étaient ses compagnons.

Une troupe de nymphes le suivaient toujours, il les faisait danser au son de la flûte , dont on le croyait l’inventeur.

£ES IiUFERCAlES.

Les peuples d’Arcadie rendaient un culte particulier au dieu Pan; ils lui offraient du lait et du miel. Les Romains

avaient les fêtes appelées buper cales. Le mot Lupercalia vient de Lupercal, qui était une grotte sur le mont Palatin , dans laquelle on croyait à Pvome, qu’une louve avait allaité Rémus et Romulus. Les Lupercales se célébraient autour de celte grotte. D’autres disent que ces fêles étaient ainsi appelées , parce que le dieu Pan , qu’on y honorait, garantit les troupeaux des insultes des loups.

Les uns attribuent l’institution des Lupercales au roi Evandre ; d’autres prétendent qu elles ne commencèrent que sous Rémus et P^omulus. On les célébrait le troisième jour après les Ides de février ( i ) On raconte que Rémus et Romulus étant à cette solennité , des fdous détournèrent leurs troupeaux: à cette nouvelle, la fêle fut interrompue pour courir après les voleurs. Afin de faire plus de diligence , les deux frères et les jeunes gens de leur suite

( 1 ) Les Ides étaient , chez les Romains , le quinzième des mois de mars, mai , juillet et octobre . et le treiziéme des autres mois.

MYTHOLOGIE, quittèrent leurs habits. Les troupeaux furent retrouve's , et on les ramena en triomphe.-

IUPERCES OU EUFEHQ-UES» ’

On nommait Lupercès ou Luperques les ministres et les prêtres du dieu Pan. Dans les solennités , ces prêtres quittaient leurs habits , et couraient comme des fanatiques dans les rues de Rome , frappant avec des courroies faites de peaux de chèvre tous ceux qu’ils rencontraient, en mémoire de la recherche que firent autrefois Rémus et Romulus des troupeaux qu ’onleur avait volés. Ces prêtres étaient les plus anciens de la religion païenne à Rome.

Il y en avait trois collèges, celui des Fabiens , celui des Quintilliens , et celui des Juliens.

Les fêtes de Pan , qui commençaient à s’abolir , furent rétablies sous Auguste ; elles se continuèrent au-delà même du paganisme : à la fin du cinquième siècle on faisait encore les Lupercales.

SZNS MO RAI .

Les Egyptiens, après avoir adoré le soleil sous le nom d’Osiris, la lune sous celui d’Isis , ettoules les parties de la nature sous différens noms, adorèrent l’univers sous l’emblème du dieu Pan : c’o-st ce que désigneson nom, qui, en grec signifie tout La figure qu’on lui attribue de forme humaine de la tète à la ceinture , et de celle de bête dans le reste du corps, représente assez bien l’univers, où l’on voit les hommes réunis avec les animaux. On lui fait tenir à la main une sorte de flûte à plusieurs tuyaux, pour marquer l’harmonie des parties de l’univers, unies ensemble dans un ordre et un concert admirable.

TERREUR PANIQUr.

On appelle terreur panique une frayeu-r qui n’a aucun fondement réel. L’origine de ce mot est incertaine; quelques-uns l’attribuent au dieu Pan, Pausan las raconta

que Brennus, à la tête d’une nombreuse armée de Gaulois , étant entré dans la Grèce , l’an gg avant la naissance de J-G, s’approcha de Delphes , dont il voulait piller le temple , et jeta la consternation dans la ville. Les habitans eurent recours à l’oracle ; la prêtresse leur répondit qu’fls n’avaient rien à craindre. En effet, les Gaulois éprouvèrent à l’instant la colère des dieux: le terrain sur lequel campait l’armée trembla et menaça de l’engloutir: le tonnerre et les éclairs , parleur fracas et leur continuité, effrayaient les soldats et les empêchaient d’entendre les ordres de leur général. La foudre tomba au milieu d eux, et des exhalaisons enflammées qui gagnaient de proche en proche, les réduisaient en cendres eux et leurs armes, la nuit fut encore plus affreuse : une terreur soudaine inspirée par le dieu Pan , s empara de leurs âmes ; il prirent l’alarme, et se crurent poursuivis parles Grecs dans leur délire , ils se jetèrent sur leurs armes, se battirent et s’entretuèrent les uns les autres, s’imaginant avoir affaire

auxennemis. Celte erreur fatale , qui dura jusqu’au jour, leur coula plus de 10,000 hommes. D’autres disent que les Grecs ayant fait retentir le nom mystérieux de Pan autour des Gaulois , et poussé de grands cris, leur inspirèrent une telle frayeur qu’ils senfuirent tous. Sur tout cela on peut se permettre le doute. 11 est présumable que le mot terreur panique vient des forets épaisses et sombres , qu’on dit être la demeure de Pan , où le bruit des feuilles que le vent agite , inspire quelquefois de vaines terreurs.

struix.

Syrinx nymphe d’Arcadie, fdle du fleuve Ladon , était une des plus fidèles compagnes de Diane, qui avait juré d’ètre toujours chaste et pure. Un jour qu’elle descendait du mont Lycée , Pan la rencontra , et tâcha, mais en vain, de lui faire comprendre qu’il l’aimait ; la nymphe alarmée des poursuites du dieu , et voulant s’y soustraire, prit la fuite. Lorsqu’elle fut près des bords du fleuve Ladon;

son père , elle invoqua Diane , qui la changea en roseau.

Cette fable est purement historique. Pan ayant remarqué que Tairagité dans un roseau y rendait une espèce de son, s’en servit pour faire une flûte qui porta le nom de Syrinx, d’un mot grec qui signifie roseau.

Outre la nymphe Syrinx, Pan aima encore Echo et Pitys.

SITTCS.

Pïiys , moins sage que Syrinx , écoula le dieu ; mais Borée, qui aimait éperdument cette nymphe , dans sa fureur jalouse , la précipita du haut d’un roc ; pendant sa chute , les dieux la métamorphosèrent en pin , arbre qui se plait sur les montagnes. Dans la suite on le consacra à Pan , qui en porta une guirlande,