CAD MU S

Cadmus , fils d’Agénor , roi de Phénicie, était frère d’Europe. Jupiter , transformé en taureau , ayant enlevé cette princesse , Agénor ordonna à Cadmus d’aller chercher sa sœur par toute la terre , jusqu à ce qu’il l’eût trouvée. Ayant parcouru inutilement divers pays , il s’arrêta en Grèce par ordre de l’oracle , et bâtit la ville de Thèbes en Béotie. Amphion construisit les muralles en touchant de la lyre ; au son de cet instrument les pierres allaient se ranger d’clles-mêmes à leur place. Les poètes lui comparent Arion.

Songez par quel prodige on connaît Amphioo ,

Quel miracle la Grèce a chanté d’Arien :

Le premier , sans autre a>t , Toit au son de sa lyre

Le* pierres se mou\oir et Thèbes se construire ;

L'autre , prés de périr par ia fureur des lluls,

Sail Irouvcr dans leur sein la vie et. le rep.j».

Un dauphin , traversant les plaines de .Neptune ,

Attiré par scs clwmu , prendsoin de sa fe rlune ;

Il l'aborde, il remporte d iui sert de vabser.u j Et, donnant aux mortels un spectacle nouveau ,

Il le fait à leurs yeux , sans périls et sans er.aute , 1

Kaviguer sur les mers de Ciete cl de Corinthe.

Ci.iiPisTP.o.'i.

fladrmis rogna long-temps et avec beaucoup de gloire dans Ses nouveaux états. Il vit naître une nombreuse postérité de lui et de sa chère. Ilcrmione r qu'il aima toujours avec tendresse , comme !a fidèle compagnie de ses malheurs ; mai» dos chagrins domestiques remplirent leur vie d’amcrlune •. Sein élu fut consumée de la foudre ; Ino se précipita dans la mer ; Agave mit en pièces son propre fils, Les désastres de celle famille infortunée furent un effet de la haine de Jiinon . qui vengeait sur les parens d'Europe 1 impression que la beauté de cette belle personne avait faite sur Jupiter.

Cadmus lui-mème , chassé du trône par Amphign , se relira avec sa femme par*-

mi les Illyriens , où ils menèrent une vie triste et obscure; les dieux, touchés enfin de leuf malheurs , les changèrent l’un et lautre en serpens. Cadmus porta en Grèce les seize leües de L'alphabet , et inventa l’écriture.

œtdiîpe.

Laïus , roi de Thèbes , ayant appris de l’oracle que l’enfant dont sa femme était en ceinte lui donnerait la mort , ordonna à la reine de la faire périr sitôt qu’il serait né. Jocasle , ne poutant se résoudre à cet acte barbare, chargea un soldat d’exposer s»n fds ; mais cet homme , touché de compassion pour cette tendre victime, se contenta de le suspendre par les pieds a un arbre. Un berger de Polybe , roi de Corinthe , le trouva dans cct état ; il l’emporta et le donna secrètement à la reine,' qui, n’ayant point d’enfant le reçut comme un don du ciel ; elle f’éleva comme son fils , et le nomma Œdipe à cause de l’enflure de ses pieds.

3oo

UnTbéba.’n, qui se dit voire père,

Exposa votre enfance en ce lieu so)i;aire.

Quelque d eu bienfaisant yuïda vers vous me* pas.

La pitié rue saisit : je vous preuds dans mes bras,

Je ranime dans vous la clu'eur presque éteiu'.e ,

Vous virez ! et bienlûl je vous porte à Corinthe.

Je vous présente au prince : admirez votre soit h Le pi ince vous adopte au lieu de son (ils mort.

Et . par ce coup adroit sa politique heureuse Affermit pour jamais sa puissance douteuse.

Sous le nom de sou (ils vous lûtes élevé Par set.e même main qui vous avait sauvé.

VaLTA.IRK.

Œdipe , devenu grand , sut qu'il n’élait pas li' fils de Pulybe. il consulta 1 oracle , pour savoir de qui il tenaille jour ; on lui répondit qu’il trouverait son père dans la Phocide. Il y al!a , et tua Laïus , sans le connaître , dans une sédition populaire que ce roi cherchait à apaiser ; ensuite Œdipe retourna à Thèbes..

Près de eetie ville était le Sphinx. Ce monstre , retiré dans les montagnes , se jetait sur les passans , leur proposait des énigmes , et dévorait ceux qui ne pou* vaient pas les deviner ; de sorte que tout le pays était désert.

3oi

Ne ptrini l'es rochers, au pied du Cithéroo,

Ce monstre à voix humaine , aig^e, femme, lion,

De la nature entière exécrable assemblage,

Unissait contre nous l’artilice à la rage.

Il n était qu’un moyen d’en préserver ccs lieux r Il un sens embarrassé dans des mots captieux ,

Le monstre, chaque jour, dans Thèbe épouvantée.

Proposait une énigme avec art concertée,

Voltaire.

Créon , frère de Jocaste , qui , à la mort de Laïus , s’était emparé du royaume , fit publier par des hérauls qu’il donnerait le trône de Thèbes, et la veuve de Laïus en mariage àcelui qui pourrait expliquer une énigme que le Sphinx avait proposée. La grandeur de la récompense détermine Œdipe à tenter l'entreprise ; il explique l’énigme , elle Sphinx vaincu se précipite dans la mer ; ainsi Œdipe devint possesseur du royaume de Thèbes et épousa Jocaste.

De ce mariage naquirent deux princes, Etéocle et Pol)nice , et deux princesses j- Antigone et Isméne.

Cependant une peste affreuse porta la

MYTHOLOGIE, désolation dans Thèbes, et l’on eut recours ;i 1 oracle : les devins répondirent que , pour faire cesser ce fléau , il fallait bannir le meurtrier de Laïus.

Œpide connut enfin qu’il était coupable du doubl e crime d’avoir tué son père et épousésa propre mère. Pénétré de douleur, 1 infortuné roi s’arracha les yeux et s’exila lui-mème , laissant le royaume à ses deux fils.

èt io:ie sr poL^rici'

Uléocle et'Polyniee , fils d’QEpide , désignés par ce prince pour gouverner le royaume de Thèbes, résolurent, pour, ne point le diviser, de régner chacun à son tour. Eléocle , qui était l'aine, monta le premier sur le trône; mais l’année étant finie , il refusa d’en descendre pour donner la place à son frère , selon leur convention. Telle fut l’origine de la fameuse guerre de Thèbes, surnommée des sept preux , à cause des vaillans capitaines qui s'y trouvèrent.

MYTHOLOGIE. 3o3

Le dévoûment de Ménécée, fils de Créon, qui se donna la mort , -rend-il les dieux favorables auxThébains, et plusieurs chefs des ennemis périrent , mais la victoire restant incertaine , les deux frères la décidèrent par un co-mbal singulier , dans lequel ils s’entre-tuèrent l’un l’autre. Si l’on en croit la fable , ils avaient uhe telle haine l’un pour l’autre, qu’ils se battaient dans le sein de leur mère. On ajoute que , quand on brûla leur corps , la flamme du bûcher se partagea.

Polynice était coupable d’avoir amené une armée étrangère contre sa patrie ; Créon, pour l'en punir, défendit qn ou lui donna la sépulture, Antigone , sœur de Polynice, bravant la colère de Créon , fit ramasser les cendres de son frère pour leur rendre les derniers honneurs. D’après les lois , elle fut condamnée à être enterrée toute vive ; mais elleprévint cet affreux supplice en se donnant la mort; Hé mon, fils de Créon, qui était sur le point de l’épouser, se tua de désespoir. La mort