MYTHOLOGUE

s’en défaire avec honneur, il lui persuda, afin d’acquérir de la gloire , d aller faire la guerre aux Gorgones.

C 'étaient trois sœurs qui se nommaient 'Méduse , Slcnyo cl Euryale ; elles rér gnaient dans les îles Gorgades , voisines du Cap-Yert , et n’avaient , dit- on , qu’un œil , une dent et une corne , qu'elles se prêtaient tour à tour. D’autres mvthologiste représentent Méduse comme une -heaulé parfaite que Minerve , qu’elle avait offensée, rendit effroyable, en chan-r géant ses cheveux en serpens.

Pour faire entendre que Persée avait les vertus d’un grand capitaine , les poètes feignent qu'avant qu'il partit pour cette expédition , Minerve lui donna son miroir, Mercure ses ailes , Pluton son casque , et que son cimeterre fut forgé par Yulcain.

Yinqueur des Gorgones , Persée coupa la tète à Méduse. Du sang qui en sortit

ùaquii fè clic cal Pégase , qui , s’envolant aussitôt dans les airs , alla s’abattre sur le mont Hélicon , où , d’un coup de pied, ïl fit jaillir la fontaine d’Hippocrène.

La tète de Méduse avait la vertu de pétrifier tous ceux qui la regardaient : Polydecle en fit la funeste épreuve.

Un autre prince avait déjà subi ce châtiment. Atlas, roi de Mauritanie , ayant appris de l’oracle qu’il avait tout à craindre d’un fils de Jupitre , défendit l ’entrée de son palais à tous les étrangers. Perséey én 1 evenant de son expédition , passa par ses états ; mais ce roi ne voulut point le Recevoir ; il pénétra jusqu’à lui , et le changea en rocher; c’est-à-dire qu 'Atlas fut attaqué par Prrsée , et poursuivi dans' les montagnes , où il périt,-

Le jeune héros rendit surtout son nonï célèbre par la victoire qu’il remporta sur un monstre marin qui allait dévorer Andromède, Celte princesse était fille de Gé^

27o MYTHOLOGIE,

plu'c , roi d’Elhiopic , et de la reine Cassiopée, qui avait ose se croire plus belle que Junon. Neptune , pour venger la déesse , envoya un monstre épouvantable qui ravagea les étals de Céphée, L’oracle consulté, répondit que, pour fléchir Neptune, il fallait exposer Andromède, fille du roi; la princesse fut conduite sur une haute montagne pour être la proie d’un monstre marin. Persée , qui passait aux environs sur le cheval Pégase . accourut à son secours , rompit ses fers, et , avec la tête de Méduse , U pétrifia le monstre , ensuite , il épousa la princesse. Phinée , à qui elle avait été promise, vint au palais avec des troupes , pour tuer sou rival. Persée , protégé de Pnllas , se défendit vaillamment. Pour finir le combat, il se servit de la tête de Méduse: a cette vue Phinée et ses compagnons furent tous changés en pierres.

Après ccttc victoire, le héros se rendit à Argos ; mais, comme il avait eu le malheur d y tuer son aïeul , le séjour de

telle ville lui devient odieux. Il en partit àvec Andromède pour aller bâtir la ville rie Mycènes, où il régna paisiblement.

Vainqueur de tous ses ennemis, Persée consacra à Minerve la tête de méduse, qui fut. gravée avec ses serpens sur la redoutable égide de la déesse.

Les vertus de ce prince égalèrent sa Valeur. Après sa mort , la reconnaissance des peuples lui érigea des autels , et les poètes la placèrent parmi les astres. On forma de sa famille les constellations d’Adromède , de Cassiopée, etc. Il n’y eut pas jusqu’au monstre qui n’y trouvât sa place sous le signe de la baleine.

Le cheval Pégase , qui avait rendu de si grands services à Persée , ne lui étafit plus utile , s’attacha à un autre héros.

Bellérophon , fds de Glaucus , roi de Corinthe , en A chai e , contraint de s'enfuir pour avoir tué son frère , se réfugia à

la cour de Prélus , roi d ’Argos , qui Le reçut Irès-bien. Quelque temps après , croyant avoir à s'en plaindre , il l’envoya à son beau-père Lobate , roi de Lycie , avec des lettres par lesquelles il le priait de le faire périr. C’est de cette aventure qu’il est passé en proverbe d’appeler lettres de Belierophon celles qui contiennent quelque chose contre les intérêts de ceux, qui les portent. Lobate- , pour répondre aux desseins de Prétus , ordonna à Bellérophon d’aller combattre la Chimère y monstre qui ravageait la Lycie.

La Chimère avait la tête d’un lion le corps d’une chèvre et la queue d’un serpent; elle jetait parla gueule du feu et des. flammes. Le héros la tua à coups de flèches avec le secours de Minerve , qui lui amena le cheval Pégase.

Quelques auteurs donnent le nom de Chimère à une montagne de la Lycie , où l’on voyait un grand nombre de lions , de; chèvres et de serpens qui causaient beau-

MYTHOLOGIE: 27a

Coup de dommage dans les prairies le l!ong du Xante. Bellérophon chassa ces animaux et rendit ce lieu habitable , et Ton dit qu’il avait dompté la chimère ; et comme celte montagne jetait quelquefois des flammes , les poètes ajoutèrent que le monstre vomisait des torrens de feu et? de fumée.

Bellérophon retourna à la cour de Prêtas , qui , admirant sa valeur , lui rendit son amitié , et lui donna sa fille en ma-

riage.

HEK.eï7i.r0-

B y a eu plusieûâ conquérans de ce nom. Le plus fameux naquit de Jupiter et d Alcmène. On le nomme encore Alcide , On appelle Iléraclides les descendais dTîereuie qui régnèrent dans le Péloponèse.

Avant la naissance d’Hcrcule , Junori se déclara son implacable ennemie , et

lui donna un rival dans Lu résiliée , fils de Stbénélus, roi de Mycènes. Jupiter on ait juré que celui de ces deux enfans qui naîtrait le premier commanderait a 1 autre; Junon fil en sorte qu Euryslh.ee 'int au monde avant Hercule ; celui-ci (ut par là dans sa dépendance . On prétend qu'à la prière de ÎMinervc , Junon s adoucit en faveur d'Iïereule , et qu’elle lui donna de son lait ; on ajoute qu 'Hercule en ayant laissé tomber quelques gouttes , il forma dans le ciel cette partie blanche qu on appelle la voie lactée.

La bonté de la déesse n’était qu 'apparente, car bientôt elle envoya contre Hercule deux énormes serpens pour l’eiouffer ; mais le héros , déjà d une force prodigieuse , prit entre ses mains les deux serpens et les mit en pièces.

Hercule apprit de Rhadamanthe et d’Eurvte à tirer de l’arc : de Castor à combattre tout armé v de Chiron 1 astronomie rt la médecine ; de Linus à jouer des instrumens.

MYTHOLOGIE. a? 5

Eurysthée étant parvenu au trône de Mycènes , Junon l’engagea à exposer Hercule dans des entreprises dangereuses,' croyant qu’Hercule en serait enfin la victime; mais toutes celles qu'on imagina tournèrent à la gloire du héros. A la fin Hercule , pénétrant les mauvaises intentions de ce prince jaloux et défiant résolut de ne plus lui obéir et de se tenir en repos ; mais l’oracle lui fit entendre qu’il fallait qu’il fût mis encore douze fois à l’épreuve , et soumis aux ordres d ’Eurysthée , selon les décrets du Destin, pour faire monter sa réputation au souverain degré : c’est ce qu’on appelle les douze travaux d Hercule*

ier. Il étrangla le lion de la forêt de Némée , et il en porta ensuite la dépouille en signe de victoire.

- ae. L'hydre de Lerne avait sept têtes qui renaissaient à mesure qu’on les coupait ; Hercule les abattit toutes d’un seul coup.

a7G MYTHOLOGIE.

3'. 11 amena vivant à Eurysthée le sanglier d’Erymanthe : en le voyant , ce roi pensa mourir de frayeur.

4e. Il atteignit à la course une biche consacrée à Diane, qui avait les pieds d’airain et les cornes d’or.

5£. 11 détruisit les oiseaux du lac Slymphale : ces oiseaux étaient les Harpies.

6e. Il dompta un taureau furieux qui soufflait des flammes par les narines et ravageait la Grèce .

Il défit les Amazones auprès du fleuve Thermodoone , et donna Hippolvte leur reine à Thésée , son compagnon d’aventure.

8e. Il tua deux tyrans fameux : Busiris immolait à Jupiter les étrangers qui pas-' saient par son royaume , Diomède , roi de Thrace , les faisait fouler aux pieds et dévorer par ses chevaux.

MYTHOLOGIE. 27Jr

g0. Géryon roi d’Espagne , autre t yran; tomba aussi sous ses coups. La fable lui donne trois- corps , soit parce qu’il commandait à- trois îles, Ebuse , Majorque et Minorque , soit parce qu’ils étaient fn> res de ce nom , qui vivaient et régnaient dans la meilleure intelligence.

l'O'.ll détourna la rivière dIAlphée pour nettoyer les étables d’Augias, roi d’Argos, qu’il tua à coups de flèches , parce que ce roi lui refusa, la- récompense qu’il lui avait promise.

i i .11 enleva les pommes d’or du jardin des Hespérides, et endormit le dragon toujours éveillé qui les gardait,

Ces jardins étaient , selon Pline, dans la Mauritanie , auprès de Lixe ou Lixus , aujourd’hui Larache , dans le royaume de Fez. Ils prenaient leur nom de la situation du lieu où l’on croyait que le soleil allait se coucher tous les soirs,

Atlas partagea , dit-on , avec Hercule la peine et la gloire de ce travail : il ceuillait les pommes d’or, et, pendant ce temps-là , Hercule soutenait le ciel sur ses épaules.

Ces pommes d’or étaient sans doute de belles oranges ou des citrons dont les jardins de la Mauritanie Tingitaîie étaient remplis, ou plutôt de riches mines cachées au fond du mont Allas , dans les quelles un roi du pays fit fouiller pour enlever cc précieux métal.

On feint qu’ Atlas soutient le ciel sur ses épaules, soit parce que le mont Atlas est fort élevé, soit parce qu’il y eut un célébré astronome de ce nom.

12. Enfin Hercule délivra Thésée retenu aux enfers, il enchaîna Ceibcie.

Hercule acquit par ces douze travaux une gloire immortelle. Tous les princes le respectèrent et le craignirent, Eui ysdiee

même , cjui l’avait mis a tant d epreuvfs, commença à le redouter. Hercule , loin de songer à la vengeance , ne s occupa qu’à purger le monde des monstres et des tyrans qui le désolaient. Il extermina les Ce ni a ures , tua Cacus, Eryx, Erytus, Hippocoun, Laomédon , Lycus, Péryclymène;il étouffa dans ses bras Antée, fils de la- Terre , à qui la fable donne soixante-quatre coudées de hauteur.

Il entreprit la jonction de l’Océan avec La Méditerranée, en séparant les deux montagnes Calpc et Abilu , pour former le détroit de Gibraltar. Ces deux montagnes, dont la première est eu Espagne , et la seconde sur les côtes d’Afrique, sont appelées les Colonnes d Hen ule. Ce héros voulant qu’elles servissent de monumens à sa gloire , y mit cette inscription : JSon plus ultra, c’est-à-dire rien au-delà. Les anciens croyaient en effet que l’extrémité de l’Espagne servait de borne à l’univers et qu’il n’y avait rien au delà. Cristophe Colomb et Amélie Yespuse ont détrôna-

pé les hommes de ces préjugés, qui1

avaient leur source dans l’ignorance.

Après tanl.de glorieux travaux, Hercule, vainqueur des tyrans cl des monstres , devint l’esclave de scs passions. On raconte qu 'ayant clé attiré en Lydie pour y détruire un affreux serpent , il fut si sensible aux charmes d’Qmphale, fille dit roi, que , pour lui plaire, il changea sa massue en quenouille , et sa peau de lion pour des ajustemens recherchés, puis il fila parmi les lemmcs de la suite de la pi incesse;

Quelque temps après , Hercule demail-d'a en mariage Déjanire , fille d’OEnée , roi d’Etolie. Cette princesse, recherchée par les plus grands rois de la Grèce , était promise à Achéloüs ; Hercule et lui se battirent en duel. Achéloüs , voyant que son rival était le plus fort , se changea en serpent; en taureau , enfin en homme ayant une tête de bœuf; mais Hercule lui arracha une de ses cornes et le vainquit y

MYTHOLOGTË. 26V

ensuite il épousa Déjanii e. Il voulut passer la rivière d’Evène avec sa nouvelle" conquête ; mais les neiges fondues avaient enflé ce torrent ; le centaure dessus offrit* à Hercule de passer Déjanier sur sa crou-pe de l’autre côté du fleuve , Hercule' accepta l’otfre. Le centaure , après avoir atteint le rivage , s’apprêtait à fuir avec' son précieux fardeau , qüarnf Hercule 7> qui devina son dessein , le perça d’une' flèche trempée dans le sang de l’hydre' de Lerïie. Le centaure en tira une affreuse vengeance : avant d’expirer , il- donna* à Déjanier sa robe teinte de sang ; il laconjura- de ia garder à cause do lui-, efe' l’assura que , si son mari la revêtait , il* n’aimerait jamais d’autre femme. A quelque temps de Ut, Déjanier , prévenue que son mari lui préférait lole , fille* d’Euryle , roi d’QEchalie , lui envoya larobe du centaure , comme il allait faire un sacrifice sur le mont QEta. Le héros ne l’eut pas plutôt mise sur lui , qaul.sesentit embrasé d’un feu extraordinaire éprouva des transports de rage. Etant;

*g2 MYTHOLOGIE,

revenu un peu à lui , il étendit la peaêi du lion de Nerrreo sur le bûcher, sfc coucha dessus . mit sa massue sous s-a tète , puis il ordonna à Philocfète d’y nutlrC lé feu el s’y biùla. 11 fut reçu dans le ciel, où il épousa Hébé , déesse de la jeunesse. Ovide dit que , quand il y érilra , Atlas se ressentit du poids de cette nouvelle divinité.

Hercule, en mourant, avait laissé ses flèches trempées dans le sang de*l hydre à Philoclète , fils de Pœan et son compagnon de voyage, avec ordre de tenir secret le lieu de sa sépulture et celui où ses "flèches étaient cachées. Philoctctc le lui promit avec serment. Cependant , comme c’était une des fatalités de Troies qu’elle ne pouvait être prise sans flèches d’Hercule , les Grecs députèrent Pyrrhus pour s’informer de l’endroit où elles étaient renfermées. Philoclète , contraint de déclarer en quel lieu on les avait mises , et ne voulant point fausser son serT ment , le montra seulement du pied. U

fut bientôt puni de sa trahison ; car étant sur le chemin de Truies, une de ces flèches tomba sur ce pied , instrument ue perfidie , et la plaie exhalait une odeur tellement insupportable , qu’on fut contraint de l’abandonner dans l'üe de Lemnos : mais sa présence étant devenue nécessaire aux Grecs , il vint au siège de Troie s , ou Muchao , célèbre médecin- „ guérit sa blessure*

THSSÉF*

Thésée , fils d’Egée , roi d’Athènes „ était contemporain d Hercule , et son proche parent ; il le prit pour modèle et lut un héros, Thésée , témoin des injustices et des violences de plusieurs tyrans .qui abusaient de leur pouvoir pour commettre des crimes résolut de les mettre hors d état d ’cxerc er pl us 1 o ng- le m ps le urs briga n d ages. Ses exploits guerriers commencèrent aux environs d’Athènes. 11 attaqua d abord et vainquit I^giiphcie , qui portait une massue de cuivre. Thésée la garda toujours ,,

MVTIIOLOGIÊ-

Comme un monument de sa première' victoire. Il extermina Phalaris roi de Sicile. Ce prince barbare faisait enfermer des hommes tout vivans dans un tauraux d'airain rougi au feu. Il poursuivit et tua le brigand Scyron jusque sur ses rochers : cet homme jetait les passsans dans la- mer. Procrusle reçut aussi le châtiment de ses cruautés. 11 surprenait les voyageurs sur le chemin d’Eleusis à Athènes , les faisant écarteler ; ou bien il les égalait à la longueur de son lit, rétif cou parti des pieds1 ou de la tcle ce qui en excédait.

Après avoir délivré le monde des brigands qui le désolaient , Thésée tourna sa Valeur contre les monstres: il combattit enlreautres le Taureau de Marathon , qui était d’une grandeur et d’une force prodigieuses: l’ayant dompté , il l’amena à Athènes , et en fit un sacrifice aux dieux, Mais de tous les exploits de ce genre , le plus célèbre fut la victoire que Thésée l'emporta sur le Minotaüre , monstre moitié homme et moitié taureau. Mmos^

roi de Crète , le tenait renfermé dans le labyrinthe construit par Dédale, l’homme le plus industrieux de son temps, et qui inventa la hache , le niveau , les voiles de navires. Dédale était aussi un habile statuaire. S'étant enfui d’Athènes pour avoir fait périr son neveu et son élève, dont il était jaloux , il s’était réfugié a la cour de Minos , (fui l’avait accueilli avec distinction. Dédale ht en Crète plusieurs ouvrages remarquables , entre autres le Labyrinihe , dans lequel il fut enfermé dans la suite pour avoir déplu au roi. Icare , son fils , partagea sa disgrâce. Dédale, ennuyé de sa prison, se procura des pleines et de la cire , puis il fabriqua des ailes, qu il attacha à ses épaules et à celles d’Icare ; mais ce jeune homme , oubliant ses conseils , vola trop près du soleil : la rire de ses ailes se fondit , et il tomba dans la mer , qui porta depuis le nom d’Icarienne. Mais revenons à Thésée.

Minos , sorti vainqueur d’une guerre contre les Athéniens, avait exigé d’eux nn

tribul annuel de sept jeunes garçons et de sept jeunes filles , qui devaient être dévores par le IMinotaure. La troisième lois que l’on payait cet odieux tribut , Thésée , formant le dessein d’en affranchir sa patrie , voulut être du nombre de ceux qu’on envoyait en Crète. Le Labyrinthe où était le monstre formait mille détours , et une fois entré , il était presque impossible d’en sortir. Ariane , fille de Minos , touchée de pitié pour le jeune héros, lui donna un peloton de fil qui lui aida à retrouver son chemin ; il tua le Minolaure et vint retrouver scs compagnons. Dans l’excès de sa reconnaissance, Thésée avait promis à la fille de Minos de la placer sur le trône d'Athènes ; mais il lui manqua de parole et l’abandonna dans l'ile de Naxe , où Bacchus l’épousa.

Les Athéniens avaient coutume de mettre une voile noire au vaisseau qui portait en Crète leurs victimes. Egée recommanda au pilote, si son fils revenait vainqueur, d ’attacher au vaisseau des voiles blanches

ou rouges ; mais la joie de la victoire fit oublier au pilote les ordres qu’il avait reçus ; le bon roi , en apercevant les voiles noires , crut que son fils était mort, et il se précipita dans la mer qui porte son nom.

PirUhoüs , roi des Lapithes , peuples de Thessalie , dans la Grèce , sur la réputar tjon de Thésée , voulut se mesurer avec lui ; mais lorsque ces deux héros furent en présence , étonnés , charmés l’un de l’autre , ils se jurèrent une amitié éternelle. Ils eurent bientôt occasion de s’en donner des preuves.

Pirithoüs épousa Hippodamie ; il invita Thésée à ses noces , dont étaient aussi les Centaures: ceux-ci , dans la chaleur du vin , prirent querelle avec les Lapithes et en tuèrent plusieurs ; mais Thésée vengea sur les Centaures l’injure faite à son ami et le massacre de ses sujets.

he§ Centaures étaient des peuples de

Tliessalie , qui trouvèrent les premiers l'art de dompter les chevaux et de s’en servir à la guerre.

Thésée sachant qu'Hélène , fdle d-e Tyndare et de Léda , était très-belle, proposa à son ami de l’enlever , ce qu ils exécutèrent ; ensuite , pour lui rendre la pareille , il lui prêta son secours pour enlever Proserpine , dont Piritholis était devenu amoureux ; mais cette seconde expédition ne réussit pas ; Piriihoiis reçut le châtiment de sa démarche téméraire , et Thésee allait être puni , quand Hercule descendit aux enfers et le délivra.

Pendant le séjour de Thésée aux enfers, Castor et Pollux , à la tète d’une armée, revinrent à Athènes pour reprendre leur sœur Hélène: cette guerre s’appela la guerre des Tyridaridée .

Thésée accompagna Hercule à la guerre des Amazones : après la défaite de ces

îemmes gerrières , il épousa leur reine , qu’on appelait Hippolyte ou Antiope. Il •en eut un fils, qu’on nomma aussi Hippolyte. Phèdre, fille de Minos , que Thésée épousa en secondes noces , résolut de perdre ce jeune homme : dans ce dessein, elle l’accusa auprès de son père d’un crime odieux. Thésée , pénétre de douleur, pria Neptune de venger son injure et de punir son fils . Ilippolyle était sur le rivage , un monstre marin sortit de la mer, le traîna à travers les rochers et le mit en pièces. Esculapelui ayant rendu la vie , Diane le transporta en Italie , et lui donna le nom de Virbius , c’est-à-dire , homme pour la deuxième fois.

Thésée , dont la prudence égalait la valeur, fut cependant victime de la faction de Mneslhcc , qui le c hissa de son trône. Lediéros se retira dans l’ile de Scyros ; mais un ennemi redoutable l’v attendait : Lycomede , roi de lile , le fit massacrer. Dans la suite, les Athéniens le mirent au rang des demi-dieux , et rendirent des honneurs à ses. cendres. 13

CASTOR HT POLIO'i

Palliix , Hélène , Castor et Clylçmneslic , étaient tous quatre enfans de Léda , femme de lyndare , roi de Sparte , mais les deux premiers avaient pour père Jupiter, et les deux autres appartenaient à T\ndare.

Castor et Pollux furent de l’expediiioa ries Argonautes , où ils signalèAnt leur valeur, ils s’aimaient si tendrement , que Pollux qui était seul immortel , voyant son frère mort et n’ayant pu obtenir de Jupiter qu’il le rendit à la vie , demanda comme une grâce de lui iau'-e part de son immortalité. Ainsi , quand l 'un descendait aux enfers , l’autre renaissait. Ils vécurent de celte m#fcière jusqu’à ce qu’ils lussent transportés tous deux au ciel , sous le sigue des Géra eaux.

Tollux , remarquable par son adresse dans le combat du ceste , fut le premier

Mythologie. 29i

modèle des athlètes. Castor était habile dans l’art de donner les chevaux. Ils eurent en commun la gloire de purger la mer de pirates ; ce qui les fit regarder par les marins comme des divinités favorables , surtout quand ces deux astres paraissaient ensemble.

jASOSJ ET £335 ÆS.GOKTAUTES.

Jason , fils d’Eson , roi d’Iolchos , fut élevé à la cour de Pélias , son onde , roi de Thessalie, qui eut grand spin de son éducation ; mais, lorsqu’il fut grand , son epurage et son habileté inspirant de la défiance à ce roi soupçonneux , il voulut i’éloigner de ses états, La conquête de la Toison d’or lui parut un prétexte honorable ; et Jason , qui aimait la gloire , saisit avidement l’occasion d’en acquérir.

Il invita Hercule , Thésée , Castor , Pollux, Orphée , Lyncée et plusieurs autres grands capitaines de la Grèce , à venir par-

tager le péril et la gloire de celle expédition. Le vaisseau destiné «à l’entreprise se nommait Argo , soit du nom de la ville d’Argos où on l ’avait fait , soit du nom d’Argus qui l'avait construit: ceux qui le montaient se nommèrent Argonautes.

Jason , avec le secours de Médée , fdle d’AEétès , roi de Coîehos , enleva la fameuse 1 oison d or , dont voici l'histoire en deux mots :

Alhamas , roi de Thèbes, avait reçu des dieux , en présent , un bélier dont la toison était d’or, et qu'il conservait comme le palladium de sa famille. Phryxus et Hellé , enfans d’Alhamas et d’un premier lit , ayant tout à craindre d’ino , leur maràte , se saisirent du bélier , montèrent dessus et s’enfuirent. II elle tomba dans la mer et se noya. Phrjxus , continuant sa route, arriva dans la Colchide, où AEétès, roi du pays, l’acueillit favorablement.

Phryxus sacrifia le bélier à Jupiter , et le roi suspendit la toison à un arbre , dans

ùne forêt consacrée à Mars , puis il la fit garder par deux énormes taureaux qui jetaient des flammes par la gueule.

Possesseur de ce trésor , Jason partit de la Colchide avec Médée , qu’il épousa. Arrivée en Thessalie , Médée , qui avait une grande connaissance des simples , rajeunit Eson , père de Jason ; mais elle fit égorger Pélias par ses propres filles , en leur persuadant qu’elles lui rendraient sa première jeunesse. Ce crime en annonçait d’autres.

Jason , étant allé à Corinthe visiter le roi Créon , fut sensible aux grâces et au vertus de Creüse sa fille , et il abandonna pour elle sa barbare épouse. Médée , outrée de ce mépris , dissimula , mais pour assurer sa vengeance. Corneille l’a fait parler ainsi :

Quoi! mon père Irai», les élément forcés,

D’un frère, dans la mer, les membres dispersé* ,

Lui font-ils présumer mon audace épuisée ;

Lui font-ils présumer qu'à mou tour méprisée ,

Ma rage contre lui n'ail pas où s’assouvir,

El que tout mon pouvoir se borne à le servir ?

Tu l’abuses, Jason ; je suis encore la même :

Tout ce qu’en ta faveur fil mon amour extrême,

Je le ferai par baine , et je veux , pour le moins ,

Qu'un forfait nous sépare , ainsi qu’il nous a joints.

Elle envoya à sa rivale une cassette pleine de bijoux , mais sitôt que la jeune princesse l’eut ouverte , il en sortit un feu subtil qui la consuma ainsi que son père. Jason accourut pour punir cette perfidie; à son approche , Médee monta sur un char attelé de dragons volâns , qui la transportèrent à Athènes auprès du roi Egée , dont elle devient l’épouse.

C'esl'pcu que dans Corinthe on ait vu mon courage,

Des mépris d'un époux venger l'indigne outragé ;

C’est peu que d'une cour que je remplis d horreur Ma fuite triomphante ail bravé la fureur;

Pour mieux jouir encor d’une entière vengeance.

Je trouve une autre cour , un roi dont la puissance ,

Pour m’attacher à lui , me rend avec éclat Tout ce que je perdis en suivant un ingrat.

De la Fosss .

Médée eut de ce mariage un fils appelé Médus. Pour le faire succéder a son pèr-e.

MYTHOLOGIE. aÿ5

elle voulul empoisonner Thésée lorsqu’il vint à Athènes ; mais son projet criminel étant découvert , elle se sauva dans une contrée de l’Asie à laquelle on a donne son nom.

Les chronofogistes fixent l'expédition?

des Augonautes en l’année soixante-quatrième après la fondation de Troie.

Orphée , musicien célèbre , était fds d’Apollon et de la muse Calliope. On raconte que , par l’harmonie de sa lyre et de sa voix , il suspendait le cours, des fleuves et donnait du mouvement aux rochers. Mais jamais son talent n’éclaia davantage qu’aux enfers , où il charma tellement Pluton et Proserpine , qu’il obtint le retour de sa femme Eurycide , morte de la morsure d’un serpent lorsqu’elle fuyait les poursuites du jeune Aristée. Mais il n obtint cette grâce que sous la condition qu’il ne la regarderait point qu’il ne fut sur la terre.

Proserpine, à ce prix , couronnait sa tcndres«e ; Soudain ce faible amant , dans un instant d'ivre»se t Bien digne de pardon , si I enfer pardonnait ,

Suivit imprudemment l'ardeur qui l'entraînait. Presquaux portes du jour , troublé , hors de lui-mémc, H s'arrête , il se tourne .... il revoit cé qu'il aime ! C'en est fait , un coup-d'œil a détruit son bonheur ;

Le barbare Platon révoque sa faveur ,

El des enfers charmés de ressaisir leur proie Trois fois le gouffre avare en retentit de joie. Eurydice s’écrie : O Jestin rigoureux !

Hélas ! quel dieu cruel nous a perdus tous deux !

Adieu, mon cher Orphée; Eurydice expirante En vain le cherche encor de sa maia défaillante.

Elle dit , et soudain dans les airs s'évapore ;

Orphée en vain l'appelle, en vain la suit encore,

Il n'embrasse qu'une ombre ; et l'horrible rocher De ses bords désormai» lui défend d'approcher.

Yirc. , irad. de De ni te.

Orphée , au désespoir de la perle d’Eurydice , renonçant à tout attachement , se retira sur le mont Pihodope. Les dames de Tlirace , piquées du mépris qu’il témoignait pour elles , résolurent de s’en venger. Un jour qu’elles célébraient les fêtes de Bacchus , profitant de la fureur

prétendue que leur inspirait ce dieu , elles le mirent en pièces. Dans la suite il fut changé en cygne ; sa lyre brilla au ciel ornée de neuf belles étoiles , dont chaque muse fournit la sienne.