IL — SCÈNES FIGURÉES DU MYTHE D’ATHENA

L’énumération des scènes auxquelles est mêlée Athéna ne saurait trouver place dans ce volume. Nous nous bornerons à citer celles qui se rattachent le plus étroitement à sa légende.

A en juger par les peintures de vases, l’art ancien semble avoir traité avec prédilection le motif de la naissance d’Athéna, s’élançant toute armée de la tête de Zeus, comme l’éclair qui jaillit d’un nuage orageux1. Les peintres céramistes se sont inspirés des divers moments du mythe2. Sur les vases d’ancien style, la scène est figurée naïvement : Zeus, saisi des douleurs de l’enfantement, est assisté par les deux Ilithyies, en présence des dieux assemblés. Un second moment est celui où Athéna sort de la tête divine, sous la forme d’une petite figure armée de toutes pièces : c’est la traduction des vers de l’Hymne homérique : « Elle, cependant, jaillit soudain de la tête immortelle, brandissant une javeline acérée : le vaste Olympe fut profondément ébranlé sous le poids de la déesse aux yeux d’azur, et, à l’entour,