EPILOGUE

La Mythologie ou la Fable est le nom donné à l'histoire des dieux, des demi-dieux et des héros de l'antiquité païenne. Ces fables ne sont pas toutes des mensonges ou de pures fictions ; quelques-unes reposent sur des fondements historiques; plusieurs sont empruntées à l'Ancien Testament. Le déluge de Deucalion rappelle le déluge de Noé-, dans les Géants qui escaladent le ciel , on reconnaît les fils des hommes élevant, avec une folle audace, la tour de Babel ; la formation de l'homme par Prométhée est une imitation de la Genèse; le sacrifice iïlpkigénie semble copié de l'histoire de Jephté.

L'Egypte, la Phénicie, la Chaldée, furent le berceau de la mythologie. Vers l'an 2000 avant l'ère chrétienne, Ninus, roi de Babylone, fit élever au milieu delà place publique une statue de Bélus, son père, et exigea de ses sujets qu'ils offrissent à ce vain simulacre des prières et de l'encens. Les peuples voisins, entraînés par cet exemple, déifièrent leurs princes , leurs législateurs, leurs guerriers, leurs grands hommes, ceux même qui s'étaient acquis une célébrité honteuse. On divinisa les pas-