ÉOLE

§ 15. Le» fleuves.

Les Païens rendaient un culte aux Fleuves, à cause des avantages qu'ils en retiraient pour le commerce et pour la fertilisation des terres. Les Égyptiens, les premiers, déifièrent le Nil. A leur exemple les Étoliens divinisèrent VAckéloûs, les Phrygiens le Scarnandre , les Lacédémoniens YEurotas, les Athéniens YJlissw, les Romains le Tibre. — Dans les temples des Grecs et des Romains, on voyait en bronze ou en or les statues des principaux Fleuves. Ils y étaient représentés sous la figure de vieillards vénérables, ayant une barbe touffue, la chevelure longue et traînante, la tête couronnée de joncs. Couchés au milieu des roseaux, ils s'appuient sur une urne penchée d'où s'échappe l'eau qui forme la rivière à laquelle ils président. Quelquefois on les représente sous la forme d'un taureau , pour marquer le mugissement de leurs ondes, ou parce que le? Sinuosités d'un fleuve ressemblent assez aux cornes de ce quadrupède.

§ 16. Éole.

Éole, dieu des Vents, petit-fils d'Hippotas, habitait au centre des îles éoliennes. C'est là qu'il tenait les Vents enchaînés dans un antre profond , et les gouvernait d'une volonté absolue. « Assis sur la montagne la plus élevée, dit un poète, il modère leur fureur, les arrête dans leur prison, ou les met en liberté. S'il oubliait un seul moment de veiller sur eux, le ciel, la terre, la naei . seraient bouleversés et tous les éléments confondus. »

Ce monarque, ou ce dieu , joue un grand rôle dans la poésie, comme excitant les tempêtes et les apaisant. Ulysse s'adresse à lui pour obtenir une heureuse navigation; Junon implore son aide pour disperser la flotte des Troyens, et empêcher Énée d'aborder en Italie. — On représente Éole avec un sceptre , symbole de son autorité : autour de lui s'agitent les Vents , génies inquiets et mutins.

Le plus célèbre des Vents est Borée, qui faisait son séjour habituel en Thrace, d'où il répandait sur les contrées voisines le froid, la neige et les orages. Épris des charmes d'Orithyie, fille d'Érechthée roi d'Athènes, il la demanda en mariage ; mais Érechthée, qui ne voulait pas que sa fille habitât un climat aussi rude et aussi désert que la Thrace , lui refusa la main de cette princesse. Borée, qui chérissait Orithyie et ne pouvait renoncer à sa possession, l'enleva pendant qu'elle traversait Tllissus, et la transporta dans son royaume. De leur hyménée naquirent Calais et Zéthès, argonautes fameux, et Chioné, mère d'Eumolpus.

c) DIEUX DOMESTIQUES.

§ 17. Le» Pénates ou Lares.

On appelait chez les Romains Pénates ou Lares les dieux domestiques, les dieux du foyer, les génies protecteurs de chaque maison, les gardiens de chaque famille. Énée, prince troyen , avait introduit leur culte en Italie,