AJAX

manda pour épouse, et l'obtint; mais au moment où il s'approchait de l'autel nuptial , il fut percé au talon d'une flèche empoisonnée que lui décocha Paris, et mourut de cette blessure. Les Grecs déposèrent ses cendres sur le promontoire de Sigée (non loin des plaines de Troie), lui bâtirent un temple , et lui rendirent les honneurs divins. Néoptolème ou Pyrrhus, fils d'Achille et de Déidamie , sera plus d'une fois mentionné dans la suite de nos histoires.

§ 5. Ajtftx, fils de Télamon.

Ajax, fils de Télamon, fut le plus vaillant des Grecs après Achille. Il partit avec douze vaisseaux pour le siège de Troie , et s'y distingua à la tête des Mégariens et des habitants de Salamine.

Achille mort, Ajax et Ulysse se disputèrent les armes de ce héros, et chacun d'eux plaida sa cause devant les capitaines réunis. Ajax n'oublia aucun de ses exploits, ni de ceux de sa famille ; Ulysse fit valoir avec autant d'adresse que de chaleur les services qu'il avait rendus à la Grèce : son éloquence triompha. Ajax, désespéré d'une préférence qu'il croyait injuste , se lève en délire pendant la nuit, saisit son épée, parcourt le camp des Grecs, et, croyant tuer Ulysse, Ménélas et Agamemnon, massacre les moutons et les chèvres qui paissaient autour des tentes. Revenu de son égarement, et confus de se voir moqué des soldats, il se perce le sein avec une épée qu'il avait reçue d'Hector. La terre, mouillée de son sang, fit naître une fleur semblable à la jacinthe, et sur laquelle on voit, dit-on, les deux premières lettres du nom iïAjax. Sa mort eut lieu avant

162 PERSONNAGES DE I/ILIÀDE ET DE LÉNÉIDE.

la prise de Troie. Les Grecs lui érigèrent un magnifique monument sur le promontoire de Rhétée.

Teucer, frère d'Ajax, l'avait accompagné en Phrygie (1). Habile archer, il passait pour avoir reçu d'Apollon lui-même Tare qu'il maniait. Revenu à Salamine , sa patrie, après l'expédition, il n'obtint du vieux Télamon qu'un accueil hostile et glacé : « Où est « ton frère? Qu'as-tu fait pour venger ton frère? Où « sont les cendres de ton frère?... » Et un bannissement perpétuel suivit cette accablante réception. Teucer se soumit sans se décourager. Accompagné d'amis fidèles, il se rendit à Sidon auprès du roi Bélus, qui, pénétré de ses malheurs et de sa constance, lui accorda quelques colons phéniciens, avec lesquels il alla bâtir, dans l'île de Chypre, une ville qu'il appela Salamine, et où ses descendants régnèrent plusieurs siècles. Ce que l'historien Justin raconte du voyage de Teucer en Espagne, paraît absolument fabuleux.

§ 6. TéièpSie.

Télèphe, fils d'Hercule et roi de Mysie, épousa une des filles de Priam , et fit alliance avec ce monarque dont la capitale était assiégée par les Grecs.

Dans un combat qu'il livra près du rivage de la Mysie, il tua un grand nombre d'ennemis, et força le reste à prendre la fuite. Sa victoire eût été complète, si Bacchus, qui protégeait les Grecs, n'eût fait sortir de terre un cep de vigne dont les branches embarrassèrent les pieds de Télèphe et le firent tomber. Achille

(I) Teucer et Ajax étaient seulement frères de père, ou consanguins. La mère de Teucer était Hésione. fille de Laomédon.