PREMIERS ROIS DE TROIE

sins. Mais ce crime ne put lui frayer le ckemin à cette royauté tant désirée ; l'indignation publique le força de s'expatrier. Il se sauva d'abord dans l'Ile de Samothrace, puis en Phrygie, où il épousa la fille du roi Teucer, auquel il succéda. Ce fut Dardanus qui popularisa dans l'Asie Mineure le culte de Gybèle ; ce fut lui qui bâtit au pied du mont Ida la ville de Dardanie, devenue plus tard la fameuse Troie. Son règne fut long et plus heureux qu'on ne pouvait l'attendre d'un prince qui s'était signalé, au début de sa carrière, par un fratricide.

Erighthonius, fils de Dardanus, lui succéda sans opposition : « c'était , » dit Homère , « le plus opulent des monarques de l'Asie. »

Tros, fils d'Ericbthonius, donna le nom de Troie à sa ville capitale, appelée jusqu'alors Dardanie. Ses fils , Ilus , Assaracus et' Ganymède , ont laissé tous trois un nom dans l'histoire. Ilus fut roi après son père ; Assaracus fut l'aïeul d' Anchise , le bisaïeul d'Enée, et par conséquent la première tige de la nation romaine ; Ganymède fut l'échanson de Jupiter. Aux prérogatives de la naissance , Ganymède unissait tous les dons extérieurs : c'était le plus beau des hommes, et ses mœurs ne déparaient point sa figure. Fuyant les amusements frivoles de la cour, il se retirait souvent dans les forêts du mont Ida, où les passions ne venaient point chercher son cœur. Le ciel envia à la terre un jeune homme digne d'un meilleur séjour. Jupiter lui-même ne crut pas déroger à la majesté divine, en descendant parmi les mortels pour leur enlever Ganymède, et leur laisser par là tin illustre exemple de sa justice et de sa bonté. Il se changea en aigle , fondit sur le mont Ida , et transporta de là Ganymède à la table des dieux. Ilus prit un soin particuUer d'embellir la ville de

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Troie et de la fortifier ; et, quand il eut terminé ses travaux , il pria Jupiter de lui donner un gage visible de la durée et de la prospérité du royaume. Le lendemain Uns trouva près de sa tente le palladium , qu'il crut être tombé du ciel : c'était une petite statue qui représentait Minerve assise , tenant une pique de la main droite, et de la gauche une quenouille et un fuseau. Ce prodige éveilla l'attention de tout le peuple. L'oracle interrogé ordonna de bâtir à Minerve un temple dans la citadelle et d'y conserver religieusement cette statue , dont la présence rendrait à jamais imprenable la ville de Troie.

Laombdon , fils d'ilus , s'est rendu fameux dans l'antiquité par sa mauvaise foi. 11 s'occupait à bâtir les murailles de Troie, lorsque Apollon et Neptune, tous deux bannis de l'Olympe , vinrent lui offrir de l'aider dans son entreprise. L'offre fut acceptée. Mais après l'achèvement du travail, Laomédon refusa aux divins architectes le paiement qui leur était dû , ajoutant les menaces à l'injustice. La punition ne fut pas tardive. Neptune détruisit les murailles qu'il venait de construire, et fit sortir de la mer un monstre affreux qui dévorait les habitants sur le rivage et les laboureurs dans les campagnes voisines. A la vue de cette calamité , le roi consulta l'oracle et apprit que ce fléau était envoyé par Neptune, qui exigeait des Troyens qu'ils exposassent au monstre celui de leurs enfants sur lequel tomberait le sort. Le nom à'Hésione, fille de Laomédon, sortit de l'urne fatale. Enchaînée sur le rivage , l'infortunée princesse y attendait la mort, lorsque Hercule, qui naviguait vers la Colchide, descendit à terre avec les Argonautes., Hésione lui conta sa peine, il brisa ses liens et s'engagea même à tuer le monstre, si Laomédon lui promettait pour prix du combat les che-