I. De ta littérature t l" partie, chap. Y

a. Homère ne donne nulle part le nom de la mère d'Andromaque.

). «Dans Homère, dit Saint-Marc Girardin, Andromaque est le type de l'amour coniugal et de l'amour maternel; c'est l'épouse et la mère telle que l'antiquité la concevait: modeste, cachée, fidèle au toit domestique et aux travaux de son sexe, aimant son mari avec un admirable mélange d'ardeur et de respect, et son fils avec une tendresse profonde et douce, mêlée, dans Andromaque, de je ne sais quels tristes pressentiments trop tôt justifiés. » Cours de littérature dramatique, chap. XIV.

de la douleur. Elle voit périr successivement son père et ses sept frères, tués par Achille; puis sa mère, frappée par les flèches d'Artémis; ensuite Hector, et enfin son jeune fils Astyanax, précipite du haut d'une tour. Selon Virgile, elle devient alors l'esclave de Pyrrhus, fils d'Achille, qui la conduit en Épîre, où elle élève à Hector un monument funèbre. De Pyrrhus elle a trois fils : Molossus, Pielus et Pergamus. Cédée par Pyrrhus à Hélénus, frère d'Hector, elle retourne, en Asie avec son fils Pergamus, après la mort d'Hélénus, et elle meurt à Pergame. Dans la Lesché de Delphes elle était représentée, par Polygnote, couverte d'un voile et allaitant son fils.

La légende- d'Hector s'est perpétuée jusque dans notre histoire nationale, lorsque, sur la foi de Jean Bouchet et de Ronsard, on a donné pour aïeul à Pharamond Francus ou Francion, fils d'Hector et petit-fils de Priam. On chantait dans les Églises un Canticum de Morte ^ où il est dit :

Vbi Hector Trojtt fortissîmusl Vbi David, rex doctistimus 1 Ubi Salomon prudeatissimus 7 Vbi Helena Paritque roseusî

Dans les jeux de cartes, Hector, valet de carreau, est en compagnie de Lancelot du Lac, d'Ogier le Danois et dy brave Etienne de Vignoles, surnommé Lahire.

En 1809, Luce de Lancival fit représenter à la Comédie- Française une tragédie d'Hector, qui valut à l'auteur les sympathies et la générosité effective de Napoléon.

Hélénos, fils de Priam et d'Hécube, célèbre

par son talent de devin, abandonna ses concitoyens et vint se joindre aux Grecs. Fait, dit-on, prisonnier par Ulysse, après la chute de Troie, il échoit en partage à Pyrrhus, auquel il donne le conseil d'éviter les dangers de la mer et de revenir par terre en Épire. Pyrrhus mort, il obtient une partie de son royaume et épouse Andromaque. Quand Énée, errant sur les mers, débarque en Épire, il reçoit l'hospitalité d'Hélénus.

Pandaros, Lycien, fils de Lycaon et auxiliaire de Priam, reçut un arc d'Apollon, se distingua, pendant la guerre de Troie, par son adresse à lancer des flèches, blessa Ménélas, malgré la trêve, et fut tué par Diomède.

Paris, voyez Alexandre.

Priam, roi d'ilion, était Bis de Laomédon. On ne sait pas au juste le nom de sa mère. Il se nommait d'abord Podarkès iro^apxYiç, aux pieds légers; puis, racheté de la main des Grecs par sa sœur Hésione, femme de Télamon, il prit le nom de Priam, irpiàp.evo; ou irpîap.oç, le racheté. D'après une chronologie, d'ailleurs contestable, Priam succède à Laomédon, son père, en 1 3 1 1 , épouse d'abord Arisba, dont il a iïsacos, puis Hécube, dont il eut un grand nombre de fils et de filles. Avant la guerre de Troie, Priam prend part à une expédition des Phrygiens contre les Amazones. Lorsque les Grecs (vers l'an 1280) arrivent sous les murs de Troie pour venger l'honneur de Ménélas et pour reprendre H^ène, le vieux roi n'est plus en âge de combattre. Une fois seulement il descend sur le champ de bataille, pour régler les conditions du duel entre Paris et Ménélas. Après la mort d'Hector, il est conduit

sa

par Hermès dans la tente d'Achille pour rachetw le corps de son fils, afin de l'ensevelir. C'est une des scènes les plus dramatiques du poème d'Homère ^ Achille, après avoir hésité quelque temps, finit par céder aux supplications de Priam, qui remporte à Troie les restes d'Hector. A la prise de la ville, Priam est tué par Pyrrhus, fils d'Achille *.

Hécube ou Hécabè, femme de Priam, est mêlée à toutes les douleurs de son époux. Fille de Dymas ou de Cisseus, ou bien encore du fleuve Sangarios et de Métope, elle voit périr sous ses yeux son mari et ses enfants. Elle-même n'échappe à la mort que pour devenir l'esclave d'Ulysse. Conduite en Thrace, elle aveugle le roi Polymestor, à qui Priam avait confié son 61s Polydore, et qui l'avait fait mourir. Poursuivie par le peuple, elle mord les pierres qui lui sont lancées, et elle finit par être changée en chienne. D'après d'autres traditions, elle est tuée par les Grecs irrités de ses imprécations, ou elle se précipite dans l'Hellespont. Nul poète n'a mieux dépeint les cruelles infortunes d'Hécube qu'Euripide dans la pièce de ce nom. C'est une admirable tragédie. Le récit de la mort de Polyxène, tuée par Pyrrhus, est un chef-d'œuvre. Agamemnon ordonne qu'on cesse de retenir la jeune fille. Polyxène saisit alors sa robe près de l'épaule, et, là déchirant jusqu'à la ceinture, elle découvre son sein, beau comme celui d'une statue; puis, fléchissant le