REPARTITION DES DIEUX EN QUATRE CLASSES DISTINCTES
Caractère de la Mythologie romaine tout à fait distinct de celle des Grecs, — Causes de cette différence. — Jupiter^ âme du monde et véritable dieu, — Citation d*Ennius et de Lucain, — La Religion étroitement unie aux institutions politiques. — Les tendances morales, intellectuelles et esthétiques des Italiens sont différentes de celles des Grecs, — Premières suggestions religieuses des peuples sahins et latins, — Modifications opérées par le contact afec les Étrusques et avec les Grecs doriens d€ l'Italie méridionale, — A la triade céleste composée de Jupiter, de Junon et de Minerve, s'ajoutent les légendes d'Apollon^ de Diane, de Cérès , de Vesta, de Castor, de Pollux, d^Hercule et d'Ulysse, — Le Palladium et les Pénates phrygiens transportés en Italie par /f née, fils de Vénus et d'Anchise. — Iule et les rois albains , ancêtres des Césars, — Les divinités essentiellement latines réparties en quatre classes, correspondant aux grandes divisions du monde, — hes dieux moyens, esprits, démons, génies, tenant le milieu entre les dieux proprement dits et les hommes. — Les Dii Consentei.
ES différences de position géographique, de climat, de tempérament et de race donnent à la Mythologie romaine et italique un caractère tout à fait distinct de celle des Grecs.
4l8 MYTHOLOGIE
Les Grecs, entourés d'une atmosphère limpide et de merveilleux paysages, attirés par la mer à des échanges continus de produits et d'idées, à une vie de mouvement et d'aventures, doués d'une sensibilité délicate, d'une imagination vive, d'une tendance spontanée vers le beau et vers l'idéal, jettent leurs conceptions religieuses et les légendes qui en dérivent dans un moule, à la fois réfléchi et poétique, dont l'éclat rayonne sur le monde entier. Les populations italiennes de la Sabine et du Latium, rudes, sauvages, adonnées à la vie agricole et militante, dans les plaines du nord de la presqu'île, ou se livrant à la chasse dans les montagnes qui la coupent en deux versants, ennemies par instinct des entreprises maritimes, plus éprises du fait positif et pratique que de 1 essor intellectuel, n'aspirent point au delà du naturalisme le plus simple, et ne demandent qu'à s'y confiner. Elles admettent que les divers phénomènes de la nature résultent de l'action cachée de puissances surnaturelles, dont l'intervention se laisse apercevoir; mais elles croient que la volonté céleste, numen (du mot nuere, vouloir), se scinde en une foule de volontés secondaires, placées sous la direction d'un dieu supérieur. Ainsi, pour elles, la divinité essentielle, l'âme du monde, c'est Jupiter, le seul véritable dieu. Les autres divinités ne sont que des forces partielles, émanées du maître souverain, tandis que les Grecs attribuent à chaque divinité une personnalité distincte, souvent indépendante du dieu suprême de l'Olympe, et prête à s'insurger contre lui. Il en résulte que la Mythologie romaine est loin d'être compliquée comme la M>thologie
