DIVINITÉS DES JARDINS

Flora, — Ses temples. — Les Jeux fi or aux. — Fondation de Florentia, Florence^ par les vétérans de Sulla. — Pomonaf la patronne des fruits. — Vertumnus, dieu de l'automne. — Priapus, dieu oriental et greCf transporte' en Italie. — Chante par Horace et par Catulle.

LORA, Flore, la déesse des fleurs, est une divinité tout italique; elle était adorée chez les Sabins, les Marses et les Samnites. A Rome, elle avait deux temples :. l'un sur le Quirinal, d'origine Sabine; l'autre près du Temple de Cérès et du Cirque Maxime. Des jeux floraux, Floralia, furent institués en son honneur d'une façon régulière, l'an 1 7 3 avant J -C. ; ils duraient cinq jours, du a8 avril au ) mai.

Lorsque, en 8i avant J.-C, Sulla voulut fonder une colonie de vétérans dans la vallée de TArno, au pied de la colline où s'élevait Fesulae (Fiesoîe), il eut l'idée de lui donner un nom formé de Flora, un des noms mystérieux de Rome, connu des

- muIb patriciens, et il appela la ville nouvelle F!o~ Tentla '. C'est Florence, Firen^e, la ïille des Fleurs, l'une des villes les plus célèbi'es de l'Italie.

■Pomona, Pomoiie, est la patronne des fruits, foma. Adorée surtout à la campagne, elle avait, enire Ardée et Ostie, sur un champ s elle consacré, Campus Solonius, un sanctuaire nommé Pomonal, et un autre dans les environs d'Amiternum. A Rome, un prêtre, Flamen Pomonalis, était chargé des soins du culte de cette divinité.

tere, changer, tourner, est le dieu de t'unnui verr«ji!, auu^ment dit, des évolutions de l'année, et spëciatement de l'automne. Aussi le représenle-t-on d'ordinaire sous la Forme d'un jardinier, portant des fruits et tenant une Faucille. Quoique d'origine étrusque, Vertumnus était en honneur chez les Latins et les Sabins. A Rome, son image élajt dans le Vicus Tuscus, quartier étrusque, 1res populeux, entre le Forum, te Vélabre el le Cirque Maxime. Un autre édifice lui était consacré sur

aiinuel le i ) a riapus, Priape, un des compaf;noi^E de Bac- I, est un dieu oriental et grec) mais 11 futtrans- :é en Italie, et la Mylhologie romaine se l'est roprié. C'est le protecteur des troupeaux de lions et de chèvres, des abeilles, du vin, et ous les produits des Jardins, Horace s'est plu

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à lui consacrer une amusante satire, la huitième du livre i", et Catulle trois pièces, pleines de finesse et d'enjouement '.

I. Sons les chiffres xviii, XIX et XX. Voir U traduction de la pièce XIX dans notre Histoire de la Littérature romaine, p. 142 (ALPHONSE Lemerre).

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