I . Horace, Art poétique, r

Tu nOiû imtia dtoe$ fà/ttH/ot Mitmva, • Toi, tu ne Hm, tu iw finêjamatê Hm maigri Mimntê, »

'.de l'olivier, de cet arbre qui fait la richesse de VAttique, et dont la brandie est le symbole de la paix ; elle préside à là construction des vaisseaux, et elle apprend à carguer la voile. On dit que c'est sous son patronage qu'Épéus fabriqua le fanneux cheval de bois qui fit pénétrer dans Troie les guerriers grecs, cachés dans ses flancs. Justin même prétend que les instruments qui servirent à le construire, furent enfermés dans le temple d'Athèna, à Méiaponte.

Les Athéniennes, habiles à filer et à broder les fins tissus venus d'Asie ou sortis de leurs métiers, avaient une vénération toute particulière pour Athèna l'ouvrière (èç-^otvv)), qui savait confectionner pour les dieux les plus riches vêtements. Et c'est de là qu'est venue la légende d'Arachné, ^i ingénieusement racontée par Ovide *. Arachné est la fille d'idmon de Colophon, qui sait teindre la laine en pourpre. Elle s'est fait un nom en Lydie par son talent de tisseuse et de brodeuse : les étoffes sous ses doigts ont la souplesse d'un nuage et les couleurs vivantes de la nature : on la dirait instruite par Athèna. Sa vanité va plus loin, elle se croit supérieure à la déesse. Pour la punir, Athèna vient sous les traits d'une vieille femme, les cheveux blancs, le bâton en main, et défie Arachné. La jeune fille se rit de ce défi ; elle prétend qu'elle ne craint pas la déesse ellemême. Athèna se montre tout à coup sous sa vraie forme; la vieille a disparu. Arachné rougit comme le ciel aux premières lueurs de l'aube. Le duel commence. Des merveilles d'art éclosent