DIVINITÉS SUBALTERNES DE LA MBR

Tritojit fils de Poséidon et (TAmphitrite, personnification de la mer bruissante : nom d'un grand fleuve de V Afrique.

— Triton vient en aide aux Argonautet, — Son image sur la Tour des Vents. — Les Tritons. — Neree. — £et Néréides. — Les Océanides. — Citation du Prométhée d*£schyle, ^- Ino et Mélicerte, — Glaucos. — Protée,

— Citation d'Homère. — Tradition suivie par Virgile et par J.-B. Rousseau. — Phorkys. — Atlas, — Les Hespérides. — Le mont Atlas. — Iris. — Les Harpyies. — /Fo/f. — Les Vents. — La Tour octogone des Vents, à Athènes. — Quelques savants la regardent comme le tombeau de Socrate. — Typhon. — Échidna. — La CWmère. — Les Symplégades. — Scylla. — Charvbde, — Les Sirènes, — Parthénope, nom primitif donné a la ville de Naples. — Idée morale substituée à la légende mythique des Sirènes, — Cèyx et Alcyone»

RI TON, fils de Poséidon et d'Amphitrite, personnifie la mer houleuse et bruissante. Il habite, avec son père et sa mère, un palais d'or situé au fond de la mer. Les légendes relatives à Triton ont pris naissance sur le littoral africain, d'où elles se sont répandues en

Sicile et en Grèce. Triton est le nom d'un fleuve qui a sa source dans l'intérieur de l'Afrique. Avant de se jeter dans la Méditerranée, le fleuve Triton entre dans un grand lac, appelé par les anciens Palus Tritonia, le a marais tritonien ou Tritonis. » Quand le jiavire Argo est jeté par la tempête sur la côte libyenne. Triton, venant en aide aux héros grecs, leur indique la route pour sortir du marais Tritonis et pour reprendre la haute mer. Moitié homme et moitié poisson, Triton a pour principal attribut une conque, dont le son est si éclatant, qu'on l'entend aux extrémités de la terre. Il vole sur la mer dans un char attelé de chevaux bleuâtres et armés de serres d'écrevisse. A Athènes, sur la Tour des Vents, on voyait un Triton mobile, qui servait de girouette^ cette figure a disparu.

L'imagination grecque s'est plu à multiplier à l'infini le type primitif du Triton. Les Tritons, ayant, comme leur chef, la double nature de l'homme et du poisson, ont les cheveux vert de mer, couronnés de roseaux, le corps couvert d'écaillés, des branchies sous les oreilles, de larges bouches et des dents d'animaux, des yeux bleus, des mains calleuses, des doigts armés de griffes, des nageoires au ventre et à la poitrine. Leur attribut caractéristique est la conque marine, dans laquelle ils soufflent, les joues gonflées et rebondies. Quand on les représente avec une queue et deux jambes de cheval, ils prennent le nom de Centaures- Triions ou d'Ichthyo-Centaures ^