I. 'I/OuoxévT<xu^o;, moitië poisson et moitié centaure

l8o MYTHOLOGIE

Nérée ^ fils de Pontos * et de la Terre, habite au fond de la mer Mgée. On lui accordait le .don de prophétie. Aussi Horace (liv. 1, od. xiv) lui fait- il prédire à Paris, ravisseur d'Hélène, la ruine de Troie et la punition de sa perfidie. Époux de Doris *, il est le père des Néréides. On le représentait couvert d'algues nnarines et armé du trident, la tête blanche comme l'écume de la mer. Il est souvent désigné par le nom de Vieillard marin, 'ys'pwv àXioç.

Les Néréides, au nombre de cinquante, résidaient au fond des eaux, et venaient au secours des marins en danger. Sophocle, dans le beau chœur d'OEdipe â Coîone, où il célèbre la gloire de l'Attique, les représente escortant les navires aux rames agiles, et, faisant allusion à leur nombre, il les désigne par l'épithète de éxaTC{i.iro^(i>v, a les Néréides aux cent pieds. •

Les Océanides, filles de l'Océan et de Téihys, ainsi que Doris, Calypso, Panopée, leurs sœurs les plus célèbres, étaient, suivant Hésiode, au nombre de trois mille. /Eschyle les introduit dans son Prométhée enchaîné comme un chœur gracieux et consolant, faisant contraste avec les lignes sombres et terribles du drame 4.

I. Nyi^sûç, de la racine va, exprimant l'idée de liquide, de Auidité.

a. nôyToç, la mer, rapprochée de gîvOo;, profondeur, abîme.

). Atoçii;, fille de l'Océan et de Tétbys : racine inconnue.

4. Prométhée^ v. i3) et «nivants. Voir un Intéressant tableau de Lebman, L*t Océanidts (185 1}.

POSÉIDON ET AMPHITRITB l8l

PROMÉTHÂE.

Ah ! ah ! n'entends-je pal ici prèi comme dei oiseaux ai volent? L'air siffle doucement sons les battements légers ie Iturs ailes. A tout ce qui m'approche, je ne puis que

trembler. (^Let Océanides paraissent dam Vair, montées

sur un char ailé.)