PRÉFACE

Les pérégrinations lointaines offrent à noire esprit des horizons nouveaux. Chacun de mes voyages m'a ouvert une fenêtre sur Tinconnu. Depuis que j'ai vu rislande, je me suis passionné pour la vieille littérature islandaise, qu'on ne m^avait jamais enseignée à Técole. Et voilà comment j'ai conçu l'idée d'offrir au lecteur français un des meilleurs travaux qui aient recueilli les lointains échos du Nord. )

La mythologie du Nord, telle que la conçoit Fauteur de cet ouvrage, n'est pas seulement celle des Norrains dont descendent aujourd'hui les Danois et les Suédois, c'est aussi celle des ancêtres des races germaniques et des races anglo-saxonnes. Elle eut pour domaines non seulement les pays Scandinaves, mais aussi l'Angleterre et une grande partie de l'Allemagne et de la France. Mais c'est en Islande, cette île perdue près du pôle, et dont le nom signifie « Terre de glace », c'est en Islande que les traditions de la vieille mythologie Scandinave ont été conservées par le moyen de l'écriture. Comme l'a remarqué M. Dasent, la langue islandaise, qui s^est maintenue presque intacte dans cette île remarquable, a été peiM ^