FONTAINE DE MIMER

mencement du monde, et ils prévoyaient leur chute. Les dieux devaient aller à eux pour connaître ce double événement, et cette idée est exprimée très énergiquement dans la Vœluspà, le premier chant de la Vieille Edda, où une vala, ou prophétesse, de Jotunheim, est représentée surgissant de Tabime et dévoilant le passé et l'avenir aux dieux et aux hommes. C'est cette sagesse que Mimer conserve dans sa fontaine. Odin lui-même doit la posséder. Pendant la nuit, quand le soleil s'est couché derrière les limites de la terre, il va à Jotunheim. Odin pénètre les mystères de l'abîme, mais il doit laisser son œil en gage pour le breuvage qu'il reçoit dans la fontaine de la science. Mais dans la gloire du point du jour, lorsque le soleil surgit de nouveau du sein de Jotunheim, Mimer boit avec sa corne d'or le clair hydroniel qui coule sur le gage d'Odin. Le ciel et cette terre se communiquent mutuellement leur sagesse.

Les nornes veillent sur l'homme pendant sa vie. Ils déroulent à sa naissance le fil de sa destinée et marquent sa sphère d'action pendant sa vie. Leurs décrets sont inviolable destin, leurs dispensations inévitable nécessité. Les dieux eux-mêmes doivent se courber devant les lois des nornes ; ils sont limités par le temps ; ils sont nés et doivent mourir. Urd et Verdande, le Passé et le Présent, sont représentés étendant un tissu de l'est à l'ouest, de la radieuse aurore de la vie au brillant coucher du soleil, et Skuld, l'Avenir, le met en pièces. Il y a dans l'Univers un plan profondément concerté, une intime union entre l'esprit et la matière. Il n'y a point de vie ou d'action indépendante. Les extrémités des fils avec lesquels notre vie est tissée se trouvent profondément cachées dans l'abîme du commencement. La conscience de soi est une pure abstraction. L'individu qui a conscience de lui-même n'est qu'une feuille qui s'imagine être quelque eVvose, mais qui n'est en fait

LES N0RNE9 S7

un bourgeon qui se développe et tombe de l'arbre de livers. La contradiction entre l'absolue nécessité et la e volonté était une énigme insoluble pour nos ancêtres 3ns et embarasse encore l'esprit de nos plus profonds iseurs. Les nomes décidèrent ainsi, dit la vieille Edda, la destinée de Helge Hundingsbane :

C'était au temps jadis,

Quand les aigles jetaient des cris perçants,

Et que les saintes eaux tombaient

Des collines célestes ;

Alors à Helge,

Le magnanime,

Beghild donna naissance

Dans le Braalund.

Dans le château il faisait nuit :

Les nomes vinrent,

Qui devaient du prince

Déterminer la vie ;

Elles décrétèrent

Qu'il serait un prince très fameux,

Et des chefs

Le plus réputé.

Avec toute leur puissance elles filèrent

Les fils fatals (qui prédisaient)

Quand il renverserait des bourgades

Dans le Braalund «

Elles déroulèrent

La corde d'or

Et sous le milieu

Du château de la lune la fixèrent .

A l'est et à l'ouest

Elles en cachèrent les bouts,

Là où le prince avait

58 LES NORNÈS

Des terres dans l'intervalle ;

Vers le nord

La sœur de Nere

Jeta une chaîne

 laquelle elle ordonna de durer toujours.

Suivant la croyance des Norsemen, rhomme et tout ce qui l'entourait était soutenu par la puissance divine. Les nornes décrétaient par le rigide destin la cariière de chaque homme et des dieux eux-mêmes ne pouvaient la changer. L'homme était libre d'agir, mais toutes les conséquences de ses actions étaient réglées d'avance.