LES NOMS D*ODIN

vie; il veille à sa naissance et à son entier dévelo ppement; lui donne des armes merveilleuses, lui enseigne les nouveaux arts de la guerre, l'assiste dans les circonstances critiques, l'accompagne en guerre et arrête le vol des flèches ennemies; et lorsque enfin le guerrier est devenu vieux, il veille à ce qu'il ne meure point dans son lit, et à ce qu'il succombe honorablement au combat. Finalement, il protège l'organisation sociale et les influences de l'esprit humain. Il venge le meurtre, protège la sainteté du serment, dompte la haine et dissipe l'anxiété et le chagrin.

Section II. — Les noms d'Odin

Odin est appelé Alfadir (père de toutes choses), parce qu'il est le père de tous les dieux, et Valfadir (père du carnage), parce qu'il choisit ses fils parmi tous ceux qui succombent au combat. Il leur a préparé pour séjour Valhal et Vingolf, où ils sont appelés einherjes (héros). A Asgard, Odin a douze noms, mais la Nouvelle Edda en énumère quarante-quatre, et si à ces noms on ajoute tous ceux que lui ont donnés les poètes, le nombre atteindra près de deux cents. La raison de cette multiplicité de noms, dit la Nouvelle Edda, est la grande variété des langues. Car les différentes nations furent obligées de traduire son nom dans leurs langues respectives pour pouvoir le supplier et Tadorer. Toutefois, quelquesuns de ses noms sont dus aux aventures qu'il eut dans ses voyages et qui sont relatées dans les vieilles histoires. Nul ne saurait passer pour sage, s'il ne peut raconter ces aventures merveilleuses.

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Section III. — Physionomie d'Odin

Odin a l'aspect d'un grand vieillard à longue barbe, n'ayant qu'un œil, coiffé d'un cbapeau à larges bords, vêtu d'un manteau rayé de diverses couleurs, et tenant en main une lance/ Il porte au bras l'anneau d'or Draupner; deux corbeaux se reposent sur ses épaules, deux loups sont couchés à ses pieds, et un énorme chariot roule au-dessus de sa tète. Il est assis sur un trône élevé et domine le monde, ou bien il chevauche sur les vents avec son cheval Sleipner. Sa physionomie exprime une profonde contemplation. Dans la Volsung Saga, Odin est dépeint de la façon suivante : Le roi Volsung avait fait des préparatifs pour une réception. Des feux brillants flambaient le long de la salle, au milieu de laquelle se dressait un grand arbre dont le vert et beau feuillage couvrait le toit (Ceci nous rappelle Ygdrasil). Le roi Volsung l'y avait mis et on rappelait l'arbre d'Odin. Or, tandis que les hôtes étaient assis autour du feu dans la soirée, un homme dont ils ne connaissaient point la physionomie entra dans la salle. Il portait un manteau bigarré, marchait nu-pieds, ses culottes étaient de toile, et un chapeau à larges bords abritait sa figure. Il était très grand, paraissait âgé, et n'avait qu'un œil. Il avait une épée à la main. L'homme se dirigea vers l'arbre et le frappa de son épée avec une telle force, qu'elle s'y enfonça jusqu'à la garde. Personne n'osa s'adresser à cet homme. Alors il dit : Celui qui tirera cette épée du tronc de l'arbre l'aura de moi en cadeau et pourra constater qu'il n'aura jamais porté une meilleure épée. Alors le vieillard sortit de la salle, et personne ne savait qui il était ni où il allait. Tous essayèrent de retirer Tépée, mais elle ne voulut point

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bouger avant Tarrivée de Sigmund, fils de Volsung; pour lui elle parut être complètement libre. Dans la suite de la Saga, Sigmund devint roi, et il était déjà devenu vieux quand il fît la guerre au roi Lynge. Les Nomes le protégeaient de façon qu'il ne pouvait être blessé. Pendant une bataille avec Lynge, Sigmund vit arriver à lui un homme portant un grand chapeau et un manteau bleu. Il n'avait qu'un œil, et portait eu main une lance. Cet homme dirigea son épée contre Sigmund. L'épée de Sigmund se brisa en deux, la fortune l'abandonna, et il tomba. La ' même Saga nous dit ensuite que le fîls de Sigmund, Sigurd, fît voiles sur un grand dragon pour attaquer les fîls de Hunding. Une tempête s'éleva, mais Sigurd ordonna qu'on n'abaissât point les voiles, quand même le vent les déchirerait, mais qu'au contraire on les hissât plus haut. Comme ils passaient une pointe rocheuse, un homme jeta un cri au navire et demanda qui était le commandant de la flotte. Ils répondirent que s'était Sigurd Sigmundson, le plus brave de tous les jeunes gens. L'homme dit : Tous s^accordent à le louer ; ramenez les voiles et prenez-moi à bordi Ils lui demandèrent son nom. Il répondit : On m'appelait Hnikar quand je réjouissais le corbeau après la bataille; appelez-moi maintenant Karl, de la montagne, ou Fengr ou Fjolner, mais prenez-moi à bordI Ils s'arrêtèrent et le prirent à bord. La tempête cessa, et ils naviguèrent jusqu'à ce qu'ils arrivèrent chez les fîls de Hunding ; alors Fjolner (Odin) disparut. Dans la même Saga, il arrive aussi chez Sigurd sous la forme d'un vieillard à longue barbe flottante et lui enseigne à creuser les fossés pour capturer Fafner.

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Section IV. — Attributs d'Odin

Le chapeau d'Odin représente la voûte arrondie du ciel; son manteau bleu ou bariolé est l'atmosphère ou le ciel bleu; l'un et l'autre symbolisent la protection.

Il a été fait mention antérieurement des corbeaux d'Odin, Hugin (réflexion) et Munin (mémoire). Ils sont perchés sur ses épaules et lui soufflent dans Toreille ce qu'ils voient et entendent. Au point du jour, il les envoie voler par le monde, et ils reviennent au soir vers le temps du repas. Voilà pourquoi Odin sait tant de choses et est appelé Rafnagud (dieu aux corbeaux). Odin s'exprime d'une façon charmante au sujet de ces corbeaux dans un chant de la Vieille Edda, le chant de Grimner :

Hugin et Munin

Volent chaque jour

Par le vaste monde.

Je crains pour Hugin

Qu'il ne revienne pas,

Et suis plus inquiet encore pour Munin.

Dans le chant du corbeau d'Odin, Hug (Hugin) s'en va explorer les cieux. L'esprit d'Odin est donc le corbeau qui vole; il est le régulateur spirituel.

Odin a deux loups, Gère et Freke (le glouton et le vorace). Odin donne à ces deux loups la viande qui est mise sur la table ; car lui-même n'a pas besoin de nourriture.

Le vin lui sert à la fois de viande et de boisson. Ainsi s'exprime la Vieille Edda, dans le chant de Grimner :

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Gère et Freke

Se nourrissent des aliments de guerre,

Père triomphant des armées,

Car c'est avec du vin seulement

Qu'Odin fameux dans les armes

Se nourrit éternellement.

Rencontrer un loup est de bon augure. Odin s'amusant avec ses loups est un charmant sujet pour le sculpteur.

Odin a un anneau appelé Draupner. Nous trouvons son histoire dans les entretiens de Brage, la deuxième partie de la nouvelle Edda. Un jour Loke avait coupé sans malice toute la chevelure de Sif, la femme de Thor. Mais quand Thor découvrit cela, il saisit Loke et lui aurait broyé tous les os s'il n'avait juré de faire faire par les lutins des ténèbres une chevelure d'or pour Sif, qui croîtrait comme les autres cheveux. Loke se rendit donc chez les nains qui sont appelés fils d'Ivald, et ils firent les cheveux, et Skidbladner (bateau de Frey), et la lance que possédait Odin et qui est appelée Gungner. Alors Loke paria sur sa tète avec le nain, dont le nom était Brok, que son frère Sindre ne serait point capable de faire trois autres trésors aussi bons que les trois qui viennent d'être nommés. Les frères se rendirent à la forge. Sindre mit ,une peau de cochon dans la fournaise et demanda à Brok de manœuvrer le soufflet et de ne point s'arrêter que Sindre n'eût retiré de la fournaise ce qu'il y avait mis. Une mouche se posa sur la main de Brok et le piqua, mais il n'en continua pas moins à manœuvrer le soufflet, et ce que Sindre retira fut un porc aux soies d'or. Alors Sindre mit de l'or dans la fournaise. Cette fois la mouche se posa sur le cou de Brok et le piqua plus fort, mais il n'en continua pas moins à manœuvrer le soufflet, et ce que retira le forgeron fut l'anneau d'or Draupner.