Voyez Heroes and Hero-worshipf de Thomas Carlyle

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l'océan. Le viking norse combattait avec une énergie indomptable et sauvage. Il se tenait sur la proue de son navire, silencieux, les lèvres fermées, défiant le furieux I océan avec ses monstres, et tous les hommes e toutes les choses. Aucun Homère n'a chanté ces guerriers norses et ces rois de la mer, mais leurs actes héroïques et leurs morts farouches sont le thème habituel des skaldes.

La mort du viking norse est admirablement décrite dans la strophe suivante du poème de Hjorth Boyesen du professeur Hjalmar, intitulée Les Corbeaux (TOdin :

Sur la proue, la tête levée,

Se tenait le chef, semblable à Thor irrité;

Les flocons de neige que le vent chassait dans ses

Les faisaient passer de l'or au blanc. [cheveux

Au milieu du fracas des mâts

Les Norsemen couraient à la mort en riant

Pour entrer dans Valhal la porte grande ouverte.

Régner Lodbrok termine ainsi son fameux chant, le Krâ-

kumàl :

Cesse, mon génie! j'entends une voix

Qui vient des royaumes où les âmes mnrtiales se ré-

J'entends les filles du carnage [jouissent;

Qui m'appellent au palais d'Odin :

Assis dans leur séjour béni.

Je boirai bientôt la boisson des dieux.

Les heures de la vie se sont écoulées,

Je tombe, mais je mourrai en souriant.

Et, dans le chant de mort de Hakon (Hàkonarmâl), nous trouvons les Valkyries, Gondul et Skogul dans le feu de la bataille :

Le dieu Tyr envoya Gondul et Skogul Choisir un roi

De la race d'Ingve,

Pour qu'il demeurât avec Odin

Dans le vaste Valhal,

Après avoir décrit la bataille, le skalde conlinue :

Lors doncl Gondul

Indiquant l'horizon avec sa lance

Dit à sa sœur :

Bientôt s'augmentera

La phalange des dieux ;

A la fête d'Odin

Hakon est invité.

Le roi vit Les belles vierges Assises sur leurs chevaux Dans leur brillante armure, Leurs boucliers devant elles, Solennellement pensives.

Le roi entendit

Les paroles de leurs lèvres,

Les vit faire signe

De leurs mains pâles.

Et leur parla ainsi :

Puissantes déesses,

Ne méritions-nous pas

Que vous nous eussiez choisi

Un meilleur sort?

Skogul répondit :

Tes ennemis sont tombés,

Ton pays est libre.

Ta renommée est pure;

Maintenant nous devons chevaucher

Vers les mondes plus verdoyants

Pour dire à Odin

Que Hakon vient.

Une interprétation des Valkyries n'est pas nécessf dieu de la guerre envoie ses pensées et sa volonté ; nage du champ de bataille sous la forme de pui femmes armées, de la mèfaie manière qu'il envoie s beaux sur la terre.

Au point de vue moral donc, Odin symbolise Tesp pareil de la victoire qui inspirait les Norsemen et q duisait leurs audacieux exploits • et nous savons espoir de vaincu n'abandonnait pas le héros lorsqu bait sanglant sur le champ de bataille, mais le suivai qu'il était porté au Valhal dans les bras des Valk que de là il volait sur des ailes d'aigle vers Gimle hauteurs éternelles. Ainsi s'exprime la Vieille Edda prophétie de Vala :

Elle vit des Valkyries

Qui avaient beaucoup voyagé ;

Elles étaient prêtes

A chevaucher vers Godthjod*.

Skuld tenait l'enfant,

Skogul suivait,

Hild accompagnait Gondul ,

Et Geirskogul.

Maintenant j'ai nommé

Toutes les Valkyries.

Les filles de Herjan^ étaient prêtes

A chevaucher sur la terre .

Et dans le chant de Grimner :

Hrist et Mist

Me passeront la norne ;

Skeggold et Skogul,