Barry et Cornwall

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Section IV. — Brage et Idun

Brage est le fils d'Odin, et Idun est la femme de Brage. Brage est renommé par sa sagesse, mais spécialement par son éloquence et les formes correctes de sa parole. Non seulement il est très habile en poésie, mais l'art lui-même lui emprunte son nom de Brage, et cetts épithète sert aussi à désigner un poète distingué. Des runes sont gravées sur sa langue. Il porte une longue barbe flottante, et les personnes barbues sont appelées d'après lui skegghragi. Sa femme Idun (Idunn) conserve dans une boîte les pommes que les dieux, à l'approche de la vieillesse, n'ont qu'à goûter pour redevenir jeunes. C'est de cette façon qu'ils conservent une jeunesse régénérée jusqu'au Ragnarok. C'est là un grand trésor confié à la garde et à la fldélité d'Idun, et nous rapporterons le grand danger que les dieux coururent un jour.

A la fête qui avait lieu après la mort d'un roi ou d'un jarl, il était d'usage chez les Norsemen que Ihéritier occupât un banc moins élevé en face du siège du chef, jusqu'à ce qu'on apportât le bol de Brage. Alors il se levait, prenait un engagement, et vidait la coupe de Brage. Ensuite on le conduisait sur le siège de son père.

Aux fêtes de sacrifice des Norsemen, le conducteur du sacrifice consacrait les cornes à boire aussi bien que les aliments sacrifiés. Les hôtes vidaient d'abord la corne d'Odin, pour la victoire et la domination du roi ; ensuite ils vidaient les cornes de Njord et de Frey, pour les saisons prospères et pour la paix ; puis l'on avait souvent coutume de boire à Brage, le dieu de la poésie. Voici, au sujet de la corne de Brage, une cérémonie caractéristique : quand la corne était

IDUN ET SKS POMMFS ilt^

levée, on promettait d'accomplir quelque grande action qui pût fournir matière aux chants des skaldes. Ceci fait ressortir clairement le caractère de Brage.

Le nom d'Idun dérive de la racine id et exprime une activité constante et une rénovation : cette idée se trouvera mieux établie par la fable suivante.

Section V. — Idun et ses pommes

Aeger, le dieu de la mer, qui était habile dans la magie, alla un jour à Asgard, où les dieux lui firent bon accueil. Quand vint le temps du souper, les douze dieux puissants, avec les déesses Frigg, Freyja, Gefjun, Idun, Gerd, Sigun. Fulla et Nanna s'assirent sur leurs hauts sièges du jugement dans une salle autour de laquelle étaient rangées des épées d'un éclat si extraordinaire, qu'aucune autre lumière n'était nécessaire. Tandis qu'ils remplissaient leurs volumineuses cornes à boire, Aeger, qui était assis à côté de Brage, lui demanda de raconter une histoire sur les ases. Brage se conforma aussitôt à sa demande en lui apprenant ce qui était arrivé à Idun.

Un jour, dit-il, qu'Odin, Loke et Hœner étaient en voyage, ils arrivèrent dans une vallée où paissait un troupeau de bœufs, et comme ils étaient malheureusement à bout de vivres, ils ne se firent pas scrupule d'en tuer un pour leur souper. Cependant, ils firent de vains efforts pour faire bouillir la chair ; chaque fois qu'ils ôtaient le couvercle de la marmite, ils la trouvaient aussi crue que lorsqu'ils Ty avaient mise la première fois. Tandis qu'ils cherchaient à se rendre compte de cette singulière circonstance, ils entendirent du bruit au-dessus d'eux, et, en levant les yeux, ils Aperçurent un aigle énorme perché sur la branche d'un