Ileiodal, le dieu de l'arc-en-eiel

FRbV ET Omi) ii\

Sur une montagne ombragée, à travers les bois,

J'ai cherché cette baguette ; j'ai trouvé la baguette.

Odin est irrité, et Thor est puissant ;

Frey lui-même haïra désormiis votre nom.

Mais avant que sur votre tête destinée au malheur

S'appesantisse la dernière et redoutable malédiction du

Géants et nains qui êtes loin ou près, [ciel,

Fils de Suttung, et vous, ases, écoutez

Comment par la fatale malédiction j'interdis

A cette fille les joies, le fruit de l'homme.

Il s'appelle le froid Grimner, le géant

Qui vous gardera dans le royaume de la force;

Là des esclaves dans des coupes en racines tordues

Vous apporteront l'impur breuvage des chèvres ;

Vous n'aurez plus jamais, triste vierge,

Ni plus douce boisson, ni plus joyeuse chère.

C'est fini! j'enlace le charme mystique;

Ainsi, ainsi je trace la forme du géant;

Trois caractères sont tombés,

La Fureur, la Convoitise, et l'active Infortune.

De même que je l'ai enlacé, je déroulerai sur-le-champ

Ce charme fatal si vous êtes aimable.

GERD

Salut, maintenant, salut, maintenant, hardi guerrier!

Prenez, prenez cette coupe de froid cristal.

Et buvez le pur et vieil hydromel.

Je n'aurais jamais cru que l'amitié pût unir

A la jeunesse vane mon esprit hostile.

SKIRNER

Je ne retournerai point à la chaumière ou au palais Avant que je n'aie appris tout ce qu'il me faut savoir ; Où vous donnerez la nuit de joie Au brave Njord, le galant garçon ,

212 FBEY ET GERD

GERD

L'île Bar est le nom du séjour de Tamour; Après neuf nuits écoulées, dans cette forêt connue, Le brave Njord, îe galant garçon, Recevra de Gerd le baiser de joie.

Puis Skimer chevaucha vers sa demeure. Frey alla audevant de lui, le salua, et lui demanda les nouvelles.

FRBY

Parlez, Skirner, parlez et dites avec célérité! N'ôtez pas le harnais de votre coursier, Ne remuez pas le pied avant que vous n'ayez dit Comment va mon amour avec la fîlle de Gvmer!

SKIRNEK

L'île Bar est le nom du séjour de Tamour; Après neuf nuits écoulées, dans cette forêt connue, Au brave Njord, le galant garçon, Gerd donnera le baiser de joie.

Une nuit est longue, et plus longues encore deux; Mais comment pendant trois nuits endurer ma peine? Un mois de rapt s'écoule plus vite Qu'une demi-nuit d'ardents soupirs.

Ce poème montre comment une fable peut être magnifiquement travaillée. Gerd est la semence; Skirner est l'air accompagné de l'éclat du soleil. La fable s'explique facilement ainsi. La terre, dans laquelle la graine est ensemencée, résiste aux embrassements de Frey; le messager de Frey, Skirner, qui produit la graine à la lumière, lui promet vainement les épis dorés des moissons et l'anneau, le symho]e de l'abondance. Elle a sa nature de géant, et n'a

FIIEY ET GERD 213

pas encore été touchée par Tesprit divin ; elle ne réalise point la gloire à lac^uelle elle peut atteindre par Tamour de Frey. Skirner doit la conjurer, il doit se servir d'incantations, il doit lui faire voir comment, si elle ne se laisse pas embrasser par Frey, elle doit pour toujours être la fiancée de la froide glace et ne jamais goûter les joies du mariage. Finalement, elle se rend à Frey, et ils s'embrassent T un l'autre quand les bourgeons s'épanouissent dans la forêt. Cette fable rappelle Perséphone, la déesse des graines plantées dans le sol. Aux impatients désirs de Frey correspond le chagrin qu'éprouve Demeter à cause de la stérilité et de Tabandon des champs, d'où s'élanceront les bourgeons ; Skirner, c*est Mercure, qui enlève Proserpine du monde inférieur.

Mais la fable a encore un sens moral plus profond. Nos ancêtres ne se contentaient pas de l'écorce. L'amour de Frey pour Gerd, qui est décrit d'une façon si vivante dans la Vieille Edda, est emprunté à la nature de l'amour, avec toutes ses aspirations et ses espérances, et n'est pas seulement un symbole de ce qui se passe dans la nature visible. De même que la chaleur du soleil développe la graine, de même l'amour développe le cœur; l'amour est le rayon de lumière (Skirner) envoyé du ciel, qui anime et ennoblit la motte de terre. Gerd est la jeune fille, qui est engagée dans les affaires terrestres, et qui ne conçoit encore rien de plus noble que les occupations quotidiennes. Puis l'amour l'appelle; dans son sein s'éveille une vie nouvelle; ses rêves merveilleux la caressent comme de douces brises, et quand elle se rend compte de ces rêves, ses yeux s'ouvrent à une sphère d'existence plus élevée. Cette fable se reflète le plus parfaitement dans l'histoire d'amour de la saga de Fridthjof, vieux roman norrain dont Tegnèr a fait un poème épique des plus attachants. Une bonne traduction anglaise de ce poème a paru à Londres il y a quelques années et a été réé-

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ditée chez nous sous les auspices de Bayard Taylor. Il est traduit également dans presque toutes les autres langues européennes, et on le considère avec raison comme la plus belle production poétique de ce siècle.

Section V. — Culte de Frey

Les sagas nous apprennent, ainsi que nous l'avons déjà dit, que Frey élait adoré dans toutes les contrées du nord.

Il y avait à Throndhjem, sous le règne d'Olaf Tryggvesson, un temple où Frey était adoré avec zèle. Quand le roi renversa la statue du dieu et blâma les bondes* à cause de leur stupide idolâtrie, il leur demanda en quoi Frijy avait montré sa puissance; ils répondirent :

Frey a souvent conversé avec nous, nous a prédit l'avenir, et nous a accordé de bonnes saisons et la paix.

Le capitaine norse Ingemund Thorstsnson, qui, à l'époque du tyran Harold aux beaux cheveux, émigra de Norvège et s'établit dans le Vatnsdal, en Islande, bâtit près sa demeure un temple qui semble avoir été spécialement dédié à Frey; celui-ci lui avait d'une certaine façon indiqué up séjour : car en creusant le sol pour y planter les piliers du haut siège {œndvegis-sûber), Ingemund trouva dans la terre une image de Frey, qu'il avait perdue en Norvège.

L'Islandais Thorgrim de Seabol élait un zélé adorateur de Frey : pendant les nuits d'hiver il organisait des sacrifices en son honneur. Il fut tué dans son lit par Gisle, et on lui fit un fameux service funéraire; mais il se produisit aussi, dit lu saga de Gisle Surson, un événement qui sembla